林恩烨挥刀在旁边的木牌上刻了个“护”字，灵豹用爪子拍了拍木牌，金甲上的纹路印在字边，恰好成了个小小的护符。“这样才完整。”他笑着将木牌递给林恩灿，“明儿一并嵌在石壁上。”
月光漫过药圃，宁心花的香气混着墨香，在夜风中缠缠绕绕。林恩灿望着纸上的字，望着弟弟们的笑脸，望着灵宠们亲昵的模样，忽然觉得师父就坐在对面，正笑着看他们闹，手里还捧着那本翻旧了的《守心诀》。
有些话不必说尽，有些情自在心间。就像这夜的月光，这花的香，这兄弟的笑语，这灵宠的依偎，都是对师父最好的回应——他们长大了，也把他教的道，活成了自己的路。
翌日清晨，真皇学院的石壁前已围满了学子。青灰色的石壁被打磨得光滑如镜，清玄子正指挥弟子将补全的《守心诀》拓本贴在上面，墨迹在晨光里泛着淡淡的光泽。
林恩灿带着灵狐走到石壁前，指尖凝聚灵力，顺着拓本的字迹缓缓划过。金光随着他的指尖流淌，将“守心”二字深深烙进石纹里，笔画间竟渗出点点绿意，像是有续魂草的嫩芽在生长。
“哥，该我了！”林牧抱着灵雀上前，灵雀的银翅沾着金粉，在“守心”二字下方扑腾着，留下串串灵动的爪印，爪印落地便化作朵朵小小的宁心花，与字迹相映成趣。他则以灵力写下“护生”二字，笔锋温润，带着回春丹的暖意。
林恩烨提着玄铁刀走来，灵豹的金甲在阳光下闪得耀眼。他挥刀在石壁右侧刻下“卫道”二字，刀痕处火星四溅，灵豹趁机用前爪在字边拍了拍，金甲的金光渗入石缝，竟凝成层薄薄的护罩。“这样，风吹雨打都不怕了。”他拍了拍灵豹的头，灵豹低吼一声，用鼻尖蹭了蹭石壁，像是在与它认亲。
清玄子站在一旁抚须而笑，看着三个少年与灵宠在石壁前忙碌的身影，恍惚间竟与多年前俊宁带着他们三个孩童在药圃劳作的模样重合。“师兄，你看啊，”他在心里轻声说，“你的心血，都开花结果了。”
灵狐忽然从林恩灿肩头跳下，叼来块从老槐树上啄下的槐枝，放在石壁前的石台上。林恩灿会意，指尖灵力催动下，槐枝竟在石缝里扎了根，抽出新绿的嫩芽，绕着“守心”二字蜿蜒而上。
“这叫‘同心枝’。”林恩灿望着缠绕的新枝，灵狐蹭了蹭他的手心，“它会随着石壁一起生长，就像咱们与学院，与师父，永远都连着根。”
学子们爆发出阵阵欢呼，纷纷上前触摸石壁上的字迹，金光与绿意顺着他们的指尖蔓延，在每个人的眉心留下淡淡的印记——那是《守心诀》的灵力馈赠，也是传承的印记。
林牧的灵雀忽然振翅高飞，在石壁上空盘旋三圈，清啼声穿透云层，引得远处的灵豹也跟着低吼，灵狐则对着天空轻叫，三兽的声音交织在一起，像是在向天地宣告这份传承的延续。
离开学院时，夕阳正将石壁染成金红色。同心枝的嫩芽在晚风中轻摇，“守心”“护生”“卫道”六个大字在光里熠熠生辉，护罩上灵豹的爪印与灵雀的花痕相映，温柔而坚定。
林恩灿回头望了眼，清玄子正带着学子们对着石壁行礼，老槐树的影子落在石壁上，像个巨大的怀抱。他忽然明白，所谓永恒，从不是一成不变的石碑，而是一代又一代人，带着前人的信念，在时光里不断书写新的故事。
灵狐的尾巴轻轻扫过他的手背，带着同心枝的清香。前路漫漫，有传承在身，有兄弟相伴，有灵宠相依，他们定会如这石壁上的字，如这缠绕的枝，深深扎根，向阳而生，护着这人间的岁岁安宁，直到永远。
归程的马车上，灵雀正用喙尖梳理灵狐颈间的绒毛，灵豹则趴在林恩烨脚边，金甲被夕阳照得暖融融的。
“清玄子师兄说，等同心枝爬满石壁，就把咱们仨和灵宠的像刻在旁边。”林牧笑着逗灵雀，灵雀立刻振翅，用爪子在他手心里比划，像是在设计自己的姿势。
林恩烨挠了挠灵豹的下巴：“刻就刻，反正我和灵豹这造型，往那一站就是‘卫道’的活招牌。”灵豹低吼一声，用头蹭了蹭他的腰，金甲的温度透过衣料渗进来，暖乎乎的。
林恩灿望着窗外掠过的田埂，灵狐蜷在他膝头，尾巴尖搭在他的手背上。“师父若在，定会说咱们太张扬。”他指尖摩挲着袖中的“宁”字佩，“他总说，真正的守护，是藏在烟火里的，不必刻在石上。”
“可总得让后来人知道，是谁守住了这份安宁吧？”林牧不服气地嘟囔，灵雀忽然对着窗外鸣叫，那里有个老农正赶着牛耕地，田埂上的孩童举着野花奔跑，“就像他们，或许不知道咱们是谁，却能安稳过日子，这才是最好的刻痕。”
林恩烨闻言笑了：“还是小牧会说话。不过话说回来，清玄子师兄那手艺，可别把灵豹的金甲刻成破铜烂铁。”他拍了拍灵豹的背，“到时候