第一缕熹微的晨光刺破东方的云层，洒落在这座刚刚经历了一夜惊魂的南郑城上，
却未能驱散空气中弥漫的血腥、硝烟以及那股沉甸甸的、名为“易主”的压抑气息。
我并没有亲临一线冲杀，此刻，我正站在刚刚被彻底肃清和控制的师君府最高处的阁楼上。
这里视野开阔，足以俯瞰大半个南郑城。
身边，徐庶、石秀侍立两侧，而老吴则带着几名最精锐的亲卫，警惕地守卫在各个要冲。
孙尚香则带着她的锦帆卫主力，正在城中弹压各处零星抵抗，并接管重要的城防设施。
一夜未眠，但我精神却异常亢奋，冷静地处理着石秀不断递上来的最新情报。
府邸内的战斗早已结束，残余的抵抗者或死或降，阎圃等少数核心祭酒被生擒，
但张鲁本人，却如同人间蒸发了一般，遍寻不获。
我知道，像他这样经营汉中多年、又深谙鬼神之道的领袖，府邸内必定有密道或者藏身之处。
但这并不重要，重要的是，他的指挥体系已经被彻底摧毁，他的军队已经溃散，他的统治，事实上已经终结。
“主公，南城门已完全控制，守将投降。”
“东城门肃清完毕，锦帆卫接管防务。”
“西城门和北城门附近仍有小股乱兵，但已不成气候，正在清剿中。”
“城内各主要街道已设立关卡，开始实施宵禁，安抚百姓。”
石秀的声音沉稳而迅速，将一条条信息清晰地汇报给我。
我微微点头，目光扫过城中各处仍在冒着袅袅青烟的区域。
“元直，”我看向徐庶，“你觉得，张鲁会往哪里逃？”
徐庶微微沉吟，灰白色的眼眸中闪烁着智慧的光芒：
“张鲁失了南郑，但五斗米教在巴中一带仍有深厚根基，其弟张卫据说也在巴中经营。
若他能成功逃脱，十有八九会先逃往巴中，企图卷土重来。
或者，更糟的情况下，他可能会选择遁入深山，利用其宗教影响力继续作乱，成为心腹之患。”
“嗯，”
我表示赞同，
“巴中地势险要，易守难攻，确实是他最可能的去处。
至于遁入深山……”我嘴角勾起一丝冷笑，“那也要看他有没有这个机会了。”
就在这时，一名玄镜台的密探匆匆上楼，单膝跪地：
“启禀主公！
西城门外发现踪迹！
一小队人马趁乱冲出城门，虽然衣着杂乱，
但其中一人的身形、步态，与我们掌握的张鲁画像高度相似！
守门校尉试图拦截，但对方武力不弱，且有死士断后，已经向西面山区逃窜！”
“西面山区？”
我眉头微蹙，这倒是有些出乎意料。
巴中在东南方向，往西逃，似乎并非最佳选择。
徐庶却似有所悟：
“西面……莫非是想绕道，或者暂时躲避风头？
看来这张鲁并非全无智计，知道我们定会重点封锁前往巴中的道路。”
“跑了就跑了吧。”
我摆了摆手，语气平静得让石秀和那名密探都有些意外，
“一个失去了根基、军队和大部分核心部属的宗教领袖，暂时还翻不起太大的浪花。
传令下去，象征性地派一队人马追击，不必深追。
眼下，彻底掌控南郑，稳定人心，才是重中之重。”
“主公，这……”石秀有些迟疑，“放虎归山，恐有后患。”
“我知道。”
我淡淡一笑，
“但现在不是斩草除根的最佳时机。
强行追杀一个在本地经营多年的宗教领袖，
反而可能激起那些普通道众的同仇敌忾之心，不利于我们接管汉中。
留着他，反而能在某种程度上，替我们吸引一部分最顽固、最狂热的反对者的注意力。
待我们彻底稳固了汉中，再来收拾他，易如反掌。”
徐庶抚须点头：
“主公所言极是。
张鲁遁逃，反而卸下了我们一个包袱。
毕竟，如何处置他，确实是个棘手的问题。”
我不再多言，将目光投向了南郑城最高、最显眼的城楼——南门城楼。
那里，原本悬挂着的代表五斗米教的旗帜，此刻正被几名锦帆卫士兵费力地扯下。
“石秀，”我命令道，“让尚香把我们的旗帜，升上去！”
“是！”石秀领命，迅速通过玄镜台的渠道传达命令。
没过多久，在那高高的城楼之上，一面崭新的旗帜，在清晨的阳光下，迎着微风，缓缓升起。
那并非我陆昭的私人旗帜