这一次，他们不复上次的仓促与愤怒，而是显得更加“从容”，或者说，是有备而来。
每个人都穿着整齐的深衣，头戴冠帽，步履沉稳，脸上带着一种近乎僵硬的严肃表情，
仿佛不是来议事，而是来参加一场决定生死的谈判。
我依旧在正堂接见他们。徐庶侍立在侧，神色平静如水。
孙尚香按剑站在稍远的位置，锐利的目光毫不客气地扫视着来人，像一头随时准备扑击的雌豹。
老吴则带着几名亲卫，不动声色地守在堂口，看似随意，实则封锁了任何可能的异动。
石秀和糜信则如同影子般，隐在堂内不显眼的角落，默默观察着一切。
气氛，从他们踏入正堂的那一刻起，便已凝重如铁。
“陆太守。”
阎圃率先开口，微微躬身，姿态倒是比上次恭敬了些，但语气中的疏离感却更重了，
“我等乡梓耆老，听闻太守推行‘才学举荐制’，心中惶恐，辗转反侧，数日难安。
今日冒昧再访，实乃有几处疑虑，想向太守当面请教，还望太守不吝赐教。”
“阎公请讲。”我抬手示意，声音平稳，“昭洗耳恭听。”
阎圃直起身，目光直视着我，声音陡然提高了几分：
“太守欲以考试选拔官吏，此举古未有之！
自高祖以来，察举孝廉、征辟贤才，乃国家抡才大典，
行之二百余年，纵有微瑕，亦是维系朝纲、安定地方之根本。
太守骤然废弃祖宗之法，另搞一套，将我等世代传续之规矩视若无物，将朝廷法度置于何地？
此其一，我等不解！”
他话音刚落，身后一位面容清癯的老者便接口道：
“其二，太守言‘唯才是举’，听似公允，实则荒谬！
治国安邦，岂是纸上谈兵、夸夸其谈便可胜任？
非饱读诗书、深明大义、熟稔典故、家学渊源者，如何能通晓政务，体察民情？
寻常百姓，汲汲于生计，目不识丁者众，纵有小慧，亦不过市井小吏之能，岂能担当郡县重任？
太守欲让此辈与我等士人同列竞争，岂非缘木求鱼，视国事如儿戏？”
“正是！”
另一位身材微胖的士绅立刻附和，语气激动，
“太守此举，名为‘唯才’，实为‘乱政’！
士农工商，各司其职，乃圣人定下之纲常伦理。
若农夫可弃耕从政，商贾可捐资入仕，工匠可放下锤凿论道，那这天下岂不乱套？
上下失序，尊卑颠倒，国将不国！
此其三，我等忧心！”
他们你一言我一语，配合默契，显然是事先商议好的说辞，层层递进，将矛头直指新政的核心，
试图从法理、实践、伦理三个层面彻底否定“才学举荐制”。
我静静地听着，脸上没有任何表情，心中却在冷笑。
这些论调，无非是门阀士族维护自身特权的陈词滥调，
用所谓的“祖宗之法”、“圣人教诲”来包装他们垄断权力的私心。
待他们说完，堂内陷入短暂的寂静。
阎圃等人目光灼灼地看着我，等待我的回应。
他们似乎很有信心，认为这番“大道理”足以让我这个“年轻识浅”的外来太守哑口无言，知难而退。
我将目光转向徐庶。
徐庶心领神会，上前一步，从容不迫地开口，声音温和却带着不容置疑的力量：
“诸位先生所言，恕元直不能苟同。”
他先是对着阎圃等人微微一揖，礼数周全，随后朗声道：
“其一，所谓‘祖宗之法’，亦非一成不变。
高祖承秦制，文景行黄老，武帝尊儒术，光武中兴亦有损益。
法者，所以适时也。
今汉室衰微，群雄并起，正需革故鼎新，
选拔真正能匡扶社稷、安抚黎庶之才，岂能墨守成规，抱残守缺？
陆太守推行新制，正是顺应时势，为国选贤，何错之有？”
“其二，诸位言‘非士族不能治政’，此论未免过于武断。”
徐庶微微一笑，
“古有傅说起于版筑，伊尹耕于有莘，皆非显赫出身，然终成一代名相。
圣人亦云‘有教无类’，可见才能品德，与出身门第并无必然关联。
我等推行考核，笔试考学识，面试察言行，评议观德品，三者并重，
优中选优，正是要打破门第之见，让真正有才干、有德行者脱颖而出。
难道诸位认为，汉中百万生民之中，除了士族子弟，便再无可用之才了吗？”
这句反问，如同一记重