寅时三刻，残月如钩。王宁背着竹篓踏碎满地寒霜，身后跟着王雪和张阳。王雪攥着铜铃，每走几步便摇响一声，清脆的声响惊飞灌木丛中的夜枭。张阳拄着枣木拐杖，腰间葫芦里装着自酿的烈酒，药锄上还沾着前日研磨的王不留行碎屑。
\"哥，真要去鹰嘴崖？\"王雪望着前方陡峭的山壁，月光在岩壁上投下狰狞的阴影，\"听说那里常有野狼出没。\"
王宁抬手拨开带刺的藤蔓，粗布手套被勾出几道口子：\"野生王不留行喜阳耐旱，鹰嘴崖南坡的药力最足。\"他忽然顿住脚步，借着月光打量脚下——松软的泥土上，几枚新鲜的马蹄印蜿蜒向山顶。
张阳蹲下身子，指尖捻起泥土凑近鼻尖：\"有硫磺味，是钱多多的马车。\"老药师浑浊的眼睛闪过一丝寒光，\"这老狐狸，怕是想抢先一步采尽崖上的药材。\"
山风呼啸而过，吹得三人衣衫猎猎作响。王宁正要开口，忽听山脚下传来马蹄声。回头望去，数十盏火把蜿蜒而上，为首的正是刘二狗。这人骑着高头大马，腰间别着短刀，身后跟着十几个壮汉，每人手中都提着麻袋。
\"不好！\"王雪惊呼，\"他们要抢药！\"
王宁当机立断：\"张叔，你带小雪从西侧绕路。我去引开他们！\"话音未落，已提着药锄冲进左侧密林。枯叶在脚下发出脆响，身后的叫骂声越来越近。
\"王宁！别做无谓的抵抗！\"刘二狗的声音混着酒气传来，\"钱老板说了，只要你交出采药路线，保你百草堂平安！\"
王宁在一棵古松旁停下，从怀中掏出包石灰粉。这是他昨夜特意准备的，专为对付这些不速之客。脚步声逼近时，他突然跃起，将石灰粉撒向追兵。
惨叫声顿时响起。王宁趁机狂奔，却不料脚底一滑，顺着陡坡滚了下去。荆棘划破他的衣衫，碎石擦伤皮肤，等他终于在坡底停下，膝盖早已血肉模糊。
\"跑啊！接着跑！\"刘二狗抹去眼中的石灰，狞笑着举起短刀，\"今天就让你知道，跟钱老板作对是什么下场！\"
千钧一发之际，一道白影从天而降。林婉儿的金丝软鞭如灵蛇般缠住刘二狗手腕，用力一扯，将他从马上拽下。她足尖点地，瞬间掠至王宁身边，素白的裙摆扫过带血的碎石：\"能走吗？\"
王宁咬牙站起：\"可以。\"他望着林婉儿腰间晃动的青铜令牌，上面刻着的草药图腾似曾相识，却无暇细问。
四人在密林中穿梭，终于来到鹰嘴崖南坡。月光下，成片的王不留行在风中摇曳，粉白的花瓣如繁星点缀在草丛间。王雪蹲下身，指尖轻抚过叶片：\"哥，这是极品！你看这叶脉，纹路清晰如锦缎！\"
张阳却皱起眉头：\"不对劲，太安静了。\"话音未落，四周突然亮起无数火把。钱多多坐在八人大轿里，由壮汉抬着缓缓走来。这位药材商人今日换了件猩红锦袍，腰间玉佩随着动作轻轻碰撞，发出清脆声响。
\"王掌柜，别来无恙啊。\"钱多多摇着檀香扇笑道，\"我劝你识相点，把这些药材让给我。否则......\"他抬手示意，壮汉们立刻举起弓箭，箭头泛着幽蓝的寒光。
王宁将王雪护在身后，直视钱多多：\"你就不怕遭报应？用这些带毒的箭伤人性命，就不怕断子绝孙？\"
钱多多脸色骤变：\"你......你怎么知道？\"他猛然挥扇：\"给我杀！一个不留！\"
箭雨袭来的瞬间，林婉儿的软鞭化作一道白虹，将箭矢纷纷击落。王宁趁机抓起药锄，带着众人向崖边退去。张阳从葫芦里倒出烈酒，洒在地上，掏出火折子点燃。熊熊烈火顿时阻断追兵，浓烟滚滚中，四人顺着陡峭的岩壁向下攀爬。
\"抓紧！\"王宁大喊。他的手掌被岩石磨得鲜血淋漓，却死死拽着王雪的手腕。山风呼啸，下方是深不见底的悬崖。就在这时，上方传来石块滚落的声响。刘二狗狞笑着推下巨石，王宁眼疾手快，拉着王雪侧身避开。
千钧一发之际，林婉儿甩出软鞭缠住王宁腰间，将他和王雪拉上一块凸起的岩石。张阳却不慎踩空，顺着岩壁滑下。王宁想伸手去抓，却被林婉儿死死按住：\"别去！太危险！\"
老药师在坠落瞬间，将腰间葫芦奋力抛上。王宁接住葫芦，望着张阳消失