记忆突然跳转。现在是深夜的图书馆，艾德里安独自翻阅一本烫金古籍。当他翻到某一页时，羊皮纸突然燃烧起来，浮现出一行血色文字：**\"灵魂的代价\"**。
\"我接受。\"年轻的艾德里安对着虚空说，\"但有个条件——她必须永远安全。\"
\"成交。\"格林德沃的声音从阴影处传来，\"冬至午夜，带上你的魔杖和誓言来见我。\"
记忆再次变换。这次是在一片雪原上，艾德里安跪在如尼文组成的魔法阵中央，格林德沃的魔杖抵着他的眉心。某种银白色的物质正被缓缓抽出，在空气中凝结成一只巨豹的形状——
阿尔文猛地从冥想盆中挣脱，冷汗浸透了衬衫。邓布利多平静地看着他，等待他平复呼吸。
\"我父亲...分割了自己的灵魂？\"阿尔文的声音嘶哑得不像自己的。
\"不完全是。\"邓布利多摇头，\"他分割的是另一种东西——爱的能力。盖勒特需要绝对忠诚的工具，而爱是最不可控的变量。\"
窗外的雪下得更大了，雪花拍打玻璃的声音像无数细小的叹息。阿尔文突然明白了一切——父亲对母亲的保护，格林德沃的特别关注，以及自己守护神的真正含义。
\"天文塔的事...\"他艰难地开口。
\"按原计划进行。\"邓布利多站起身，蓝眼睛在半月形镜片后闪烁，\"只是记住，阿尔文，有些契约一旦订立，就再也无法回头。\"
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医疗翼的钟声敲响十一下时，德拉科的眼皮颤动起来。阿尔文立刻俯身，魔杖点亮微弱的光芒。
\"欢...迎回到活人的世界。\"他试图让声音保持平稳，却控制不住尾音的颤抖。
德拉科的灰蓝色眼睛缓缓聚焦，嘴唇干裂得厉害：\"阴尸...消失柜...\"
\"都处理好了。\"阿尔文递过一杯温水，\"斯内普说是你擅自试验黑魔法，关了你三天禁闭。\"
德拉科艰难地吞咽，喉结上下滚动：\"贝拉特里克斯...她来了吗？\"
\"明天到。\"阿尔文简短地回答，\"黑魔王派她来...监督任务。\"
两人陷入沉默。医疗翼的窗外，雪花无声坠落。德拉科突然抓住阿尔文的手腕，力道虚弱却坚决：\"我看到...一些东西。昏迷的时候。\"
阿尔文僵住了：\"什么东西？\"
\"你。\"德拉科的声音轻得像羽毛，\"在天文塔上...和邓布利多...还有...\"他痛苦地闭上眼睛，\"绿光。\"
杀戮咒。这个词悬在两人之间，沉重如铅。阿尔文反握住德拉科的手，感受着对方微弱的脉搏。
\"听着，\"他俯身到极近的距离，确保每一个字都烙进德拉科脑海，\"无论明天发生什么，记住——去有求必应屋，打开我放在消失柜里的包裹。\"
\"什么包裹？你究竟——\"
\"嘘。\"阿尔文用指尖按住他的嘴唇，\"圣诞快乐，德拉科。\"
这个简单的触碰像打开了某种闸门。德拉科突然用力拽住他的领子，将他拉向自己。两人的嘴唇在月光下相触，一个带着药水苦味和血腥气的吻，短暂得如同幻觉，又深刻得足以铭刻骨髓。
当阿尔文挣脱时，德拉科的眼中燃烧着他从未见过的火焰：\"别做傻事，莱斯特兰奇。\"
阿尔文后退着融入阴影，嘴角勾起惯常的讥诮弧度：\"什么时候开始，轮到你来命令我了？\"
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圣诞前夜的霍格沃茨寂静如墓。阿尔文站在天文塔最高处，黑袍与夜色融为一体。怀表在他掌心震动，父亲的字迹最后一次浮现：**\"雪停时行动\"**。
远处的禁林边缘，几个黑影正无声移动——贝拉特里克斯和她带来的食死徒。更近些的地方，德拉科应该已经到达有求必应屋，发现那个装着门钥匙和伪造记忆的包裹。