正说着，王雪从外面跑进来，手里拿着张纸，跑得双颊通红：“哥！你看！济世堂门口贴了告示，说进口消积散有问题，孙玉国正给人退钱呢！”
王宁接过告示，上面的字迹潦草，显然是仓促写就的。他看完递给张娜，自己则走到门口，望着街上熙熙攘攘的人群。阳光穿过药铺的幌子，在地上投下“百草堂”三个字的影子，竹匾里的莱菔子还在晾晒，风一吹，发出细碎的轻响，像是在应和街上的人声。王宁知道，这只是暂时的平静，但他手里的莱菔子，沉甸甸的，带着让人安心的分量。
傍晚关门前，王雪发现药柜最下层的莱菔子少了小半袋，她挠挠头对王宁说：“哥，今天没卖多少莱菔子啊，怎么少了这么多？”
王宁弯腰查看，发现抽屉角落里有几粒不属于莱菔子的黑色种子，形状椭圆，比莱菔子小些，带着股淡淡的霉味。他捏起一粒放在鼻尖闻了闻，眉头倏地皱起——这是被虫蛀过的黄芥子，性子燥烈，若是混在莱菔子里，怕是会伤了病人的肺阴。
“是有人动了手脚。”王宁的声音沉了下来，指尖捏着那粒黄芥子，指节微微发白，“看来孙玉国是真不想让咱们好过。”
张娜的脸色也变了：“要不要报官？”
王宁摇头，将黄芥子扔进炭火盆，看着它蜷曲、焦黑：“不用。他想让咱们用错药坏了名声，咱们偏要让他看看，百草堂的药材，每一粒都经得起查验。”他转身走向后院，“雪丫头，跟我去翻晒莱菔子，把所有的都倒出来挑一遍，一粒坏的都不能留。”
月光爬上百草堂的屋脊时，后院的竹匾里铺满了莱菔子，在月光下泛着柔和的光泽。王宁和王雪蹲在竹匾前，一粒一粒地挑拣，指尖的药香混着夜露的清润，在寂静的院子里弥漫。远处，济世堂的灯还亮着，隐约有争执声传来，像是在密谋着什么。王宁知道，这一夜不会太平，但他手里的莱菔子，沉甸甸的，带着让人安心的分量。
一场时疫刚过，青石镇的空气里还飘着淡淡的药香。王宁正在后院翻晒莱菔子，忽听前堂传来争执声，放下竹耙子赶过去时，只见孙玉国正揪着刘二狗的衣领，胖脸涨得通红。
“废物！连个储药柜都看不住！”孙玉国的锦缎马褂被扯得歪歪斜斜，露出里面的绸子衬里，“我让你把那批受潮的莱菔子换进百草堂的柜子，你倒好，被钱多多撞见了！”
刘二狗缩着脖子，脸上带着几道抓痕：“老板，我哪知道钱胖子大清早去送山药，正好撞见我撬锁……他还说要去药材行会告咱们！”
王宁站在门内，手里还捏着半粒莱菔子，种皮的脆响在寂静的堂屋里格外清晰。他这才明白，前几日病人药渣里的焦莱菔子并非偶然——孙玉国竟想偷换百草堂的药材，让劣质药坏了他的名声。
“孙老板这是做什么？”王宁的声音不高，却让扭打的两人同时停了手。
孙玉国猛地松开手，整理着褶皱的衣襟，眼神躲闪：“我……我教训自家伙计，与你无关！”他瞥见墙角的储药柜，那柜子的铜锁上果然有撬动的痕迹，锁眼周围还留着几丝木屑。
钱多多从门外挤进来，手里捧着个青花瓷罐，罐口用红布封着：“王宁，你看我给你带什么来了？这是去年在山里收的野莱菔子，比家种的油性足，消食力更强！”他把罐子往柜台上一放，余光瞪了孙玉国一眼，“某些人别以为做了亏心事能瞒天过海，药材行会的李会长后天就来巡查，到时候自有公断！”
孙玉国的脸白了白，强装镇定：“巡查就巡查，我济世堂行得正坐得端，还怕查？”说罢，狠狠瞪了刘二狗一眼，甩袖而去。
王宁打开青花瓷罐，野莱菔子的香气比家种的更浓烈，颗粒稍小，表面带着自然的褶皱，一端的种脐呈深褐色，透着岁月沉淀的油亮。“这可是好东西。”他捻起一粒，放在舌尖轻嚼，辛甘的味道从舌根蔓延开来，“野莱菔长在山石缝里，吸收的日月精华更足，药性也更烈些，对付顽固食积最好。”
钱多多得意地拍着肚子：“那是！去年在云雾山，我跟着药农爬了三天山才采到这些。当时有个山民吃了太多野猪肉，腹胀得像口锅，就是靠这野莱菔子配山楂治好的。”他忽然压低声音，“我听说，孙玉国托人在外地买了批‘假人参’，想趁着李会长来，诬陷你用莱菔子冒充人参卖……”
“他不会得逞的。”王宁将野莱菔子倒进专用的药罐，盖好盖子，“莱菔子与人参本就相克，《本草新编》里写得明白，‘莱菔子最解人参，人参遇莱菔子，则补气之力全失’，真要放在一起，反而露了破绽。”
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正说着，王雪从外面跑进来，手里拿着张药方，跑得双丫髻都散了：“哥！张大户家又来请了，说小少爷吃了人参汤，现在气都喘不上来了！”
王宁心里一沉，接过药方一看，上面果然写着“人参三钱，黄芪五钱”，正是补气的猛药。他快步背起药箱：“定是食积未消就用了人参