果然，第二天一早，就有村民抱着孩子来闹。说喝了百草堂的南酸枣汤，孩子不仅没好，反而拉起了肚子。李婶也来了，脸色为难：“王药师，小宝今早又吐了，是不是……是不是这果子有问题？”
王宁看着院里被打翻的药碗，瓷片上沾着的果肉边缘，正是昨夜看到的那种黑斑。他深吸一口气，对众人说：“大家信我一次，今日我亲自去后山采新果，重新煮汤，分文不取。若再出问题，百草堂任凭大家处置。”
人群里有人点头，也有人窃窃私语。王宁转身回屋取了采药篮，张娜急忙塞给他两个窝头：“山路滑，早去早回。”他接过窝头时，触到妻子指尖的微凉，抬头时，看见她眼里的担忧像晨雾般浓。
刚走出村口，就见护道者林婉儿站在老槐树下。她总穿件灰布道袍，背上的药篓里插着把青铜药锄，据说这锄子传了三代。“王药师，我陪你上山。”林婉儿的声音很淡，却透着股让人安心的力量，“孙玉国的人，昨晚在后山的南酸枣树下徘徊了很久。”
王宁心里一紧，加快了脚步。山路两旁的野花沾着露水，他却没心思看。他知道，这场关于五眼果的风波，才刚刚开始。
日头爬到竹梢时，王宁和林婉儿才背着满篓的南酸枣回到村里。刚到百草堂门口，就见王雪蹲在石阶上抹眼泪，粗布围裙上洇着片深褐色的渍痕，像是被什么烫过。
“怎么了？”王宁扔下药篓就奔过去，指尖刚碰到妹妹的胳膊，就被她疼得一缩。王雪的右小臂上起了串燎泡，最大的那个已经破了，淡黄色的脓水顺着胳膊肘往下滴，在青石板上洇出小小的湿痕。
“我……我看灶上的水开了，想先把陶罐刷出来，等着煮新采的五眼果。”王雪抽着鼻子，声音抖得像秋风里的叶子，“没留神被蒸汽掀了锅盖，沸水就泼下来了。”
张娜正拿着布巾给王雪擦胳膊，眼圈红得像山里的野樱桃：“我刚去前村送药回来，就见她疼得在灶间打滚。孙玉国刚才还来过，站在门口说风凉话，说咱们百草堂的人连自己都治不好，还敢给别人看病。”
王宁的心像被什么东西揪了一下，又酸又沉。他扶着王雪进了里屋，让她趴在床榻上，胳膊伸在床边。阳光透过窗棂照在伤口上，那片红肿的皮肤像被火烧过的树皮，燎泡破处露出粉白色的肉，看着就让人揪心。
“哥，会不会留疤啊？”王雪的声音带着哭腔，女孩子家谁不爱惜自己的胳膊。
王宁没说话，转身从药柜最底层拖出个落着薄尘的木箱。箱子打开时，一股淡淡的涩味飘了出来，里面码着几块灰褐色的树皮，边缘还带着清晰的年轮，正是去年冬天剥的南酸枣树皮，已经阴干了半年。他取了块巴掌大的树皮，放在青石药碾上，碾轮碾过树皮的声音沙沙响，像秋雨打在枯叶上。
“这树皮能行吗？”张娜站在旁边，手里攥着块干净的棉布，指节都捏白了。
“放心。”王宁的声音很稳，碾轮在他手下转得均匀，“《本草图经》里记着，南酸枣树皮‘敛疮止血，胜于他药’。去年我给山那边的陈老爹治烫伤，用的就是这个，如今他胳膊上连个印子都没留。”他碾着树皮，忽然想起陈老爹送来的那筐野核桃，心里暖了暖。
说话间，树皮已碾成了细粉，像把被风吹碎的暮色。王宁取来些煮沸过的山泉水，慢慢倒进药粉里，调成糊状。他先用温水把王雪的伤口擦干净，动作轻得像抚摸刚出生的雏鸟，然后用竹片挑起药糊，小心翼翼地敷在烫伤处。
“有点凉，忍忍。”他轻声说。王雪“嗯”了一声，起初还咬着嘴唇，过了片刻，忽然松了口气：“好像……不那么疼了。”
刚敷好药，院门口就传来踢踢踏踏的脚步声。刘二狗叉着腰站在院里，身后跟着两个回春堂的伙计，每人手里都提着个黑漆木盒。“王药师，我们孙掌柜听说王姑娘烫伤了，特意让我送点好药来。”刘二狗眉骨上的疤在日头下泛着光，“这可是孙掌柜托人从城里带来的‘玉露膏’，抹上三天就能好，比某些野树皮管用多了。”
王宁站在屋门口，挡住他们往里走的路：“替我谢过孙掌柜，心意领了，药就不必了。”
“哎，王药师这是不给面子啊？”刘二狗往前凑了凑，鼻子几乎要碰到王宁的衣襟，“难不成是怕我们的药太灵，显不出你们百草堂的本事？”他故意提高了嗓门，引得路过的村民都停下脚步来看热闹。
张娜从屋里走出来，手里端着刚敷过药的布巾，上面还沾着南酸枣树皮的碎屑：“我们家的药虽然是山里采的，却比某些金玉其外的药膏干净。”她把布巾往石阶上一放，“大家看看，这是南酸枣树皮，治烫伤最是稳妥，不像有些药，看着光鲜，里头掺了铅粉，当时管用，过后却留一辈子疤。”
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村民里有人点头：“去年我家柱子被火钳烫了，就是王药师