林婉儿点点头，从药篮里拿出个小布包："这是我昨儿采的紫苏叶，晒好了，您配药时用得上。"布包上绣着只小蝴蝶，翅膀颤巍巍的，像是要飞起来。她转身要走，又回头道，"识药会那天，我带些自制的谷芽糕来，让大家尝尝药效，比光说管用。"
王宁笑着应了，看着她轻快地走出堂屋，竹篮在身后一晃一晃，里面露出半截药锄，锄柄被磨得发亮。
第二天傍晚，晒场上的谷芽已经半干，王宁拿起一把，用力攥了攥，松开手谷芽能慢慢散开，他满意地点点头："可以铡了。"
张阳搬来铡刀，王宁抓起一把谷芽放在铡刀下，左手按住，右手压下刀柄，"咔嚓"一声，谷芽断成小段，断面雪白，带着股清甜味。"看清楚了，"他对张阳说，"铡的时候要稳，段儿要匀，一寸长正好，太长了煎药时出不来味，太短了药渣里都是碎末。"
张阳学着铡了几下，要么铡得太长，要么碎成渣，急得额头冒汗。王雪在旁边笑："笨死了，跟铡草药一个理儿，手腕得用巧劲。"她夺过铡刀，手腕轻轻一压，"咔嚓"一声，谷芽断得整整齐齐。
王宁看着他们，嘴角噙着笑，转身往库房走，想把铡好的谷芽装袋。刚走到库房门口，就听见里面有窸窸窣窣的响动，他心里一紧，抄起门边的扁担，猛地推开房门——
只见孙玉国正蹲在地上，往麻袋里塞谷芽，他身边还堆着几个药罐，罐口飘出股刺鼻的巴豆味。听见门响，孙玉国吓得一哆嗦，麻袋掉在地上，谷芽撒了一地，竟都是王宁刚铡好的。
"你怎么进来的？"王宁把扁担横在胸前，声音冷得像冰。
孙玉国慌忙爬起来，往后缩着："我......我是来赔罪的......想借点谷芽，回去给乡亲们换药......"
"赔罪？"王宁指着地上的药罐，"赔罪需要偷着来搬我的药？还带着巴豆粉，想往我谷芽里掺？"
孙玉国脸白如纸，突然扑通一声跪下："王掌柜，我错了！我也是被钱逼的，进货时被人坑了，收了批霉谷芽，不卖出去就要赔光了......"
"被人坑不是害人的理由。"王宁放下扁担，"你卖假药赚的钱，够赔乡亲们的药费吗？够赔被你毁的粟田吗？"
正说着，院外传来脚步声，林婉儿带着两个船老大走进来，手里还提着个箱子："王掌柜，我们在码头截住的，里面都是掺了巴豆的假谷芽。"
孙玉国看着箱子，彻底瘫在地上，嘴里喃喃道："完了......全完了......"
王宁让船老大把孙玉国捆起来，对李爷派来的兵丁说："麻烦您把他送到官府，这些假药和巴豆粉都是证据。"他弯腰捡起地上的谷芽，轻轻吹掉上面的灰，"可惜了这些好芽子，被他弄脏了。"
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林婉儿蹲下来帮他捡，指尖碰到他的手，两人都愣了一下，又赶紧移开。她低声道："别心疼，明天识药会，咱们让更多人知道谷芽的好。"
王宁抬头看她，月光从窗棂照进来，落在她鬓角的野菊花上，亮闪闪的。他突然笑了："对，明天才是正经事。"
那天夜里，百草堂的灯亮到很晚。王雪在铡谷芽，张阳在写识药会的牌子，张娜在蒸谷芽糕，蒸笼里飘出的甜香混着药香，在巷子里慢慢散开。王宁坐在灯下翻《本草图》，手指划过谷芽那一页，上面有他父亲早年写的批注："药者，心也，心诚则药灵。"他拿起笔，在旁边添了一句："如谷芽之生，虽微末，亦有生机。"
集市这天，百草堂门前的空地上搭起了竹台，台边挂满了晒干的药材：当归像紫褐色的玉簪，枸杞红得透亮，而最显眼的是几匾谷芽，淡黄的颗粒摊得匀匀的，阳光一照，像撒了层碎金。张阳穿着新浆洗的蓝布长衫，背着药篓站在台边，篓子里插着支刚采的谷穗，穗子沉甸甸的，晃悠着打他的肩膀。
"王掌柜，人都来齐了！"李老栓挤过人群，手里举着个铜锣，"要不要敲锣开场？"
王宁正帮林婉儿摆谷芽糕，那糕蒸得雪白，上面嵌着颗颗谷芽，冒着淡淡的热气。他抬头看了看，台前已经挤满了人，有抱着孩子的妇人，有拄着拐杖的老人，连平时不出门的秀才都来了，