周宁亲率宁家军死守防线，唐刀阵抵住敌军冲锋，弓箭手轮番压制，将士们依城死战，死死拖住西疆军主力，每一寸阵地都杀得血肉横飞，却始终寸步不退，故意摆出殊死守城的态势，诱使林雨霏将全部兵力投入攻城战场。
激战持续至正午，西疆军久攻不下，兵士疲惫，后方辎重营地却毫无防备。
此时，苍日谷方向突然升起一道红色信号，关项天率领黑甲卫骤然出击，如黑旋风般冲入西疆军粮草大营，火油泼洒、火把引燃，顷刻间烈焰冲天，粮草、军械尽数葬身火海，滚滚浓烟直冲云霄。
黑甲卫随即占据苍日谷谷口，构筑防线，死死堵住西疆军退路与补给通道。
后方粮草被焚的消息瞬间传遍西疆军阵，兵士们见炊烟断绝、后路被断，军心瞬间大乱，攻城势头骤然衰减。
申洪涛见状大惊，心知中计，当即下令撤军，妄图回师夺回辎重、打通退路。
周宁等的便是此刻，振臂高呼：“将士们，敌军后路已断，军心大乱，随我冲杀！”
宁家军将士士气暴涨，全线压上，长枪破阵、铁骑冲锋，朝着慌乱的西疆军猛扑而去。
与此同时，宁贝城城门轰然开启，城内守军倾巢而出，老丞相亲自擂鼓助威，残兵却个个悍不畏死，与宁家军形成前后夹击之势。
腹背受敌、粮草尽毁的西疆军彻底崩溃，兵将四散溃逃，被周宁麾下将士一路追杀，仓皇朝着苍日谷方向逃窜，却正中关项天的埋伏。
谷口黑甲卫严阵以待，长刀如林、箭矢如雨，溃逃的西疆军冲入谷中，进无出路、退有追兵，相互踩踏、死伤无数。
申洪涛见大势已去，身边仅剩数千亲卫拼死护驾，趁着谷中混乱，借着密林掩护突围而去，再无战力反扑。
周宁与关项天合兵一处，清理战场，斩杀、俘获西疆兵将数万，缴获军械辎重无数，苍日谷内尸横遍野，西疆军主力近乎全军覆没。
硝烟散尽，宁贝城的危机彻底解除，百姓涌上街头，欢呼声响彻城池。
周宁望着相拥的妻儿与欢庆的军民，与关项天相视一笑，这场驰援之战，终以大周联军大胜、西疆侵略者溃败落幕，宁贝国得以保全，边境狼烟暂熄。
御书房的烛火骤然明灭，映得林雨霏玉容霜寒。
案前密报被她指尖攥得发皱，墨迹晕开，如同她此刻翻涌的怒意——西疆大将军申洪涛，竟在苍日谷一战大败而归，折损数万锐卒，连传占领的城池都物归原主了。
“废物！”
脆响划破寂静，密报被狠狠掼在地上。阶下众臣齐齐跪倒，连呼吸都不敢重。
西疆女帝林雨霏霍然起身，玄色龙纹朝服猎猎作响，狭长凤目里淬着冰刃：“朕三令五申，固守待援、以逸待劳，他倒好，贪功冒进，中了周宁的诱敌深入地计策！”
她踱步至舆图前，指尖重重点在雁回关残破的标记上，指节泛白：“申洪涛领西疆最精锐的玄甲铁骑，本以为他能一举拿下宁贝国，竟落得如此惨败。是轻敌大意，还是……”话锋陡然一转，杀意凛然，“有人通敌？”
殿内死寂。林雨霏猛地转身，目光扫过众臣，最终落在兵部尚书身上，声音冷得像北地的雪：“传朕旨意，申洪涛削去大将军职，押解西疆问罪！其麾下将领，凡临阵脱逃者，军法从事，株连九族！”
“另外，”她抬手抚上腰间玉佩，眼底闪过一丝厉色，“令西疆镇国将军周木?即刻率部驰援西疆边关，暂代申洪涛兵权。若周木森不能守住边关，便提头来见！”
话音落，她重新坐回龙椅，指尖轻轻敲击案几。窗外寒风呼啸，如同她此刻压抑的怒火。
西疆军此番惨败，不仅损兵折将，更让西疆被动。她必须雷霆手段稳住局面，否则，周宁的铁骑，怕是要趁势攻入西疆。
“传朕口谕，”林雨霏声音恢复了几分沉稳，却带着不容置疑的威严，“朕要亲自坐镇西疆边关，与周宁决一死战！谁敢阻朕，便是朕的敌人！”
烛火下，她的身影被拉得颀长，满室皆是女帝的威严与决绝。这场风暴，才刚刚开始。
御书房的雷霆旨意刚传至驿道，八百里加急快马便踏破西疆烟尘，林雨霏摒去銮驾仪仗，仅率三万羽林卫轻骑简从，星夜奔赴西疆边关。
朔风卷着黄沙扑打在面甲上，她一身银白骑装，墨发束于金冠，纵马奔行时衣袂猎猎，眉眼间未消半分御书房里的怒意，反倒添了几分临战的沉肃。
行至西疆界碑处，遥遥便见一队囚兵押解着披枷带锁的身影候在道旁，正是大败而归的申洪涛。
昔日执掌西疆重兵、意气风发的大将军，此刻战袍染血褴褛，须发黏着沙尘，垂首跪在黄沙之中，肩背垮着，再无半分统帅威仪。
听闻马蹄声渐近，申洪涛抬眼望见林雨霏勒马伫立，周身寒气慑人，当即膝行几步，额头重重磕在沙石上，血珠瞬间渗了出来