（二）宋元时期：沙洲定名与移民迁入
宋代（960年～1279年），带状沙洲群进一步扩大，开始有“野小沙”“野新沙”等俗称，部分渔民与流民开始在此定居，搭建简易棚屋，以捕鱼、垦荒为生。随着人口逐渐增多，沙洲开始有了初步的行政管理雏形，隶属于周边丹徒、丹阳等县。元、明以后，各沙洲正式命名，太平洲、细明洲等名称先后出现，移民迁入规模逐渐扩大，多来自江南、江北周边地区，他们带来了先进的农耕与渔业技术，在沙洲上筑圩造田、开挖河道，逐步形成了“圩田相连、河渠纵横”的江岛格局。这一时期，佛教文化开始传入，简单的祭祀场所逐渐出现，移民文化与江岛自然环境相互适应，形成了独特的生产生活方式。
（三）明清时期：建制确立与文化积淀
清朝时期，沙洲群持续扩大，统称太平洲，至清代晚期，已形成50余个大小沙洲，长期分属夹江以南的丹徒、丹阳、武进，大江以北的江都、泰兴等县管辖，行政归属分散。同治四年（1865年），清政府设水师衙署于太平洲之团沙，加强对这一区域的管理。光绪三十年（1904年），为理顺管辖关系，清政府置太平厅，管辖原丹徒、丹阳、泰兴、江都4县在太平洲之属地，隶属镇江府，这是扬中地区首次形成统一的行政区划。
光绪三十二年（1906年），太平厅同知钱锡林于三茅宫设抚民府，周边各县陆续将所属洲地划归太平厅，扬中境域基本确定。光绪三十三年（1907年），泰兴、江都等县进一步划属洲地，太平厅辖域趋于稳定。宣统三年（1911年）10月，辛亥革命后，太平厅改为太平县，建制进一步完善。这一时期，移民定居点逐渐形成村埭，江堤修筑技术不断进步，圩田农业日趋成熟，同时商业贸易逐渐兴起，庙会等民俗活动开始盛行，佛教寺庙得到修缮与扩建，移民文化、农耕文化、渔业文化与宗教文化深度交融，奠定了扬中文化的基础。
（四）近现代：定名扬中与文化新生
民国二年（1913年），太平县民政长公署改称太平县知事公署。民国三年（1914年）1月，因与安徽、浙江两省的太平县重名，且地处扬子江中，更名为扬中县，隶属金陵道，“扬中”之名自此沿用。民国十六年（1927年），江苏省废金陵道，扬中县直属江苏省政府。民国二十二年（1933年）后，先后隶属江苏省第一督察专区、溧阳区督察专区。
抗日战争时期，扬中是新四军茅山抗日游击根据地的一部分。民国二十七年（1938年）2月，日本侵略军首次入侵扬中，县国民政府解散。民国二十八年（1939年）4月，江南抗日义勇军挺进纵队进驻扬中；同年10月，新四军江抗与挺纵在八桥镇会师合编，为开辟苏中抗日根据地奠定了基础。民国三十四年（1945年）7月，扬中建立抗日民主政府，辖1市3区58乡镇；同年11月，抗日民主政府随江南新四军北撤。民国三十八年（1949年）4月22日，扬中解放，属苏南行政区镇江行政分区。
新中国成立后，扬中建制逐步稳定。1953年属江苏省镇江专区，1956年曾属扬州专区，同年11月复属镇江专区；1958年镇江专区改称常州专区，扬中属之；1970年属镇江地区；1983年3月属镇江市。1994年，扬中撤县设市，仍由镇江市代管。近现代以来，扬中文化在传承中创新，移民文化与红色文化、产业文化交织，形成了“四千四万”的奋斗精神，河豚食俗、竹编技艺等非物质文化遗产得以传承，同时工业文明的崛起为江岛文化注入了新的时代内涵。
三、历史人物与近代人物
扬中虽成陆较晚，但自移民迁入以来，人才辈出。近代以来，尤其是抗日战争时期，更是涌现出大批爱国志士与革命先烈，他们用热血与生命书写了江岛的英雄篇章；同时，在教育、文化、实业等领域，也不乏各界翘楚，为扬中的发展与进步作出了重要贡献。
（一）近代革命先烈
1. 李培根：1909年出生于今兴隆镇和合村，扬中县抗日民主政府第一任县长。1939年5月任挺进纵队战地服务团团长，1940年4月出任扬中县抗日民主政府县长，任职期间率领军民屡挫敌寇，截击日伪运粮队，击毙多名日伪军，执法如山，深受百姓爱戴。1940年冬调任镇江县抗日民主政府秘书长，代行县长职权；1941年1月，因汉奸告密被伪军包围，身负重伤后壮烈自尽，年仅32岁。为纪念他，当地创办了培根简易师范学校，其革命精神至今为扬中人所缅怀。
2. 王子清：1911年出生于八桥镇石桥村，抗日爱国志士。1938年日军侵扰扬