祁连山，望烽营驻地西北三十里，一处背风的雪谷。
霍去病亲自带队在此探查。天空那道裂隙投下的扭曲光影，将山谷映照得光怪陆离。空气中弥漫着之前胡大所说的“铁锈烧焦”与“甜腻死味”，只是变得更加清晰，还混杂了一丝……微弱的、与蛮荒天地灵气格格不入的“灼热感”与“金属锐气”。
“将军，此处！”一名眼神锐利的斥候压低声音喊道，指向雪坡上一片颜色明显异常的“污渍”。
众人围拢过去。只见一片约莫丈许方圆的雪地，呈现出一种不自然的灰黑色，雪花不是融化，而是仿佛被某种无形的力量“侵蚀”成了细密的灰烬。灰烬中心，散落着几片极其微小的、闪烁着暗哑金属光泽的碎片，最大不过指甲盖，边缘锋利，表面布满蜂巢般的蚀孔。更令人心悸的是，碎片周围的积雪，正以肉眼几乎无法察觉的速度，缓慢地“沙化”，变成更多类似的灰黑色尘埃。
“勿用手碰！”张珩急忙制止一名想要拾取的士卒，他蹲下身，从褡裢里取出一枚特制的玉钳和一个小巧的玉盒，小心翼翼地将最大的一片碎片夹起。玉钳与碎片接触的刹那，发出细微的“滋滋”声，玉钳表面竟浮现出几道细微的黑色纹路！
“好强的侵蚀性！”张珩倒吸一口凉气，“非金非石，亦非我等所知任何矿物。其性阴寒死寂，却又内蕴一股诡异的‘剥离’与‘崩解’之力，与地脉中曾有的暗紫污染同源，但更为精纯…不，是更为‘本质’。”他将碎片放入玉盒，迅速盖上。玉盒表面铭刻的微弱符文亮起，将其暂时封印。
“那边还有！”另一名士卒指向不远处一块裸露的黑色岩石。岩石表面，附着着几粒更加微小的、仿佛凝固的暗紫色“露珠”，正在缓慢地蒸发，散发出令人头晕目眩的甜腻气息。
霍去病眉头紧锁，映世珠的感知扫过这些“异物”。它们与此方世界的一切都格格不入，仿佛是“死亡”、“衰败”、“剥离”这些概念本身凝结成的有形之毒。仅仅是存在于此，就在持续地污染、侵蚀着周围的自然环境。若是数量再多些，或是落在生灵聚居之地…
“收集所有能安全收集的样本，标注位置。胡大，带人扩大搜索范围，重点排查顺风方向的山坳、溪流、兽径。”他沉声下令，“张珩，你立刻携样本返回大营，尝试分析其特性，并评估其对水土、生灵的长期危害。我们需要知道，这天裂…到底在往我们的世界里‘漏’些什么。”
“是！”
众人分头行动。霍去病独自站在原地，仰头望向天际那道狰狞的裂隙。寒风裹挟着异界的“味道”吹打在他脸上。他摊开手掌，掌心是一小撮刚刚从另一处“污渍”边缘收集的、尚未完全沙化的“灰烬”。灰烬冰冷，触感却仿佛带着细微的静电，刺激着皮肤。他尝试以映世珠的力量深入感知，反馈回来的是一片混乱的、充满“终结”与“剥夺”意象的黑暗回响，以及一种极其微弱的、仿佛机械造物临终指令般的“逻辑残片”。
“来自…另一个濒死世界的…‘灰烬’吗？”他喃喃低语，心中那股因网络震荡而残余的不安愈发清晰。如果对面是一个正在被类似暗紫力量吞噬的世界，那这道裂隙的打开，对蛮荒而言，究竟是福是祸？
就在这时，他眼角余光瞥见，在更高处一处向阳的雪崖边缘，几点极其微弱的淡金色光点，正逆着混乱的界风，飘飘悠悠地上升，仿佛受到某种召唤，正努力地飞向那道裂隙。
他凝神细看，那似乎是几片…沾染着淡金色灵光、形态完好的雪莲花瓣？花瓣散发着蛮荒世界独有的、纯净的生机与微弱的灵性，与周围弥漫的“灰烬”气息形成鲜明对比。它们正被裂隙中某种吸力牵引，没入那金红与暗紫交织的湍流，消失不见。
“我们的世界…也在流失。”霍去病心中一凛。不仅有毒物渗入，连本世界的灵粹之物，也在被强行抽离！这是一种双向的、不对等的交换吗？
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末日世界，废渊回廊外围，新设的“隔离观测前哨”。
这是一座由“鸾鸟号”紧急投射的、半永久性的金属堡垒，悬浮于距离“规则崩溃球”边缘约五十公里的相对稳定空域。堡垒外围笼罩着多层能量护盾与力场，内部则布满了最精密的探测仪器和对深渊能量过滤系统。
秦蕾亲临前哨指挥。全息投影上，那个代表“桥梁”接入点的、不断扭曲的漆黑球体依旧触目惊心。但经过最初几小时的狂暴后，其扩张速度似乎略有减缓，内部翻腾的规则冲突虽然依旧剧烈，却似乎开始形成某种动态的、脆弱的“平衡”。
“报告！‘烛龙之眼’深空扫描完成初步解析！”一名技术官声音带着激动与难以置信，“确认崩解球核心存在一个极度不稳定、但结构可辨的‘规则交互界面’！界面另一侧…连接着