周宁深知福亲王老谋深算、虎视眈眈，绝不会坐视自己顺利攻克帝都，必然会趁大军主力远征，偷袭后方刚刚占领的城池，断他归路、乱他根基。
为防后院起火，周宁早有部署，特命心腹大将赵飞虎统领精锐宁家军，分兵驻守战略要地永福、永平二城。
这两座城池扼守中州咽喉，是大军北上的粮草要道与后方屏障，绝不容有失。
一切安排妥当，镇北王周宁亲率主力大军，携雷霆之势向帝都全速推进。
军中不仅配备了十门威震四方的火炮，更装载着无数云梯、冲车、井阑等精良攻城器械，兵锋之盛，直压帝都。
周宁的意图清晰而决绝——以最快速度攻破帝都防线，一举击溃周立，奠定问鼎天下的根基。
而中州暗处，福亲王的眼线早已将周宁的动向打探得一清二楚。
确认周宁亲帅主力尽数攻打帝都、远离后方城池后，福亲王嘴角勾起一抹阴狠的笑意，当即下令，按原定计划突袭永福、永平二城。
他之所以敢如此肆无忌惮，正是揣着万全的退路：南州乃是他经营多年的老巢，兵精粮足、地势险要，即便突袭失利、放弃中州，他也能即刻退守南州，凭借天险与周宁分庭抗礼，依旧保有逐鹿天下的资本。
此时的永福城内，宁家军主将赵飞虎正坐镇中军大帐，统筹城防军务。
永平城则由副将李茂率部坚守，两城各驻三万精锐宁家军，壁垒森严、粮草充足，按周宁的吩咐，只需固守待援，便可万无一失。
帐外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着甲叶碰撞的脆响，一名斥候浑身尘土、面色慌乱地冲了进来，单膝跪地时声音都带着几分急促：“将军！大事不好！城西方向发现一支大规模兵马，正全速向我永福城逼近，粗略估算，兵力足有五六万之众！”
赵飞虎猛地抬眼，周身煞气一凝，沉声喝问：“来者何人？是哪路叛军？”
斥候咽了口唾沫，高声回禀：“旗号分明，正是福亲王的嫡系部队！”
“哼！”赵飞虎重重冷哼一声，指节攥得发白，眼中迸出凛冽的杀意，“老匹夫真是找死！王爷念及中州战局暂且未动他，他反倒主动送上门来，简直是吃了熊心豹子胆，不自量力！”
身旁亲兵闻言，立刻上前请命：“将军！福亲王兵力数倍于我，不如即刻传令永平城李将军，率部前来支援，我军与李将军前后夹击，定能将这支来犯之敌尽数歼灭！”
赵飞虎却缓缓摇了摇头，目光锐利如鹰，洞悉着战场暗藏的杀机。
他深知福亲王狡诈如狐，惯用阴谋诡计，此举绝非简单的强攻：“福亲王这老东西诡计多端，用兵向来阴狠，此刻贸然调李茂前来，正中他围点打援的毒计！届时永福未破，永平反空，两座城池都会陷入险境。”
他顿了顿，抬手抚上城头防御图，语气沉稳而自信：“我宁家军三万儿郎，据坚城、守险隘，抵御五六万叛军绰绰有余。不必求援，不必出击，只需死守永福！等王爷攻破帝都、大军回师之日，便是福亲王这群乱臣贼子的死期！”
话音落定，赵飞虎猛地站起身，披挂整齐，大步走向城头，高声向全军传令：“全军听令！即刻进入战备状态！箭矢备足，滚木擂石尽数堆至城头！福亲王敢来犯境，定叫他有来无回！”
一声令下，永福城内号角齐鸣、杀声震天，三万宁家军甲胄鲜明、严阵以待，一场关乎后方存亡的守城血战，已然拉开序幕。
与此同时，永平城方向早已战火冲天，惨烈的攻城战已然全面打响。
福亲王的小儿子周奇亲率主力直扑永平城下，此人作战素来凶悍狠厉，抵达城下之后连半句劝降与试探都没有，当即挥动令旗，下达了全线强攻的命令。
刹那间，战鼓如雷、杀声震野，密密麻麻的敌军扛着云梯、推着冲车，如同潮水般朝着城墙蜂拥而上，攻势之猛烈，几乎要将整座永平城直接吞没。
好在守将李茂早有准备，手中握有周宁临行前特意配发的烈性炸药。
眼见敌军即将攀上城堞，李茂一声令下，数十包点燃引信的炸药被守军狠狠掷出，伴随着一连串震耳欲聋的轰鸣，火光冲天、碎石飞溅，冲在最前排的敌军瞬间被炸得人仰马翻，残肢断臂散落一地，凶猛的攻势硬生生被这一轮雷霆反击彻底击溃。
硝烟缓缓散去，李茂扶着布满箭痕的城墙，望着城下再次集结、准备发起新一轮猛攻的敌军，脸色难看到了极点。
永平城本就不是雄关险隘，城墙低矮薄弱，防御工事远不及永福城坚固，地势上本就处于绝对劣势。
再加上敌军兵力数倍于己，黑压压的人马一眼望不到尽头，每一次抵挡都要付出巨大的伤亡，守城的压力如同山岳般压在他的心头。
再这样死守下去，仅凭城中三万宁家军，迟早会被敌军耗空兵力、攻破城门。
李茂当机立断，厉声唤