林恩烨正给灵豹喂凝神丹，闻言嗤笑：“哥才不会冒这险。真要炼，也得等咱们把北境的幽冥草采来了再说。”灵豹似是听懂“极寒之地”，打了个哆嗦，往林恩烨怀里缩了缩。
林牧抱着灵雀，小声道：“灵雀说，它在北境见过幽冥草，长在母石附近的冰缝里，开着蓝色的小花。”灵雀配合地展开翅膀，翅尖扫过丹经上的幽冥草图谱，分毫不差。
林恩灿指尖划过“心头血”三字，沉默片刻道：“先记下吧。万一将来有需要，也好有个准备。”他合上丹经，看向窗外，“今日不炼丹了，陪你们去演武场练练手。”
“好耶！”林牧立刻跳起来，灵雀在他肩头兴奋地鸣叫。林恩烨也来了精神，拍了拍灵豹：“正好试试新炼的淬体符，看看灵豹能不能接我三招。”
演武场上，阳光正好。林恩灿拔剑时，灵狐已窜到场边，叼来个软垫趴在上面，像个尽职尽责的观众。林牧与灵雀配合默契，灵雀的金粉能干扰视线，他的符咒便趁隙打出；林恩烨则与灵豹演练合击之术，灵豹的利爪撕开防御，他的短刀便紧随其后。
俊宁与清玄子坐在廊下喝茶，看着场中少年与灵宠的身影，不时点头轻笑。清玄子忽然道：“你看恩灿的剑法，比在北境时沉稳多了，带着股守中带攻的气度。”
俊宁颔首：“经历过血河阵，又炼了几日丹，他把‘稳’字刻进骨子里了。这才是储君该有的样子——既能挥剑护民，也能沉心炼丹。”
场中，林恩灿的剑与林恩烨的刀相击，发出清脆的响声。灵豹趁机从侧方扑来，却被灵狐喷出的寒气冻住爪尖，迟滞的瞬间，林恩灿已收剑后退：“承让了。”
林恩烨喘着气，笑着捶他一拳：“哥，你这是耍赖，让灵狐帮忙！”
林恩灿挑眉，看了眼场边的灵狐：“是它自己想露一手，可不关我的事。”
夕阳西下时，演武场的笑声渐渐淡去。灵狐蜷在林恩灿怀里打盹，灵雀趴在林牧肩头梳理羽毛，灵豹则叼着林恩烨的披风，慢悠悠地跟在后面。
回东宫的路上，林牧忽然道：“哥，等赏完花，咱们再去北境采幽冥草吧？有备无患总是好的。”
林恩灿望着天边的晚霞，轻轻点头：“好。到时候，咱们带着灵狐、灵雀和灵豹，再去看看母石，看看那些被咱们护着的村落。”
晚风拂过，带着淡淡的花香。少年们的笑语与灵宠的轻鸣交织在一起，在暮色中漫延开去，像是在诉说着——前路或许有风雨，但只要他们并肩同行，便无所畏惧。
暮色渐浓，众人并肩走在回东宫的石板路上，灵狐从林恩灿怀里探出头，鼻尖轻嗅着空气中的花香，忽然朝着左侧一片林子窜了过去。
“灵狐发现什么了？”林牧好奇地跟上，灵雀在他肩头啾啾叫着，像是在催促。林恩烨拍了拍灵豹的头，示意它跟上，自己则快步追上林恩灿：“哥，灵狐这几天总爱往林子里钻，该不会是发现了什么宝贝吧？”
林恩灿笑着摇头：“说不定是找到了新的玩伴。”话音刚落，就见灵狐叼着一朵硕大的白色昙花跑回来，献宝似的放在林恩灿脚边，尾巴得意地摇摆。林恩烨凑近一看，惊讶道：“这昙花开得真好，怕是有百年份了。”
这时，俊宁与清玄子从另一侧走来，俊宁手里拿着个古朴的木盒：“刚收到消息，南疆那边送来了幽冥草的种子，说是感念去年咱们帮他们平息了瘴气之乱，特意托人送来的。”他打开木盒，里面铺着丝绒，几颗黑褐色的种子静静躺着，透着淡淡的寒气。
清玄子补充道：“这些种子需以灵泉浸泡七日，再埋入掺了月华砂的土壤里，方能发芽。正好灵狐刚才找到的昙花根须有凝神之效，捣碎了混入土壤，能让种子长得更稳。”
林牧眼睛一亮，蹲下身小心翼翼地拾起那朵昙花：“那我现在就去准备灵泉！灵雀，你帮我盯着火候，别让泉水凉了。”灵雀立刻振翅飞至不远处的水井旁，叽叽喳喳地指挥着林牧如何打水。
林恩烨则接过木盒，灵豹用鼻尖蹭了蹭他的手腕，像是在说“交给我吧”。他笑道：“那我去翻找月华砂，记得库房里还有去年从北境带回的存货。”
林恩灿看向俊宁，拱手道：“多谢师父和清玄子师兄费心。有了幽冥草种子，将来即便真有需要，也无需再冒心头血之险了。”
俊宁捋须笑道：“你能有这份稳妥的心思，比什么都重要。治国如育苗，急不得，也乱不得。这种子你好好收着，既是南疆的心意，也是一份责任——将来它们长成，或许能救不少人呢。”
灵狐忽然轻叫一声，用爪子指向天空，众人抬头，一轮圆月正缓缓升起，清辉洒下，给东宫的琉璃瓦镀上了一层银霜。昙花在月光下微微颤动，像是在与月色呼应。
林恩灿弯腰将灵狐抱回怀里，感受着怀中小家伙的暖意，又看了看忙碌的弟弟和伙伴们，心中一片安宁。他知道，无论是眼下的昙花，还是未来的幽冥草，或是身边这些鲜活的