林婉儿收起软鞭，眼中闪过一丝警惕：“我去看看。”她足尖点地，消失在夜色中。王宁望着她离去的方向，暗暗发誓：不管幕后黑手是谁，他一定要查出真相，还青河镇一个安宁。
此时，张娜的咳嗽声再次响起，王宁的心猛地揪紧。他知道，这场战斗，才刚刚开始...
青河镇的夜雾像浓稠的墨汁，将笛声裹成湿漉漉的丝线。林婉儿循着声音掠上屋顶，玄铁软鞭在月光下泛着冷芒。笛声自城西破庙传来，那是座荒废多年的城隍庙，飞檐上的铜铃早已锈死，此刻却随着笛声微微震颤。
她落地时，庙门“吱呀”自动敞开。殿内烛火摇曳，供桌上摆着半块发霉的绿豆糕，糕点旁散落着几枚带血的银针。林婉儿瞳孔骤缩——这正是张阳药师常用的九凤银针，针尖泛着与中毒孩童体内相同的青黑色。
“来得正好。”沙哑的男声从神像后传来。一个戴着青铜面具的人缓缓走出，月白色长袍上绣着暗红藤蔓花纹，腰间悬着的玉笛还在滴血。他抬手抚过笛子，指腹擦过刻着“郑钦文”的篆字，“王宁派你来送死？”
林婉儿银铃骤响，软鞭如毒蛇般袭向对方咽喉。面具人旋身避开，玉笛横挡，金属碰撞声在空荡的庙宇回响。“百草堂还真是冥顽不灵。”他冷笑，笛声再起，庙外突然传来阵阵惨叫。
与此同时，百草堂内乱作一团。中毒孩童的抽搐愈发剧烈，王雪的绣鞋在药汁里踩出凌乱的脚印。“哥！银针不管用了！”她的声音带着哭腔，“他们脉搏越来越弱！”
王宁扯开孩童衣领，指尖刚触到皮肤就猛地缩回——孩子胸口浮现出暗紫色藤蔓状纹路，与庙中那人长袍上的花纹如出一辙。他突然想起张阳说过的瘟疫往事，转身抓住老人颤抖的肩膀：“二十年前的瘟疫，死者身上是不是也有这种印记？”
张阳突然剧烈咳嗽，掌心咳出黑血：“当年...当年的瘟疫也是从绿豆糕开始...”他浑浊的眼珠突然瞪大，指向窗外，“看！”
月光下，无数黑色甲虫正顺着窗棂爬进药房，每只甲虫背上都粘着细小的银针。王宁抄起药铲拍死一只，铲刃上立刻泛起青烟。“是蛊虫！”张阳声音嘶哑，“用砒霜喂养的尸虫，专门破坏解毒药材！”
后院传来张娜的惊呼。王宁冲出去时，正见妻子瘫坐在井边，手中攥着半块带牙印的绿豆糕。“有人...从井里递上来的...”她气若游丝，嘴角溢出黑血，“味道...和二十年前一样...”
“二十年前你也吃过？”王宁的声音发颤，指尖抚过妻子苍白的脸颊。张娜艰难点头，眼角落下泪水：“那时我才八岁...父亲就是因为吃了这种绿豆糕...咳...”她突然剧烈抽搐，瞳孔里映出夜空中炸开的烟花。
红光中，林婉儿破窗而入，玄铁软鞭卷着半截带血的玉笛。她肩头插着三支银针，银铃上沾满黑色黏液：“是郑钦文！他要借瘟疫血洗青河镇！”她将玉笛丢给王宁，笛身内侧刻着密密麻麻的小字，正是二十年前的瘟疫配方。
王雪突然抓起药柜上的《本草纲目》：“哥！你看这里！”泛黄的纸页间夹着张字条，褪色的字迹写着：“以毒攻毒，唯有陈年绿豆壳可解尸虫之毒。”
“陈年绿豆壳...”王宁突然想起，钱多多货栈起火前，他曾在最底层的麻袋里见过这种东西。那些麻袋被火舌吞没时，袋口露出的布料边缘，与张娜手中绿豆糕的油纸花纹一模一样。
庙外的笛声突然转为急促的鼓点，大地开始震颤。王宁将玉笛踹进药箱，抓起药篓：“婉儿，带张娜去地窖！雪，你和张阳准备熬药！我去钱多多的仓库！”
他冲出百草堂时，正撞见孙玉国带着打手堵在巷口。“王大夫这是要去哪？”孙玉国摇着折扇，金丝眼镜后的眼睛闪着寒光，“城西发现多具尸体，可都带着百草堂的银针。”
“让开！”王宁举起药篓，里面的陈年绿豆壳在月光下泛着幽光，“孙玉国，你以为装聋作哑就能撇清关系？郑钦文用的砒霜薄荷叶，可都是从你的南山药田来的！”
孙玉国脸色骤变，折扇“啪”地折断：“胡说！我根本不知郑钦文是谁！”他身后的打手举起棍棒，却突然僵在原地——城隍庙方向升起冲天火光，笛声化作尖锐的惨叫，无数黑色甲虫裹着毒雾，正朝着百草堂涌来。
王宁趁机撞开人群，奔跑时怀里的玉笛突然发烫。他低头看去，笛身上的“郑钦文”三字渗出鲜血，在月光下拼凑出另一个名字——“张...阳...”
冷汗顺着脊背滑落，他突然想起张阳每次查验药材时，总爱用袖口掩住口鼻；想起钱多多死亡当夜，老人眼底闪过的慌乱；更想起二十年前瘟疫爆发时，正是张阳来到青河镇...
甲虫群的嗡鸣近在咫尺，王宁握紧药篓里的陈年绿豆壳，朝着火场狂奔。青河镇的夜空被城隍庙的火光