阳雨的身体微微前倾，几乎能感受到女皇呼出的微弱气流，带着混合了药味，腐朽气息，和一丝若有若无，属于昔日帝国玫瑰的残香。
就在他靠近的刹那，枯槁得如同风干树枝的手，却陡然爆发出令人心惊的力量，猛然攥住了他的手腕，力量之大，更像是在绝望深渊中，抓住最后一根浮木的溺水者，冰冷坚硬的手指，几乎要嵌进他的皮肉里。
枯槁的头颅竭力抬起，浑浊却燃烧着最后意志的眼眸死死锁住阳雨，将他强行拉得更近，冰冷干裂的嘴唇几乎贴上了他的耳廓，低语带着灵魂撕裂般的痛苦，和不容置疑的急切，直接钻入阳雨的脑海。
“祂们……是天外的……注视者……神战的……失败者……祂们无法……无法直接……降临……需要……载体……需要……链接……”
每一个词都像沉重的铅块，从伊丽莎白女皇破碎的喉咙里艰难挤出，伴随着每一次急促而浅短的呼吸，女皇陛下停顿了一下，仿佛在积蓄最后一丝力量，攥着阳雨手腕的手更加用力，指甲泛白。
“祂们……利用我……吸取……整个帝国的……信仰……蜕衍之神……的意志……在……保罗身上……增殖之神的……意识……孕育在……沃龙佐娃……的肚子里……” 伊丽莎白的话语如同冰锥，刺破了宫廷华美的表象，直指扭曲血肉与信仰的恐怖核心。
“杀了我……杀了我……就能断开……祂们的给养……断开……祂们的链接……救救……我的孩子……还有……帝国，一定要……杀了……我。”
最后的指令，充满了浓烈的死气，同时又蕴含着近乎圣洁，自我牺牲的决绝希望，如同一口在死寂中骤然敲响的丧钟，沉闷的钟波狠狠撞进阳雨的耳膜，震荡着他的灵魂。
瞳孔猛地收缩，全身的肌肉瞬间绷紧，阳雨预想过女皇可能求救，可能托付秘密，甚至可能诅咒他人，但万万没有想到，这位被举国视为信仰支柱，在无尽痛苦中挣扎至今的君主，最后最清晰最迫切的命令，竟是以自己的生命为祭品，斩断连接深渊的脐带。
沉重的托付与残酷的请求，其分量远超任何可能的外在威胁，让阳雨感到一阵窒息般的眩晕和沉重。
短短几句话，仿佛燃尽了伊丽莎白女皇灵魂深处最后一丝烛火，紧紧攥着阳雨手腕的力道，如同潮水般骤然退去，枯瘦的手无力地垂下，砸在厚重的天鹅绒御座上，发出沉闷的轻响。
饱受外神侵蚀，在无尽痛苦中始终，保持着最后一丝清明抵抗的意志，在传递出至关重要的信息后，终于彻底枯竭。
布满皱纹的眼角似乎微微放松了一丝，带着解脱前的疲惫，和托付后的期盼，身体如同断了线的木偶，重重倒回御座深处。
只有浑浊的眼球，还在极其缓慢地转动着，证明着被掏空的躯壳里，尚存一丝微弱到几乎无法察觉的生命气息，胸口微微起伏，呼吸变得如同蛛丝般轻浅脆弱，仿佛下一刻就要断绝。
“女皇陛下？女皇陛下？！” 一直如毒蛇般在御座旁逡巡，密切关注着一切的伊万·舒瓦洛夫，阴柔俊美的脸上，浮现出恰到好处的“惊慌”与“担忧”。
快步上前，看似急切地俯身查看，然而眼眸的余光，却捕捉到了女皇垂落的手，似乎用尽了最后力气，扣在了前任宠臣，拉祖莫夫斯基的手上。
一丝难以察觉，混合着嫉妒和恼怒的不快，如同阴冷的毒液，瞬间划过伊万·舒瓦洛夫的眼眸深处，但仅仅一瞬，就被闪烁着冰冷精光的算计所替代，嘴角几不可察地弯起一个微妙的弧度，仿佛捕捉到了一个千载难逢的契机。
伊万·舒瓦洛夫立刻装模作样地侧过头，将自己的耳朵贴在女皇几乎不再起伏的嘴唇边。
整个大厅死一般的寂静，落针可闻，所有人的心都提到了嗓子眼，目光死死锁定在伊万·舒瓦洛夫身上。
只见他屏息凝神，眉头时而紧蹙时而舒展，仿佛真的在努力分辨着来自至高无上的微弱圣谕，几秒后猛地直起身，脸上瞬间换上了一副沉重而肃穆的表情，带着一种“我已获悉天意”的郑重。
“嗯，嗯，好，陛下的意思，我明白了。” 伊万·舒瓦洛夫的声音清晰回荡在鸦雀无声的大厅里，完全无视了身旁拉祖莫夫斯基，充满了怨毒和无声咆哮的眼神，仿佛他根本不存在，只是优雅而有力地一顿手中的黄金权杖。
“铛——！”清脆而威严的金属撞击声如同命令，击碎了令人窒息的沉默。
“女皇陛下身体抱恙，需要静养！” 伊万·舒瓦洛夫的声音陡然拔高，充满了不容置疑的权威，“然帝国威严不容有失！陛下口谕：晚宴继续！”
刻意停顿了一下，伊万·舒瓦洛夫的目光如同鹰隼般扫过全场，最后落向宴会厅入口的方向，朗声宣告，“接下来，由尊贵的保罗·彼得罗维奇殿下，代表女皇陛下，觐见臣民！”
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“开什么玩笑？！”一声混合着酒精，鱼子酱腥味和赤裸裸暴怒的咆哮，如同