与此同时，百草堂内却是另一番光景。王宁正戴着老花镜，仔细记录服用南瓜子驱虫的病例。泛黄的宣纸上，工整地写着患者症状、服药剂量和疗效。\"哥，钱多多派人送来了信。\"王雪气喘吁吁地跑进来，发髻有些凌乱，鬓角还沾着草屑，\"他说愿意按原价供货，但有个条件。\"
王宁接过信，只见信末龙飞凤舞地写着：需百草堂承诺，今后三成药材从其商号采购。他沉思片刻，将信纸递给张阳。老药师摩挲着胡须，浑浊的眼中闪过一丝警惕：\"这钱多多，怕是想借机控制我们。\"
\"但眼下......\"王宁望向窗外排着长队的百姓，叹了口气，\"孩子们的病等不得。\"正说着，一名伙计急匆匆跑来：\"东家，各村的南瓜子都被收购光了，有人出双倍价钱！\"
王雪猛地一拍桌子：\"定是孙玉国搞的鬼！\"她转身就要往外冲，却被王宁拦住。少东家望着墙上的《黄帝内经》，目光渐渐变得锐利：\"小妹，去把镇东头的李婶请来，她种了半辈子南瓜，或许有办法。\"
夜幕降临，钱多多的商船悄悄停靠在镇外码头。这位药材商人年约五旬，身材高大，一袭玄色长袍衬得他不怒自威。他摸着下巴上的山羊胡，望着船舱里堆积如山的南瓜子，眼中闪过一丝得意。
\"钱老板！\"黑暗中传来熟悉的声音。孙玉国提着灯笼，快步走来，绸缎长衫沾满泥点。\"那些南瓜子......\"他刚开口，就被钱多多打断：\"孙掌柜，咱们事先说好，你只负责抬高价格，不许私自囤货。\"
孙玉国赔着笑脸：\"钱老板息怒！这不是怕百草堂找到别的货源吗？\"他凑近钱多多，压低声音，\"只要王宁低头，答应从您这儿采购药材，我保证，以后镇上的生意......\"
话音未落，树林中突然传来沙沙响动。两人脸色大变，钱多多迅速抽出腰间软剑。月光下，一个身影缓缓走出——竟是护道者林婉儿。她身着藏青色劲装，腰间别着一对柳叶双刀，冷冽的目光扫过二人：\"好一番算计。\"
百草堂内，油灯将众人的身影拉得老长。李婶正用布满老茧的手，仔细端详着王宁递来的南瓜子：\"这南瓜子虽好，但药效差了些。\"她从怀里掏出一把深褐色的瓜子，\"试试这个，是我自家种的'铁脚南瓜'，个小仁实，驱虫效果比普通品种强得多。\"
王宁眼睛一亮，连忙接过瓜子。这种南瓜他曾在古籍中见过记载，因生长周期长、产量低，早已无人种植。\"李婶，不知您还有多少？\"他急切地问。
李婶摇摇头：\"就剩这点种子了。不过......\"她望向药堂外的空地，\"若是现在播种，霜降前或许能收一茬。\"
王宁和张阳对视一眼，眼中皆是惊喜。\"小妹，快去召集人手，今夜就翻地播种！\"少东家当机立断，\"张阳叔，您帮忙配制些草木灰，给土地施肥。\"
月光下，百草堂众人忙碌的身影在空地上穿梭。王雪举着油灯，为翻地的伙计照亮；张娜则带着厨娘，熬煮姜汤为大家驱寒。林婉儿悄无声息地回到药堂，将今夜的见闻告知王宁。少东家握着铁铲的手微微收紧：\"来得正好，这些南瓜子，就等着他们自投罗网。\"
七天后的清晨，孙玉国望着自家药铺前寥寥无几的顾客，气得将茶杯摔在地上。刘二狗小心翼翼地凑过来：\"掌柜的，听说百草堂用一种特殊的南瓜子，驱虫效果奇佳......废物！\"孙玉国一脚踹在他屁股上，\"去，给我查清楚，他们从哪儿弄来的药材！\"
钱多多的商船上，老掌柜正对着新收的南瓜子发愁。原本以为能借此要挟百草堂，没想到对方竟不再采购。更奇怪的是，最近市面上突然出现一批品质极佳的南瓜子，价格低得离谱。
百草堂内，王宁望着仓库里堆积如山的\"铁脚南瓜子\"，终于露出了笑容。张阳将最后一包药递给患者，转身问道：\"东家，那些低价抛售的南瓜子......正是我们所为。\"王宁摘