历史沿革与文化脉络
历史沿革
姜堰区人类活动历史悠久，城西北郊单塘河新石器遗址出土的石刀、玉坠等器物证实，至少在6800年前后，这里就有先民居住、生活，创造早期农耕文明 。周秦时代，此地称海阳，春秋时属吴，战国时先属越后属楚，秦代归入东海郡。西汉元狩六年（公元前117年）设海陵县，属临淮郡，此后历经新莽、东汉、三国时期的建制更迭，太康元年（公元280年）海陵县复立，隶属广陵郡。
隋唐时期，姜堰地区建制逐步稳定，武德三年（公元620年）海陵县曾改名为吴陵县并设吴州，后复名海陵县，隶属扬州。南唐升元元年（公元937年）设立泰州，海陵县为其属县，这一时期区域经济逐步发展。北宋年间，洪水泛滥，盐商姜仁惠、姜谔父子率众聚资筑堰抗洪，保护一方百姓，“姜堰”之名由此而来，取代此前“三水”“罗塘”等旧称，沿用至今 。南宋时期，岳飞、文天祥等历史名人曾在此驻足，文天祥途经天目山时留下“羁臣家万里，天目鉴孤忠”的诗句，为当地增添了深厚的历史印记。
明清时期，姜堰地区隶属关系多有调整，明代属扬州府泰州，嘉靖年间遭遇倭寇侵扰，抗倭名将唐顺之在此协助民众抗击倭寇，留下抗倭佳话 。清代雍正三年（公元1725年），泰州成为散州，不再辖县，乾隆三十三年（公元1768年）分泰州东北境设置东台县，姜堰区域范围逐渐稳定。民国元年（公元1912年），泰州改称泰县，1940年新四军苏北指挥部驻扎姜堰曲江楼，指挥了闻名中外的黄桥决战，红色历史在此书写重要篇章 。
1949年新中国成立后，泰县建制历经多次合并与分治，1959年曾与泰州市合并为泰州县，1962年再度分治，隶属扬州专区。1983年3月，泰县属扬州市，1994年7月撤销泰县，设立姜堰市，2012年撤销县级姜堰市，设立泰州市姜堰区，正式成为泰州市辖区，开启了全新的发展阶段 。
文化脉络
姜堰的文化脉络植根于三水交汇的地理环境，历经数千年积淀，形成了多元共生、特色鲜明的文化体系，涵盖农耕文化、民俗文化、红色文化、名人文化等多个维度。
农耕与水利文化是姜堰文化的根基。作为鱼米之乡，姜堰先民依托长江、淮河、黄海三水交汇的自然条件，发展出成熟的农耕与水利技术。汉代吴王刘濞在此设置粮仓，见证了早期农业的繁荣；北宋姜氏父子筑堰抗洪的壮举，彰显了先民与自然和谐共生的智慧；如今“姜堰大米”“溱湖簖蟹”“状元菇”等国家地理标志产品，延续了农耕文化的传承与创新，形成“文化+农业”的发展新模式 。
民俗文化独具魅力，以溱潼会船节为代表的非遗项目影响深远。溱潼会船节由南宋相沿至今，被誉为“民俗文化之大观，水乡风情之博览”，入选第一批国家级非物质文化遗产扩展项目名录，获“大世界基尼斯之最”称号 。此外，传统舞蹈“滚莲湘”、姜堰面塑、陈氏针灸、许氏正骨疗法、姜堰撂石锁等多项技艺入选省市级非物质文化遗产名录，涵盖传统技艺、民间舞蹈、传统医药等多个类别，展现了姜堰民俗文化的丰富性与生命力 。
红色文化底蕴深厚。1940年陈毅率领新四军苏北指挥部驻扎姜堰曲江楼，指挥黄桥决战，为中国革命胜利作出重要贡献；蒋垛镇作为苏维埃政权诞生地，保留着珍贵的红色遗迹，红色基因已深深融入姜堰的文化血脉，成为激励后人的精神财富 。
名人文化璀璨夺目。自明代以来，姜堰涌现出众多领域的杰出人才，“泰州学派”创始人之一王栋长期在此讲学，画家唐志契所着《绘事微言》入选《四库全书》；清代围棋棋圣黄龙士引领封建时代围棋发展高峰，刘氏家族“一门五都督，三科两状元”成为“熙朝盛事”，与齐白石齐名的画家凌文渊享誉京师；现代学者高二适因“兰亭论辩”传为历史佳话，这些名人的事迹与精神，为姜堰文化增添了厚重底蕴 。
历史人物与近代人物
历史人物
姜堰地区历史悠久，地理位置优越，不仅孕育了众多本土杰出人才，也留下了许多历史名人的活动足迹，他们的事迹与精神影响深远。
- 岳飞：南宋抗金名将，曾在姜堰地区驻足，其抗金报国的忠义精神为当地民众所敬仰，相关传说在民间广为流传，成为姜堰历史文化的重要组成部分。
- 文天祥：南宋爱国诗人、宰相，避难救国途经姜堰天目山时，留下“羁臣家万里，天目鉴孤忠”的诗句，抒发爱国情怀，其事迹为天目山增添了深厚的文化内涵。
- 唐顺之：明代抗倭名将、文学家，嘉靖年间受戚继光指派到苏北巡视，在姜堰会见地方志士王天锡，共同带领民众抗击倭寇，成功将倭寇赶出姜堰，守护了一方安宁，其抗倭事迹被后人铭记 。
- 王栋