她猛地抓住湛风手腕，力道大得几乎要捏碎骨头。
湛风低头看她，发现她眼眶通红，睫毛上挂着没掉下来的泪，可眼神却像把刀——那是他熟悉的，要跟他一起硬抗雷劫时的眼神。
\"他在吓唬人。\"郝悦的声音轻得像叹息，可指尖却在发抖，\"小风，我们...我们不能信。\"
湛风没有说话。
他望着男子消失的阴影处，识海里的地图突然剧烈发烫，烫得他太阳穴突突直跳。
身后传来细碎的脚步声，他转头，看见李大哥站在厅门口，攥着半块碎玉牌，脸色比男子的脸还白。
\"湛盟主...\"李大哥欲言又止，目光在他和郝悦之间游移，\"刚才...我听见他说'实验舱'...\"
郝悦突然松开手。
她弯腰捡起帕子，动作很慢很慢，慢到能看清她发间碎发在颤抖。
当她直起身子时，湛风看见她眼底有团火在烧——那是他最熟悉的，要跟他一起砍断所有锁链的火。
\"小风。\"她轻声说，声音里带着他从未听过的郑重，\"不管他说的是不是真的...我们都要一起。\"
主厅的青铜灯突然全部熄灭。
黑暗里，湛风摸到郝悦的手，把平安结塞进她掌心。
他能感觉到她指尖的温度透过红绳传来，像当年山巅的篝火，像灵脉暴走时她按在石碑上的血，像所有他拼命想要守护的光。
\"好。\"他说，\"一起。\"
黑暗中，某个角落传来玉牌碎裂的轻响。
青铜灯重新亮起时，郝悦的指甲还嵌在掌心。
她望着湛风被阴影切割的侧脸，喉间的反驳滚了三滚，终究在触到他眼底那簇淬了冰的火焰时咽了回去——那是他当年在雷海深处硬抗九道劫雷时才有的眼神，像块烧红的铁，烫得人不敢轻易触碰。
\"这明显是陷阱。\"她突然开口，声音比山巅的雪水还凉。
手指攥紧他腕间的平安结，红绳勒得皮肤发白，\"幻兽深渊的守护兽能吞化神修士的魂魄，源息草连古籍都写着'近者皆焚'，第三项...\"她顿了顿，喉结动得厉害，\"他拿我当筹码，你就不怕是局中局？\"
湛风没有说话。
他低头看着她发间那截断成两截的桃木簪，想起昨夜她替他擦药时，簪子上还沾着灵脉山的露水。
此刻断口处泛着青，像道狰狞的疤。\"我怕。\"他突然说，声音轻得像叹息，\"但三日前灵核消散时，我识海里闪过郝叔的脸。\"他指腹摩挲着她手背的血痂——那是灵脉暴走时，她为他挡住崩裂的石片留下的，\"你爹最后用灵核护住你的时候，说'别信天道给的答案'。\"
郝悦的睫毛猛地一颤。
她想起十六岁那年冬夜，爹被灵脉反噬时，也是这样攥着她的手，血滴在她手背上，烫得像要烧穿皮肤。\"所以你信那怪物的话？\"她的声音发颤，却还是把\"怪物\"两个字咬得极重。
湛风没有回答。
他转头看向厅外，晨光正漫过飞檐，在青石板上投下淡金的影子。
李大哥的脚步声就是这时传来的，拖沓得像踩在棉花上。
他攥着的半块玉牌在指间转了三转，终于开口：\"湛兄，你不觉得太冒险了么？
我们刚把那些搞'血脉净化'的老东西按进地缝里......\"他喉结滚动，\"上回那批说要'维护灵脉平衡'的，最后不也把咱们当实验体？\"
湛风走过去，拍了拍他肩膀。
李大哥的肩骨硌得他掌心生疼——这汉子从前能扛着三袋灵石爬三十里山路，如今却瘦得像片纸。\"有些事，我必须亲自去做。\"他说，声音沉得像压了块玄铁，\"如果郝悦真的是'样本'，我要知道谁在给她贴标签；如果灵核真的是实验舱......\"他顿了顿，目光扫过郝悦发间的断簪，\"我要拆了那舱门。\"
李大哥张了张嘴，终究没再说话。
他低头看着自己掌心的碎玉牌，那是三天前在灵脉山捡的，刻着\"天启07\"的字样——和李长老临死前喊的\"实验舱警报\"