就在这焦灼如焚的时刻，一串急促踉跄的脚步声从城楼阶梯处传来！公子红镜武的身影出现在垛口透入的刺眼光线里。他同样一身尘土，发髻散乱，昔日矜贵从容的姿态荡然无存，只有一脸的亢奋与一种近乎癫狂的急切。他几乎是扑到了田训身边，声音因激动而尖锐得变了调：“田训！田训！坚持住！看我！看着我！”他一把抓住田训的臂膀，手指因用力而指节发白，“我！伟大的先知！已洞悉天机！这焚城之厄，这热毒瘟疫，皆是邪魔反扑的障眼法！我定能救万民于水火，挽狂澜于既倒！待我布下净世大阵，引九天甘霖…”他挥舞着手臂，双眼放光地指向天空，仿佛真能号令诸天神明。
田训猛地甩开他的手臂，力道之大差点让红镜武站立不稳。田训布满血丝的双眼狠狠剜了他一眼，那眼神里充斥着无法言喻的疲惫与深入骨髓的厌恶，如同在看一块甩不掉的腐肉。“滚开！”田训的声音嘶哑低沉，每一个字都像从齿缝里迸出的火星，“带着你那套鬼话，滚！去救人！”他甚至懒得再看他第二眼，猛地转身，对着城下怒吼，“叉竿！撞杆顶上！别让那巨刀靠近城门！”他的注意力早已不再分给这位“先知”半分，完全投向了城墙下那柄被十几名壮汉推着、缓慢而恐怖地逼近城门护城河的巨大砍刀，刀锋反射的炽烈光芒几乎要刺瞎人的眼睛。
红镜武脸上的狂热如同被泼上了一盆滚烫的沙子，瞬间僵硬凝结，随即变成了恼羞成怒的酱紫色。他狠狠瞪了一眼田训汗湿焦灼的背影，咬了咬牙，猛地转身，带着一股无处发泄的怨气，冲下城楼，奔向城内那片更加惨烈的、无声的战场。
南桂城内，已非人间景象，而是通往炼狱的中途。原本还算宽阔的街巷，此刻挤满了形容枯槁的难民和脸色灰败的士兵。呻吟声、哭嚎声、濒死的呓语声，混合着无处不在的、令人作呕的酸腐汗馊味、排泄物恶臭以及一种肉体和精神共同腐烂的绝望气息，在令人窒息的热浪中发酵、弥漫。
就在城门甬道附近临时用破木板和布幔围起的狭小“医棚”里，热射病的魔爪最为肆虐。几十个病人如同被随意丢弃的破麻袋，蜷缩在滚烫的泥地上或仅铺了一层薄草的门板上。他们无一例外地高热灼人，皮肤滚烫、干燥、毫无汗意，呈现出深红甚至紫绀的死色。大部分人都已神志不清，陷入谵妄，空洞的眼睛茫然地睁着，瞳孔涣散无光，对着灼热的空气发出意义不明的嘶鸣。极其严重的，全身肌肉会突然绷紧如铁块，四肢剧烈抽搐，牙齿咬得咯咯作响，涎水混着血丝从嘴角不受控制地淌下，片刻后又如同被抽去骨头般彻底瘫软下去，只剩下胸膛微弱的起伏证明生命尚未完全离去。死亡的气息浓烈得如同实质，悄无声息地收割着失去抗争能力的生命。角落里，裹着草席的僵硬尸体已堆叠起来。
红镜武冲了进来，他那身原本可能象征身份的精美丝袍，此刻被汗水、污渍和不知名的粘液浸染得看不出本色，紧紧贴在身上，勾勒出因缺乏体力而显得虚弱的轮廓。他嘶喊着，声音带着尖锐的破音：“让开！都让开！水！快拿水来！愈凉愈好！”他完全抛弃了所谓“先知”布阵施法的仪轨，扑到最近一个浑身剧烈抽搐的少年士兵身边。少年的母亲瘫坐在一旁，眼神空洞麻木，脸上布满干涸的泪痕。红镜武从旁边妇人颤抖的手中一把夺过湿透的粗麻布，不顾一切地用力擦拭少年滚烫的额头、腋窝、大腿根，试图带走那令人绝望的热量。少年的抽搐并未停止，体温如同熔炉的核心，那湿布刚覆上便立刻变得温热，水分瞬间蒸发。
“不够！不够！太慢了！”红镜武额头青筋暴跳，汗水混杂着灰尘在他脸上冲出几道泥沟。他猛地抬头，厉声喝令旁边的老仆，“去找！找硝石！越多越好！用硝石制冰！”声音因急促和高亢而带着撕裂的尾音。老仆面露难色：“公子…城中硝石…早已用尽了…前日就…”
“废物！一群废物！”红镜武的怒吼在闷热的医棚中炸开，夹杂着一种走投无路的狂躁。他环顾四周，绝望地看着那些在死亡线上苦苦挣扎的躯体，看着那一个个麻木绝望的眼神。他突然弯下腰，对着地上一个仰面躺着、气息微弱的老妪，用尽全身力气扇动手掌，试图制造一丝微弱的气流，徒劳地想要给予一点点清凉。他的动作笨拙而疯狂，丝袍的袖子因剧烈动作而撕裂开一道口子。
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时间在这火狱般的煎熬中以无比缓慢