润州的历史，是镇江三千年建城史的核心篇章，其名称由来可追溯至隋朝，因境内的润浦而得名，“润”字既含江河滋润之意，也暗合这片土地的灵秀特质，自隋代置润州后，这一名称便在历史长河中延续至今，成为地域文化的重要符号。
早在西周时期，润州所在的镇江地区便已纳入中原王朝统治体系，1954年大港烟墩山出土的西周“宜侯夨簋”，证实了三千年前这里便有成熟的文明形态。春秋时期，此地为吴国属地，称“朱方”；战国时期改称“谷阳”；秦统一六国后，设丹徒县，润州为县治重要组成部分；东汉末年，孙权在此修筑铁瓮城，作为江防要地，奠定了润州军事重镇的地位。
晋永嘉之乱后，北方士族大规模渡江南下，润州作为“衣冠南渡”的重要落脚点，吸纳了大量南迁人口与中原文化，促进了南北文明的深度融合。南北朝时期，这里为南徐州治所，成为南朝重要的政治与军事枢纽，贵族墓葬密集，近期官塘桥街道发现的六朝贵族墓葬群，便为这一时期的历史提供了重要实物佐证。隋朝统一后，正式置润州，治所设于今润州境内，此后历经唐、宋、元、明、清，润州始终是长江下游的重要州府治所。
唐代，润州成为镇海军节度使驻地，水陆交通枢纽地位凸显，漕运繁荣带动了城市发展，文人墨客纷至沓来，留下了大量诗篇。北宋时期，润州升格为镇江府，“镇江”之名正式确立，润州作为府治所在地，成为长江与运河交汇的漕运中心，宋元粮仓遗址便是当时漕运繁荣的直接见证。明清时期，润州持续保持府治地位，金山寺、西津渡等宗教与交通设施不断修缮扩建，成为区域文化与交通的核心。
民国时期，废府置镇江县，润州为其核心辖区；1929年江苏省会迁至镇江，润州成为全省政治中心，城市建设与文化发展迎来新契机。1949年后，市、县分设，润州地区先后属镇江市城郊区、郊区；1983年，郊区与谏壁区合并为县级区；1984年，正式定名为润州区，此后历经行政区划调整，形成如今的管辖范围。
在漫长的历史进程中，润州形成了多元共生的文化脉络。作为吴文化的重要发祥地之一，早期润州文化浸润着江南水乡的灵秀，而“衣冠南渡”带来的中原文化，则为其注入了雄浑厚重的气质，形成了“南北交汇”的文化特质。宗教文化是润州文化的重要组成部分，佛教、道教在此长期共存，金山寺、润州道院等宗教场所承载着千年信仰传承。
文学与艺术在此生根结果，《白蛇传》的传说发源于此，“水漫金山”的故事广为流传；南朝萧统在南山招隐寺编纂《昭明文选》，刘勰在此着述《文心雕龙》，奠定了润州在中国文学史上的重要地位；美国女作家赛珍珠在此度过18年青春时光，称这里为“中国故乡”，其故居成为中西文化交流的桥梁。此外，漕运文化、民俗文化与非遗技艺交织，镇江香醋酿造技艺、锅盖面制作技艺等非物质文化遗产，将工艺传承与日常生活紧密结合，共同构成了润州底蕴深厚的文化格局。
历史人物与近代人物
润州钟灵毓秀，自古便是人才荟萃之地，历代名人或生于斯、长于斯，或游于斯、居于此，在政治、文学、艺术、革命等领域留下了深刻印记，他们的事迹与精神，成为润州文化的重要组成部分。
古代人物
- 萧统（501-531年）：字德施，南朝梁文学家，梁武帝萧衍长子，即昭明太子。他曾长期在润州南山招隐寺读书着述，广纳贤才，潜心治学，主持编纂了中国文学史上第一部诗文总集《昭明文选》。这部选集收录先秦至南朝梁代的诗文辞赋，对后世文学选本与文学批评影响深远，招隐寺内的昭明太子读书台，便是后世纪念他治学事迹的重要场所，其儒雅之风为润州增添了浓厚的文人气息。
- 刘勰（约465-约520年）：字彦和，南朝梁文学理论家，祖籍东莞莒县，后侨居润州。他早年家境贫寒，曾在润州定林寺潜心研读佛经与典籍，历时五年着成《文心雕龙》。这部着作共五十篇，系统论述了文学创作的规律、文体特征与批评标准，是中国第一部系统的文学理论专着，被誉为“文学理论的丰碑”，其治学精神与学术成就，为润州文化增添了深厚底蕴。
- 法海（唐代）：唐代高僧，金山寺开山祖师。他晚年驻锡金山，重修寺庙，传播佛教文化，使金山寺逐渐成为江南佛教重镇。民间传说中，法海与《白蛇传》故事紧密相关，“水漫金山”的传说让他声名远扬，虽传说与史实有别，但法海对金山寺的建设与佛教文化的传播作出了重要贡献，其事迹被后世广泛传颂。
- 米芾（1051-1107年）：字元章，号襄阳漫士，北宋着名书画家，曾长期寓居润州。他沉醉于润州的山水风光，尤其喜爱南山的清幽景致，在此潜心书画创作，开创了“米氏云山”画派，其书法笔法刚劲、气韵生动，与苏轼、黄庭坚、蔡襄并称“宋四家”。米芾为润州山水所倾倒，留下了众多书画作品与题咏，其艺术成就与对