刘二狗被问得一噎，郑钦文从背后推了他一把，他立刻梗着脖子喊："少废话！孙老板说了，不准你们用冬瓜治病！再敢用，就砸了你们的药铺！"
"谁敢！"一声清喝从门口传来，林婉儿不知何时站在那里，手里拎着个竹篮，篮子里装着刚采的野冬瓜，拳头大小，表皮带着细密的绒毛。她青布裙的下摆沾着泥点，显然是刚从郊外回来。
刘二狗看见林婉儿，气焰矮了半截。上次他带人来捣乱，被林婉儿三拳两脚撂在地上，至今后腰还隐隐作痛。"你......你别多管闲事！"他色厉内荏地嚷嚷，脚却悄悄往后挪。
"这是百草堂的事，就是我的事。"林婉儿将竹篮放在石桌上，野冬瓜滚出来，撞在陶碗上叮当作响，"孙玉国要垄断冬瓜，无非是怕大伙知道，他的'驱暑丹'根本比不上这寻常瓜菜。"
村民们窃窃私语，有人偷偷往济世堂的方向望。刘二狗见势不妙，撂下句"你们等着"，带着人灰溜溜地走了。王雪气鼓鼓地捡起地上的冬瓜皮："哥，孙玉国肯定没安好心，咱们得想办法多弄些冬瓜。"
王宁看着竹篮里的野冬瓜，眉头舒展些："婉儿，这野冬瓜采了多少？"
"后山摘了一篮子，够今晚用的。"林婉儿擦了擦额角的汗，发间的忍冬簪闪着微光，"但野冬瓜性子烈，用的时候得加三倍生姜中和，不然伤脾胃。"她自小在山里长大，认得各种草药习性，这野冬瓜还是她小时候跟着爷爷采过。
张娜忽然"呀"了一声，拍着大腿："我差点忘了！去年埋在窖里的老冬瓜，还有十几个呢！"她转身就往后院跑，裙角扫过药架，带落几片陈皮。那是她去年特意选的霜后老冬瓜，挖了地窖埋着，本想留着做冬瓜糖，这下倒派上了大用场。
王宁眼睛一亮。霜后的老冬瓜经过窖藏，水分收了些，药性更纯，正是治水肿的好东西。他刚要跟过去，药材商人钱多多摇着折扇进来了，绸缎马褂上绣着铜钱纹样，一看就透着精明。
"王老板，别来无恙啊。"钱多多皮笑肉不笑，眼睛在药铺里转了一圈，落在那筐野冬瓜上，"听说你缺冬瓜？我这儿有，五十文钱一个，保准新鲜。"
王雪啐道："你抢钱啊！市价才五文！"
钱多多折扇一合，敲着掌心："此一时彼一时嘛。孙老板说了，要多少有多少，就看王老板舍不舍得花钱了。"他瞥了眼墙上贴的冬瓜用法，嘴角撇了撇，"说真的，王老板，冬瓜这东西贱得很，哪能当药使？还是孙老板的人参靠谱。"
"钱老板怕是忘了，"王宁淡淡道，"三年前你爹水肿，躺了三个月，最后还是靠冬瓜皮煎水好的。"他走到药柜前，取出本泛黄的《本草纲目》，翻到"冬瓜"那页，"'冬瓜，治小腹水胀，利小便'，可不是我说的。"
钱多多脸上的笑僵住了，干咳两声："那是陈年旧事了......我就是来问问，王老板要不要货？"
"不必了。"王宁合上医书，"镇上乡亲们自家种的冬瓜，够我们用了。倒是钱老板，做药材生意，总得讲点良心，别让人当枪使。"
钱多多悻悻地走了。王雪看着他的背影骂道："唯利是图的家伙！"王宁却望着窗外，眉头又皱起来："他这话提醒我了，孙玉国肯定会在冬瓜上动手脚。"
果然，没过半个时辰，就有村民慌张跑来："王大夫！不好了！李家庄的冬瓜地被人泼了粪水，好好的冬瓜全烂了！"
王宁心里一沉。李家庄是镇上最大的冬瓜产地，张娜今早刚从那里收了两车。他快步往外走，张娜和林婉儿立刻跟上，王雪也抓起药篓里的镰刀："哥，我也去！"
赶到李家庄时，夕阳正把菜地染成金红色，可往日挂满冬瓜的藤蔓上，如今只剩些烂得流汤的瓜体，空气中弥漫着刺鼻的粪臭味。李老汉蹲在田埂上，手拍着泥土直哭："这可是俺们全家的指望啊......哪个挨千刀的干的！"
张娜蹲下去，捡起块没烂透的瓜皮，指尖沾着黑色的粪水："是刚泼的，还没渗进土里。"她抬头看向远处的土路，有车轮印通向镇子方向，"车辙很深，像是拉了重东西。"
林婉