唐代，杭州经济文化快速发展，钱塘江南岸的凤凰山一带逐步形成城市格局，白居易任杭州刺史期间，修堤治水，疏浚西湖，留下诸多人文遗迹，杭州成为江南重要的商业城市。五代十国时期，钱镠建立吴越国，定都杭州，在此兴修水利、扩建城池、发展农桑，使杭州成为当时东南地区的政治、经济中心，城市规模与建设水平大幅提升，灵隐寺、六和塔等古建筑均在这一时期得到修缮与扩建。
北宋时期，杭州为两浙路治所，商贸繁荣、人文荟萃，成为江南最富庶的城市之一。南宋建炎三年，宋高宗赵构南渡，改杭州为临安府，绍兴八年正式定都于此，临安成为全国政治、经济、文化中心，城市建设达到鼎盛，宫城、御街、河坊街等建筑格局留存至今，诗词、书画、戏曲等文化形式蓬勃发展，浙东学派在此萌芽，经世致用的治学理念开始形成。元代，杭州为江浙行中书省治所，虽失去都城地位，但凭借运河与海运优势，商贸依旧繁荣，成为东南地区的交通与物流枢纽。
明清时期，杭州为杭州府治所，隶属浙江省，手工业与商业持续发展，丝绸、茶叶、造纸等产业闻名全国，西湖十景在这一时期逐步定型，文人墨客纷至沓来，留下大量诗词佳作。近代以来，杭州开埠通商，近代工业开始兴起，同时保留了深厚的传统文化底蕴，成为中西文化交融的前沿城市之一。新中国成立后，杭州定为浙江省省会，历经数十年发展，逐步成为兼具历史底蕴与现代活力的现代化大都市，2016年举办G20杭州峰会，2023年举办亚运会，国际影响力持续提升。
杭州的文化脉络始终与历史发展紧密相连，吴越文化的务实进取、南宋文化的精致典雅、运河文化的开放包容、西湖文化的清雅闲适相互融合，形成了崇文尚学、务实创新的城市精神。从良渚文化的玉器文明，到吴越国的治世理念，再到南宋的文化繁荣，直至现代的数字文化，杭州的文化始终在传承中创新，在融合中发展，成为中华文化中独具特色的组成部分。
三、历史人物与人文积淀
杭州崇文尚学之风延续千年，历史上人才辈出，涵盖思想家、文学家、艺术家、科学家、政治家等各个领域，众多历史人物在此留下足迹，为杭州的人文积淀增添了厚重底蕴。
古代时期，杭州便涌现出大批杰出人物。吴越国开国君主钱镠，在位期间励精图治，兴修水利、保境安民，使杭州地区得以休养生息，为杭州的发展奠定了坚实基础，其治世理念与治水功绩被后世传颂。北宋文学家范仲淹、苏轼曾先后任职杭州，苏轼任杭州知州期间，疏浚西湖、修筑苏堤，改善民生，同时留下大量赞美杭州的诗词，《饮湖上初晴后雨》成为千古绝唱。南宋时期，杭州作为都城，集聚了众多文人墨客，陆游曾长期寓居杭州，留下大量反映南宋社会生活的诗词；辛弃疾在杭州任职期间，写下诸多豪放词作，抒发报国情怀；李清照南渡后曾居杭州，其词作风格由婉约转为沉郁，留下了《声声慢·寻寻觅觅》等经典作品。浙东学派代表人物陈亮、叶适均曾在杭州讲学，倡导经世致用、义利并举的治学思想，对后世影响深远。
元代画家黄公望，隐居杭州富春江畔，历时七年创作《富春山居图》，以水墨技法描绘富春江两岸山水风光，成为中国山水画的巅峰之作。明代书画家徐渭，寓居杭州多年，其书画风格豪放洒脱，独树一帜，对后世书画发展影响深远；医学家李时珍曾游历杭州，搜集药材标本，为《本草纲目》的编撰积累了大量资料。清代文学家袁枚，在杭州小仓山下筑随园，着书立说，其《随园食单》系统总结了江南饮食文化；书画家金农、郑燮等“扬州八怪”成员曾多次游历杭州，留下诸多书画作品。
近现代以来，杭州更是涌现出大批影响中国发展的杰出人物。文学家鲁迅曾在杭州浙江两级师范学堂任教，开启了其文学生涯的重要阶段；茅盾、郁达夫均为杭州常客，郁达夫的《故都的秋》《江南的冬景》等作品中，多次提及杭州的风物人情。科学家钱学森，祖籍杭州，被誉为“中国航天之父”，为中国航天事业的发展作出了卓越贡献；桥梁专家茅以升，主持设计建造的钱塘江大桥，是中国自行设计、建造的第一座双层铁路、公路两用桥，成为杭州的标志性工程之一。艺术家丰子恺，寓居杭州期间，创作了大量漫画作品，以简洁的笔触描绘生活百态，传递温暖与美好；潘天寿，现代着名画家，曾在杭州国立艺术专科学校任教，其画作气势磅礴，兼具传统与创新，为中国现代美术发展奠定了基础。
这些历史人物或以政绩造福杭州，或以作品描绘杭州，或以思想影响杭州，他们的足迹与成就，成为杭州人文积淀的重要组成部分，也让杭州的文化底蕴更加深厚。
四、自然风貌与人文景观
杭州的自然风貌兼具山水之美，山地、平原、水域、湿地相互交织，形成了“江、河、湖、海、溪”共生的地理格局，而数千年的历史发展，又为这片土地留下了众多人文景观，自然与人文交融，构成了杭州独特的城市风貌。