议会最终决定，由阿炎、白薇、楚昀带队，乘坐凌曦改造的“灵狐号”飞船，携带五百公斤提纯后的原生熵能，前往彩虹星云建立能量交换机制。云寂则率领护卫队驾驶星轨战舰，在星云外围警戒，以防归零教派的残余势力干扰——虽然大部分极端分子已加入议会，但仍有少数人坚持“熵能必须消灭”的理念，潜伏在暗物质带的缝隙中。
灵狐号的船身覆盖着灵狐树的基因涂层，能随着能量波动改变颜色，在进入彩虹星云时，整艘船化作一道流动的光带，完美融入周围的彩色星云中。透过舷窗望去，那些维度生物的形态比全息影像中更加奇特：有的像不断分裂的光泡，有的像首尾相接的能量环，还有的呈现出不规则的几何形状，表面流动着人类无法理解的符号。
“它们在跟着我们。”白薇盯着能量探测器，屏幕上密密麻麻的光点围绕着飞船移动，“但没有敌意，探测器显示它们在释放友好的能量波——就像在打招呼。”
楚昀调整着太极符文的频率，飞船周围顿时形成一道阴阳鱼状的能量屏障。“原生熵能不能直接暴露在星云环境中。”他解释道，“这里的时空结构不稳定，纯熵能会引发局部能量爆炸。”他按下操控台的按钮，飞船底部伸出一根能量导管，导管末端展开成漏斗状，五百公斤提纯熵能在其中缓缓流动，散发出温暖的金光。
维度生物群突然骚动起来。一只最大的能量环主动靠近导管，它的内侧浮现出与双生树花瓣上相同的文字：“坐标在‘褶皱处’，跟着光。”话音刚落，能量环突然分裂成无数光点，化作一道彩色的光带，向着星云深处飞去。
灵狐号紧随其后，穿过层层叠叠的时空褶皱。那些褶皱像是透明的肥皂泡，飞船穿过时，舷窗外的景象会突然扭曲——有时能看到倒转的星轨，有时能看到重叠的星系，甚至有一次，阿炎看到了赤焰星的过去：年幼的自己正蹲在灵狐树下，看着双生树的种子破土而出。
“这是时空的‘回声’。”阿炎的影子贴在舷窗上，影中星环的纹路与褶皱的边缘完美契合，“维度生物能在这些褶皱中自由穿行，所以它们的感知范围才会那么广。”
飞行了大约六个标准时后，光带突然停下，在前方的虚空中炸开，化作一幅立体星图。星图的中心，是个被彩色光晕包裹的光点，周围标注着密密麻麻的坐标参数——那正是宇宙边缘的“源”所在位置。
楚昀迅速将坐标输入星轨系统，屏幕上顿时弹出一条新的航道，从彩虹星云出发，穿过三条暗物质带，绕过混沌之海的边缘，最终抵达一片从未被标记过的星域。“距离我们有七千光年。”他看着数据，倒吸一口凉气，“星轨系统需要至少半年才能延伸到那里，但维度生物……”他看向窗外那些闪烁的光点，“它们能直接穿时空褶皱过去，对它们来说只是‘一步之遥’。”
白薇启动能量导管，将一半的原生熵能释放出去。金色的能量流在虚空中化作一条光河，维度生物们立刻围拢过来，像鱼儿般在光河中穿梭。它们的能量形态在接触熵能的瞬间变得清晰了许多，有的甚至隐约显现出类似“肢体”的结构。
最大的能量环再次浮现文字：“剩余熵能，换‘源’的能量样本。”
阿炎与楚昀对视一眼，点了点头。白薇将另一半熵能释放出去，这次维度生物们没有立刻吸收，而是将熵能汇聚成一个光球，然后集体向光球注入自身的能量。彩色的光雾与金色的熵能交织在一起，慢慢凝结成一块菱形的晶体——晶体内部，流动着与混沌之海相似的能量，却更加纯粹，仿佛包含着宇宙初生时的所有可能性。
“这是‘源’的碎片。”阿炎的影子伸出手，晶体自动飞到影中，与星环的纹路融合，“‘原初我’说的没错，它能稳定任何能量形态——包括维度生物的，也包括我们的。”
就在这时，飞船的警报突然响起。凌曦的通讯影像出现在屏幕上，脸色凝重：“护卫队在星云外围遭遇袭击，是归零教派的残余势力，它们操控着改装过的虚无傀儡，傀儡体表的纹路……和影族圣物被盗时的纹路一样！”
云寂的声音紧接着传来，带着剑鸣的震颤：“它们的目标不是我们，是维度生物！它们想夺取‘源’的坐标，用虚无能量污染那里！”
窗外的维度生物突然躁动起来，光带开始扭曲，星图上的坐标参数变得模糊。白薇查看能量探测器，脸色骤变：“它们的能量结构在崩溃！归零教派用次生态虚无制造了能量屏障，阻断了它们与星云的联系！”
阿炎的四色符文骤然亮起，影子化作一道光箭射向窗外，与维度生物的光带融为一体。“守住坐标！”他对着通讯器大喊，同时调动双生树的根系能量——界墙根