隋唐时期是宝应历史发展的重要节点。隋代开凿的京杭大运河贯穿县域，为宝应带来了水运之便，促进了商贸繁荣与文化交流。唐上元三年（762年），县境获“定国之宝”，肃宗下诏将安宜县易名为宝应县，这一名称沿用至今，成为县域历史的重要标识 。唐代宝应的盐业、农业迅速发展，宁国寺等着名寺庙也始建于这一时期，佛教文化盛极一时，里下河地区第一大寺庙的地位逐渐确立 。
宋元时期，宝应作为运河沿线的重要节点，漕运经济持续繁荣，成为南北物资转运的重要枢纽。宋代，宝应的农业生产技术进一步提高，荷藕、慈姑等水生作物开始大规模种植，逐渐形成地方特色。元代，蒙古文化与汉文化在此交融，民间艺术形式更加丰富，为后世民俗文化的发展奠定了基础。
明清时期，宝应的文化发展达到鼎盛。这一时期，宝应朱氏家族崛起，成为“江淮文献巨族”，十五世科第蝉联，涌现出朱泽沄、朱彬、朱士彦等一大批学者、名臣，其清廉家风与学术成就影响深远，形成了独特的家族文化传统 。同时，科举制度的兴盛推动了地方教育的发展，画川书院等教育机构培养了众多人才，文学、经学、训诂学等领域成果丰硕，使宝应成为江淮地区的文化重镇。这一时期，境内寺庙道观建设达到顶峰，宁国寺、泰山殿等规模宏大，宗教文化与世俗文化相互影响，形成了多元的文化格局。
近代以来，宝应成为革命老区，中国共产党成立后，夏凤山等一批革命志士在此开展地下活动，组织工人和农民运动，为民族解放事业献出了生命，红色文化成为宝应文化的重要组成部分 。抗日战争和解放战争时期，新四军在宝应湖荡地区建立根据地，留下了丰富的红色印记，孕育了坚韧不拔、爱国奉献的革命精神。
现代以来，宝应在传承历史文化的基础上，不断推进文化创新。非物质文化遗产保护成效显着，宝应捶藕与“鹅毛雪片”藕粉制作技艺、淮剧、黄塍跑马阵等入选省级非物质文化遗产名录，曹甸“十番锣鼓”、三人花鼓等民俗艺术得到活态传承 。同时，宝应注重文化与经济、生态的融合发展，将运河文化、盐乡文化、红色文化、水乡文化融入城市建设与旅游发展，形成了独具特色的文化发展之路。
历史人物与近代人物
宝应自古文风昌盛，人才辈出，各朝代涌现出众多在政治、文学、学术等领域有重要影响的人物，近代更是诞生了一批为革命事业献身的志士仁人。
古代人物
- 朱应登：明代着名文学家，宝应朱氏家族代表人物之一，为“明十才子”“金陵四大家”之一。他才华横溢，诗文风格豪放洒脱，郁兴一代之体，对明代文坛影响深远。朱应登为官清廉，注重民生，在地方任职期间多有善政，同时致力于文化传承，推动了宝应地方教育与文学的发展。
- 朱曰藩：明代嘉靖年间进士，官至九江知府，宝应朱氏家族的重要代表。他与吴承恩齐名，史称“射阳湖上双璧竞爽”，创“金陵六朝派”，被誉为“明嘉隆中流砥柱”。朱曰藩为官清正廉明，任九江知府时，拒绝巨额工程余款，两袖清风，去世时竟无丧葬费，其“自靖、自献，以报国恩”的家训影响了后世子孙。
- 朱泽沄：清代着名理学家、宋学大家，宝应学派的首创者，扬州学派的先驱。他潜心研究朱熹德性之学，既注重考实，又切实遵行，着述等身，在清代学术界享有盛名。朱泽沄倡导的治学精神与家风传承，为宝应朱氏家族的长盛不衰奠定了基础，也影响了江淮地区的学术风气。
- 朱彬：清代着名训诂学家、经学大师，着有《礼记训纂》，为清注十三经代表作之一，林则徐为其作序，称赞其“撷其精要”“援据精确”。朱彬不仅学术成就卓着，还注重家风传承，告诫子孙“尔为政要廉，审案判析要明”，其廉洁从政的理念影响了家族几代人。
- 朱士彦：清代嘉庆年间进士，探花及第，累官至左都御史、工吏兵诸部尚书。他性情直爽，办事公正，晚年奉命出使多地，行程二万多里，因心力交瘁死于任上，道光帝对其高度赞誉。朱士彦注重回避制度，在儿子参加科考时主动回避，其勤政廉洁的作风成为后世官员的典范，道光帝曾用“窦燕山教五子义方”赞许他对子女的教育。
- 朱士达：清代嘉庆年间进士，官至湖北布政使，朱彬次子。他为官清正亲民，两任安徽霍山知县期间，政绩卓着，深受百姓爱戴。离开霍山时，百姓为其绘制《攀辕图》以志慕思，成为官民相亲的佳话。朱士达传承了朱氏家族的清廉家风，在各地任职期间，始终以民生为重，推行多项利民政策。
近代人物
- 夏凤山：1907年出生于宝应柳堡镇团庄村，宝应县中共党组织早期领导人之一。16岁考入省立界首乡村师范，目睹百姓困苦，立志报效国家。1928年加入中国共产党后，以教师身份掩护从事地下活动，在溱潼、高邮、上海等地发展党员，组织工人和农民