王宁走过去，搭住妇人的脉。那脉跳得迟缓，手心也是凉的。他叹了口气："你是不是平日里总觉得肚子冷，吃不得生冷？"
妇人愣了愣，点头。
"那你本就脾胃虚寒，连翘性寒，你确实受不住。"王宁站起身，声音传遍人群，"连翘虽好，却不是所有人都能用。脾胃虚寒的，身上长疮但脓水清稀的，都不能用。可这疫病是风热毒邪引起，对证的人，就得靠它救命。"
他转身回屋，取了包药递给妇人："这是理中丸，先暖暖胃。你的病，另开方子。"
刘二狗见没人理他，有些发慌，正要再说什么，突然有人喊："不好了！济世堂那边出事了！有人喝了'平安散'，疮更厉害了！"
人群"哄"地一下散开，朝着街东头涌去。刘二狗和郑钦文对视一眼，也慌忙跟了过去。
王宁望着他们的背影，又看了看锅里翻滚的药汤。阳光穿过雾气照下来，在药汤上投下细碎的光斑，像极了连翘花的金黄。
"怕是要有场硬仗了。"张娜走到他身边，手里攥着那块银簪，簪头的连翘花被体温焐得温热。
王宁没说话，只是弯腰，又往锅里添了把青翘。药香更浓了，仿佛要把整个青石镇都裹起来。
济世堂的伙计抱着个血糊糊的人往医馆冲时，孙玉国正在后堂翻账本。账本上用朱砂画的圈密密麻麻——那是他标记的连翘进货价，从月初到现在，已经涨了三成。
"老板！不好了！赵老栓快不行了！"伙计的声音劈了叉。
孙玉国把账本往桌上一拍，砚台里的墨汁溅出来，在"连翘"二字上晕开个黑团。他穿件藏青马褂，袖口磨得发亮，却特意在领口别了块玉佩，走动时叮当作响，偏生那双三角眼总透着股精明。
"嚷什么？"他走出柜台，看见赵老栓趴在长凳上，后背上的疮肿得像紫葡萄，破口处流着腥臭的黄水。"不是让你用平安散吗？"
"用了！可越敷越肿，他说像有火烧！"赵老栓的儿子哭丧着脸，"王掌柜说......说这疮得用连翘消肿，可刘二狗说那药有毒......"
孙玉国的脸沉下来，踹了脚旁边的药箱："那姓王的懂什么！连翘是破气的，老栓本就气虚，用了更坏事！"话虽如此，他看见那疮口时，喉结还是滚了滚——这光景，倒像是毒没排出来，反被憋在肉里了。
这时郑钦文溜进来，凑到他耳边低语："老板，王宁那边把连翘加了量，说能治尿痛，好多人又去他那儿了......"
"废物！"孙玉国低声骂了句，眼珠转了转，"去，把库房里的老翘拿些出来，就说......就说陈年的老翘性子温和，既能治病又不伤身，翻倍卖！"
郑钦文愣了愣："可那些老翘是前年的，都快发霉了......"
"让你去就去！"孙玉国推了他一把，"把霉的地方刮掉，炒焦了谁看得出来？"
这话没留意，被门口的张阳听见了。张阳是镇上唯一懂炮制的药师，平日里谁家药铺缺人手就去搭把手，手里总攥着个铜质的小秤。他今天本是来济世堂借药碾子，闻言眉头拧成个疙瘩，转身就往百草堂走。
百草堂里，王宁正教王雪辨认连翘的好坏。他摊开两张纸，一张上是青翘，青绿色，果皮紧实；另一张是老翘，黄褐色，顶端裂成两瓣，露出里面带翅的种子。
"你看这老翘，"王宁捏起一枚，对着光，"若是熟透了采收，晒干后是黄中带褐，这翅 seed （种子）是棕褐色，有油性。孙玉国卖的那些，颜色发灰， seed （种子）干得发脆，那是放坏了的。"
王雪正点头，张阳掀帘进来，铜秤"当啷"一声掉在桌上。"王掌柜，孙玉国要卖霉连翘！"他急得脸发红，"他让郑钦文把发霉的老翘刮了，炒焦了卖，还说能治疫病！"
王宁的手猛地攥紧，指节泛白。灶上的药汤还在滚，热气模糊了他的脸。
"哥，不能让他害人！"王雪急得直跺脚，布包里的纸条掉出来，上面歪歪扭扭写着"连翘：苦，微寒"。
张娜正在给药瓶贴标签，闻言停了手。她贴的标签上，"连翘