回到镇上时，天已经黑了。百草堂的灯亮着，张阳正等在门口，看见他们回来，松了口气：“可算回来了！钱多多来过，说有要事找你，还留下个盒子。”
王宁打开盒子，里面是满满一盒青翘，个个饱满，带着新鲜的泥土气。盒底压着张纸条，是钱多多那歪歪扭扭的字：“王掌柜，以前是我糊涂。这些连翘您先用，不够我再想办法。”
王雪凑过来看，突然笑了：“哥，你看，连钱多多都知道连翘是好东西。”
王宁望着盒子里的青翘，又望向窗外。夜色里，仿佛还能看见后山那片金黄的花海，在月光下轻轻摇晃。他知道，这场仗，他们能赢。
青石镇的乡绅们聚在祠堂时，檐外的雨正下得紧。雨珠敲在青瓦上，噼啪作响，倒像是谁在暗处擂鼓。王宁站在供桌左侧，青布长衫下摆还沾着后山的泥点，怀里揣着三样东西：一枚青翘，一枚老翘，还有张孙玉国卖发霉连翘的账册——那是张阳偷偷抄来的。
供桌右侧，孙玉国坐得笔直，绸衫上的盘扣擦得锃亮，只是手指在膝盖上不停摩挲。刘二狗和郑钦文缩在他身后，活像两只受惊的耗子。
“王掌柜说济世堂用坏药害人，这事得有个说法。”族长磕了磕烟袋，烟锅里的火星明灭不定，“今儿请各位来，就是要辨辨这连翘的理。”
孙玉国立刻站起来，袍角扫过凳腿，带起一阵风：“族长明鉴！姓王的是嫉妒我生意好，故意抹黑！连翘本就性寒，他给体虚的人用，才害人家病情加重，反倒怪我的药？”
“我何时给体虚的人用过连翘？”王宁从怀里掏出青翘，举到众人面前，“大家请看，这是青翘，未成熟时采收，苦寒之性强，专清重症热毒。而这位赵大叔，”他指向站在人群后的赵老栓，“当时疮肿流脓，舌红脉数，是典型的热毒证，用青翘正是对症。”
赵老栓赶紧撸起袖子，胳膊上的疮已经结痂：“是真的！王掌柜的药敷上第三天，脓就变清了，不疼了。”
孙玉国脸一沉：“那李寡妇呢？她喝了你的药就吐，难道也是热毒？”
李寡妇从人群里挤出来，手里攥着个药包：“孙老板别装糊涂！王掌柜早说我脾胃虚寒，不能用连翘，给我换了理中丸。倒是你，前儿个还让刘二狗来劝我买你的‘平安散’，说连翘是毒药！”
刘二狗慌忙摆手：“我没说……”
“你说了！”王雪突然开口，双丫髻在油灯下一晃一晃，“我听见了！你在百草堂门口喊，说连翘会烂肠子！”她从布包里掏出张纸，是她抄的《炮炙大法》节选，“书上写着呢，连翘‘消肿散结，治疮疡’，从没说过会烂肠子！”
孙玉国的额角渗出细汗，他突然指向王宁怀里的老翘：“你说你懂连翘，那你说说，老翘和青翘有什么分别？若说不出，就是装懂！”
这一问正中王宁下怀。他把老翘也放在供桌上，青翘青绿紧实，老翘黄褐开裂，对比鲜明。“青翘采收于白露前，果实未熟，苦寒力胜，清热消肿最宜；老翘采收于寒露后，果实成熟，寒性稍缓，更偏于疏散风热。”他拿起孙玉国卖的老翘——那是张阳带来的样品，“但孙老板的老翘，是霉变后炒焦的，寒性尽失，只剩燥性，用它治病，好比用炭火扑油火，只会越烧越旺。”
张阳适时上前，将老翘掰碎：“大家看，这内里发黑，有霉斑，断面毫无油性。好的老翘，断面应是黄白色，种子带翅，油性足。”他又取来钱多多送来的青翘，“再看这好药，质地坚硬，气微香，味苦而后回甘。”
人群里顿时炸开了锅。有人把自家买的连翘掏出来比对，果然和孙玉国的样品一样发黑。
“难怪我儿子喝了药，疮更肿了！”
“这黑心肝的，拿发霉的药骗钱！”
孙玉国猛地一拍桌子：“胡说！你们都是被姓王的收买了！连翘本就不是什么好药，《伤寒论》里哪用过它？”
“《伤寒论》不用，不代表它不好。”林婉儿不知何时站在门口，雨丝打湿了她的灰布褂子，“《温病条辨》里的银翘散，以连翘为君药，治风热初起，效果显着。孙老板连温病和伤寒都分不清，也敢谈用药？”
她走到供桌前，指着窗外：“后山北坡有片百年连翘丛，我师父说过，这药能在贫瘠山石中扎根，能在风寒里开花，本性坚韧，专克热毒。它是良药，只是遇上了庸医，才被说成毒药。”
这话像把锤子，敲得孙玉国脸色惨白。他突然冲向王宁，想抢那本账册，却被乡绅们拦住。账册掉在地上，散开的纸页上，“发霉连翘五斤，售价银十两”的字迹格外刺眼。
“原来你早知道是霉药！”族长大怒，烟袋往桌上一摔，“青石镇容不下你这种黑心药商！”
孙玉国瘫坐在地上，刘二狗和郑钦文早吓得躲到了门外。雨还在下，祠堂里的药香却越来越浓——那是王宁带来的青翘和金银花散发的气息，清苦中带着股让人安心的力量。
王宁弯腰捡起