只要攻破帝都皇城，掌控朝堂，再拿到象征大周正统皇权的传国玉玺，周宁便能名正言顺地登基称帝，终结如今朝堂混乱、诸侯割据的局面，还天下一个太平盛世。
这一步，是大势所趋，亦是人心所向。
周宁收回目光，声音平静却带着不容置疑的决断：“传令全军，休整半个月，补充军械战马，整肃军纪。半个月后，拔营东进，目标——帝都。”
“末将遵命！”
众将轰然领命，声震大殿，一股席卷天下的气势，已然在顺城悄然凝聚。
而此时此刻，千里之外的大周帝都，皇宫大内，紫宸殿上。
年轻的帝王周立端坐于高高的龙椅之上，一身明黄色龙袍加身，却难掩眉宇间挥之不去的阴霾与慌乱。
殿内气氛压抑到了极点，文武百官垂首噤声，无人敢轻易开口，生怕触怒这位已是惊弓之鸟的君主。
桌案上，来自顺城的八百里加急战报摊开在地，字字如针，扎得周立双目赤红，心头狂跳。
安国公赵起全军覆没、战死沙场；顺城士族密谋作乱，反被镇北王周宁以雷霆手段一网打尽，斩草除根；短短数日，整座顺城便被周宁牢牢掌控，固若金汤。
每一个消息，都在宣告一个残酷的事实——
顺城，这座横亘在周宁与帝都之间最重要的屏障，已经彻底失守。
中州平原一马平川，无险可守。
一旦周宁下令东进，他的铁骑便会长驱直入，如入无人之境，一路横扫直抵帝都城下。
到那时，帝都这座繁华都城，将毫无抵挡之力，任由周宁大军践踏。
龙椅上的周立指尖死死攥紧，指节泛白，面色阴沉得如同暴风雨来临前的天空。
他比谁都清楚，周宁拿下顺城后的下一步，必然是帝都，必然是他头顶的这张龙椅。
恐慌，如同冰冷的毒蛇，一点点缠绕住周立的心脏，越收越紧，让他几乎喘不过气。
他曾以为，顺城坚不可摧，安国公重兵把守，足以将周宁死死拦在那里。
可如今，所有的依仗尽数崩塌，所有的盘算尽数落空，他这位大周天子，竟被逼到了退无可退的绝境。
大殿之内死寂一片。
周立缓缓抬眼，目光扫过阶下瑟瑟发抖的百官，声音沙哑而冰冷，带着掩饰不住的慌乱与暴怒：
“周宁兵临城下之日，便是我大周亡国之时……你们，谁能告诉朕，现在，该怎么办！”
无人应答。
只有窗外呼啸的寒风，穿过空旷的殿宇，带来一股山雨欲来、大厦将倾的绝望气息。
金銮殿上，鎏金铜炉里的檀香早已燃尽，只余下一缕若有若无的冷烟，在雕梁画栋间轻飘飘地绕着，衬得整座大殿死寂得如同坟茔。
阶下文武百官垂首肃立，人人面色惨白如纸，连大气都不敢喘一口。
殿内静得能听见烛芯爆裂的轻响，以及众人压抑到极致的粗重呼吸——方才八百里加急战报刚送入宫中，字字泣血，震得满朝文武心胆俱裂：
先是大将军张道远、现在又是安国公赵起，两位镇守北疆的百战名将，尽数折于周宁之手，血染沙场，全军覆没。
这两人是大周三军的脊梁，是朝野上下公认的定海神针。
连他们都挡不住周宁的兵锋，甚至落得战死的下场，满朝文武心中只剩一个念头：大周，怕是真的要完了。放眼天下，还有谁能是那个凶焰滔天的周宁的对手？
龙椅之上，大周帝王周立指尖死死攥着鎏金扶手，指节因用力过度而泛出青白，额角青筋突突跳动，一双布满血丝的眼眸扫过阶下噤若寒蝉的群臣，积压已久的愤怒与恐慌终于再也压制不住，猛地拍案而起。
“砰！”
一声巨响震得殿内烛火狂颤，龙案上的奏折散落一地。
“你们都哑巴了吗？！”周立的声音嘶哑如破锣，裹挟着滔天怒火，在空旷的大殿里反复回荡，“平日里争权夺利、邀功请赏的时候，一个个巧舌如簧、喋喋不休，比谁都能言善辩！如今国难当头，强敌压境，你们反倒全都成了哑巴？！朕养着你们这群酒囊饭袋，到底有何用！”
帝王的震怒如雷霆压顶，百官更是把头埋得更低，无人敢接话。
战败的阴影早已笼罩了每个人的心头，张道远与赵起都非周宁一合之敌，他们这些文臣，又能想出什么退敌良策？
死寂之中，户部尚书郑为国往前微微踏出一步，苍老的面容上满是忧色，躬身沉声道：“陛下息怒，臣有一言，斗胆进谏。”
周立冷冷瞥去，语气不善：“讲！”
“陛下，如今隆冬腊月，大雪封山封路，周宁的大军即便势如破竹，想要长途奔袭直指帝都，也必须筹备充足的粮草、棉衣与辎重，绝非一朝一夕之事。”
郑为