家养小精灵们世代守护着这个秘密，直到某个雷雨交加的夜晚，阿尔文胸前的三色符文突然亮如白昼，将霍格沃茨城堡所有楼梯变成了向下延伸的螺旋阶梯。
\"这不合理。\"赫敏抓着不断移动的扶手，魔杖尖端的光芒照亮墙上突然出现的藤蔓浮雕，\"城堡的结构魔法被改写了...\"
哈利走在最前面，闪电伤疤的金色纹路像指南针般指向地心：\"不是改写，是唤醒。这些楼梯一直存在，只是被施了'麻瓜驱逐咒'级别的认知干扰。\"
德拉科落在最后，新长出的银蓝发丝在黑暗中泛着微光。他的左手紧握着那枚发芽的蛇木种子——自从黑湖之战后，这颗种子就在以肉眼可见的速度生长，现在已经有了小树苗的雏形。
\"我讨厌地下。\"德拉科踢开一丛突然窜出地面的发光蘑菇，\"上次在密室差点被蛇怪咬掉脑袋。\"
阿尔文突然停下脚步。
螺旋楼梯的尽头是一扇镶嵌着獾形门环的青铜大门，门缝里渗出淡黄色的雾气。当三人靠近时，门环自动张开嘴，发出清脆的女声：
\"谜题三则，答错者饿肚子。\"
赫敏立刻掏出羊皮纸准备记录，却被一股无形的力量推回楼梯：\"非邀请者止步。\"
青铜大门只允许阿尔文、哈利和德拉科通过。当门在身后轰然关闭时，三人发现自己站在一个巨大的圆形温室里——这里的穹顶模拟着夜空，无数发光植物像星辰般悬挂；地面是松软的黑色沃土，每走一步都会冒出几朵会唱歌的喇叭花；而温室正中央...
\"那是...一棵金苹果树？\"哈利眯起眼睛。
树下的摇椅上坐着一位戴草帽的女士。她穿着缀满口袋的工装裤，正在给一株咬人甘蓝修剪枝叶。听到脚步声，女士头也不抬地说：
\"萨拉查的传人迟到太久了。\"
阿尔文的瞳孔骤然收缩——草帽下那张圆润和善的脸，与赫奇帕奇休息室的肖像画一模一样。但更令人震惊的是，赫尔加·赫奇帕奇左手拿着斯莱特林的蛇木魔杖，右手却戴着格兰芬多的红宝石戒指。
\"您...还活着？\"德拉科的声音卡在喉咙里。
赫尔加终于抬起头，淡褐色的眼睛里有星光流转：\"活着？死亡？在尼可的魔法石和萨拉查的魂器技术之间，我们四个早就模糊了界限。\"她拍拍身边的空地，\"坐下吧，孩子们。我知道你们有很多问题。\"
哈利刚迈步，脚下的土壤突然窜出藤蔓，将他捆成茧状倒吊起来！
\"第一个测试。\"赫尔加的声音突然变冷，\"戈德里克的传人，告诉我——当你的朋友与正义冲突时，你选哪边？\"
哈利在半空中挣扎：\"这算什么破问题？\"
\"去年今天，\"赫尔加挥动蛇木魔杖，空气中浮现出记忆画面，\"你为了救小天狼星，放任彼得·佩迪鲁逃走。正义？还是友情？\"
画面中的哈利正举着魔杖对准虫尾巴，罗恩在旁边大喊\"杀了他\"。但最终，哈利垂下了魔杖...
\"我选朋友。\"哈利不再挣扎，绿眼睛直视赫尔加，\"永远都是。\"
藤蔓瞬间松开。哈利轻巧落地，额头上的闪电金纹亮了一瞬。
赫尔加转向德拉科：\"斯莱特林的传人，当野心与良知背道而驰——\"
\"我父亲已经演示过错误答案了。\"德拉科打断她，灰蓝眼睛里的银光流转，\"马尔福家重新站队。\"
赫尔加笑了：\"狡猾的回避。不过...\"她突然弹指，德拉科口袋里的蛇木幼苗飞到空中，\"你用自己的血喂养它？为什么？\"
\"因为它在吸食黑魔法。\"德拉科直视着悬浮的幼苗，\"我左臂的诅咒残留...被它净化了。\"
赫尔加满意地点头，最后看向阿尔文：\"最复杂的容器。萨拉查当年没能解决的问题——当黑暗成为力量之源，如何保持本心？\"
阿尔文沉默地解开衣领，露出胸前的三色符文。现在的符文已经不再旋转，而是固定成三层结构：底层银蓝的荆棘、中层金红的火焰、表层