他望着核心区入口方向，声音陡然急促：\"他们来了。
记住，实验舱的控制中枢在...在——\"
话音戛然而止。
入口处的青石板轰然炸裂，一道裹着黑焰的身影破石而出。
他腰间悬着九枚刻满诅咒的玉牌，每一枚都在吸收着灵脉修复后溢出的灵气——正是操纵灵脉变异的古老家族族长。
他的目光扫过湛风，扫过郝悦，最后落在灵核虚影上，嘴角扯出阴鸷的笑：\"等了三百年，终于让我等到灵核苏醒的这天。\"
山风卷着血腥气灌进核心区。
湛风将郝悦护在身后，指尖轻轻碰了碰她腰间的灵纹阵盘——那是他亲手为她刻的，能在三息内布下防御结界。
灵核虚影的雾气开始消散。他最后看了眼湛风，唇形无声地动了动。
湛风读懂了那两个字。
\"逃。\"
青石板碎渣还未落地，古老家族族长已踏着黑焰跨进核心区。
他腰间九枚玉牌同时震颤，每道诅咒纹路都渗出暗红雾气，像九条毒蛇般窜向湛风二人。
\"护好灵核！\"李长老的喝声从族长身后传来——这个总在联盟会议上捋着白须说\"以和为贵\"的老东西，此刻眼里泛着淬毒的光，右手结出的正是被湛风亲手销毁过的\"锁灵印\"。
原来他早就是族长安插的钉子，怪不得三个月前密室残卷失窃时，他主动要求\"协助调查\"。
湛风的佩剑\"惊鸿\"嗡鸣出鞘，剑锋划开两道玉牌的毒雾。
郝悦反手甩出腰间灵纹阵盘，青金色光网在两人身周展开，却被第三枚玉牌撞出蛛网裂痕。
她手腕上的旧疤突然灼痛，幽蓝荧光顺着血管爬向指尖——那是灵核说的\"地脉钥匙\"在共鸣。
\"果然是你！\"族长盯着郝悦手背的蓝光，黑焰骤然暴涨三尺。
他身后涌出二十余名结丹期修士，每人手中都提着浸过腐魂液的长枪，枪尖对准的不是湛风，而是郝悦的心口。
\"风哥！\"郝悦突然拽住湛风后领，旋身将他推到身后。
她短刃上的血珠被灵核金光一照，竟凝成细小的星芒，\"他们要的是我！\"
这句话像重锤砸在湛风心口。
他想起昨夜替她包扎时，她缩着肩膀说\"最近总梦见地底下有锁链在拽我\"，想起她种的桃花树总比别的树早开七日——原来从相遇那天起，她的\"特别\"就不是巧合。
\"都给我死！\"族长的黑焰裹着玉牌砸向光网。
灵纹阵盘\"咔\"地裂开，郝悦踉跄半步，后腰重重撞在灵脉石碑上。
碑身突然泛起温热，像是在回应她体内的蓝光。
灵核虚影的雾气已淡得能看见背后的山壁。
他望着郝悦撞出的位置，声音比之前清晰几分：\"灵脉总枢在她脚下。
重启需要地脉钥匙引动，需要...需要一人献祭。\"
\"献祭？\"湛风的瞳孔骤缩。
他看见郝悦的指尖正无意识地摩挲着他平安结的流苏——那是她十六岁那年在庙会，熬了三个通宵编的，说\"要把运气都缠进去\"。
\"就是用命换！\"族长的笑声像夜枭嘶鸣，\"小丫头片子，把血滴在碑上，爷爷让你死得痛快！\"
郝悦突然抬头，眼尾的泪被山风吹干，只余下灼灼的亮。
她抓住湛风的手腕，将他的掌心按在自己心口：\"你听见没？
跳得比结丹那天还快。\"她的拇指蹭过他虎口的剑茧——那是为救她硬接雷劫时留下的，\"我这条命，本来就是你捡回来的。\"
\"不行。\"湛风的声音在发抖，却把她的手攥得死紧，\"当年在雷劫里我就说过，要护你到看海那天。\"他转身挥剑劈飞两支长枪，剑气扫过族长面门时，他瞥见对方腰间玉牌上刻着\"天启03\"——和密室残卷里的编号一模一样。
灵核虚影的雾气开始一缕缕消散。
他望着郝悦脚下的灵脉石碑，最后一丝声音钻进两人识海：\"地脉钥匙与灵核同频，她的血能引动总枢。
但重启时，钥匙会被灵脉能量反噬...\&