午后的日头斜斜切进丹房，灵澈按林牧说的，用陈松针引火。火苗舔着炉壁时，他没急着投药，只是盯着地上那个歪斗柄，数着自己的心跳——一下，两下，直到听见灶里松针“噼啪”的轻响，和心跳合了拍，才捏起诀印。
手腕转动时，他特意让指尖多晃了晃，像学着斗柄的“晃悠”。炉口腾起的不再是黑气，是淡淡的金，裹着赤阳草的药香漫出来，落在那破瓷碗里，焦黑的草叶竟轻轻颤了颤。
“成了！”灵昀的声音里带着雀跃，却又怕惊着什么，压得低低的。
灵澈没敢立刻开炉，只是守着那团淡金焰，看它慢慢缩成个小光球，落在炉底凝成颗指甲盖大的丹。丹色是浅红的，不像书上说的赤红，倒像掺了点日头的暖。
林牧用竹片把丹药拨出来，放在掌心吹了吹：“这叫‘初阳丹’，比正经赤阳丹温，正好治你那点没清干净的余毒。”他把丹塞进灵澈手里，“你看，它没长开，却比任何完美的丹都懂你——知道你刚受了伤，不敢太燥。”
灵澈握着那枚初阳丹，指尖的温度透过丹药传过来，像握着颗小小的心。破瓷碗里的赤阳草，焦叶边缘竟泛出点新绿，瓷碗的裂纹在日影里弯弯曲曲，真的像条在晃悠的斗柄尾巴。
他忽然懂了林牧画歪斗柄的意思——所谓顺星轨，不是逼着自己套进哪个规矩里，是学着和那些“不完美”相处：带裂纹的碗，没长开的丹，晃悠的斗柄，还有自己这道没褪净的疤。
灵昀把初阳丹小心地放进个纸包，外面画了个歪斗柄，旁边写着“慢慢来”三个字。纸包被她塞进灵澈的袖袋，像藏了个暖暖的秘密。
灶里的陈松针渐渐成了灰，林牧往里面埋了颗新的松果：“明年春天，它该能冒出点绿了。”
灵澈望着那堆灰，忽然觉得，那些炸炉的碎片、灼人的伤口、没长开的丹药，原是修行里最实在的“药引”——它们让你知道，天地从不用完美苛责谁，那些带着点颤、有点晃、有点疤的模样，才是最真的活气。
破瓷碗里的赤阳草，又颤了颤，像是在点头。
那株赤阳草抽新芽的第三日，灵澈在丹房后墙根掘出个小土坑。他把那枚初阳丹的残渣埋进去，又浇了点灵昀酿的桃花蜜，土块被蜜浸得发黏，像团揉了甜的泥。
“埋这个做什么？”林牧扛着捆新采的薄荷进来，叶片上的露水滚落在地，洇出串小水痕。
“张爷爷说，丹药里的气能养土。”灵澈用树枝把土坑拍实，“说不定明年这儿能长出新的赤阳草，带着点蜜味的那种。”
林牧笑了，把薄荷扔在石桌上：“那得给它搭个棚，这日头毒，嫩苗经不起晒。”他说着就去拆旧竹筐，竹篾在手里“咔嚓”作响，很快编出个歪歪扭扭的小棚，罩在土坑上，像给新芽撑了把伞。
灵昀抱着星盘跑进来时，竹棚上正落着只七星瓢虫，红底黑点的壳在日头下亮闪闪的。“你们看！‘柳宿’的位置亮了！”她举着星盘，盘上“柳宿”的星砂泛着莹光，“书上说，‘柳宿’旺时采薄荷，清暑气最灵。”
灵澈掐了片薄荷叶子，揉碎了凑到鼻尖——果然比往常的清冽，带着点说不出的鲜。他忽然想起初握丹诀时的焦躁，那时总觉得非得炼出惊天动地的丹才叫本事，如今却觉得，能掐准“柳宿”的时辰采片薄荷，能给新芽搭个歪竹棚，也是种修行。
午后炼清暑丹时，灵澈特意留了个心眼。按星盘所示，“柳宿”偏南时药效最足，他就搬了张矮凳坐在南边，让日头正好晒着药碾子。薄荷在碾子里被磨成粉，混着点冰糖屑，香气漫开来，竟引得棚下的新芽轻轻晃了晃。
“它也想尝尝？”灵昀蹲在竹棚边，用指尖沾了点药粉，轻轻点在新芽上，“给你也添点灵气。”
林牧正往炉里添柴，闻言笑道：“草木通人性，你对它上心，它就肯给你长精神。”他添的柴是去年的松果壳，烧起来“噼啪”轻响，火气温吞得像只打盹的猫。
清暑丹凝成时，夕阳正斜斜地照在竹棚上，给那株赤阳草镀了层金边。丹药是浅绿的，像把淬了露水的小扇子，拈在手里能感觉到丝丝凉意。灵澈分丹时，特意给竹棚下的土坑留了个小缝，让药香能钻进去。
“等这丹送完，咱们去摘些野葡萄吧。”林牧擦着药碾子，“张爷爷说后山的葡萄熟了，酿酒喝能解乏。”
灵昀立刻点头：“我去叫虎头！他说会爬树，能摘到最高的那种！”
灵澈望着竹棚下那抹新绿，忽然觉得，炼丹这回事，就像种葡萄——得等时节，得顺地力，得耐着性子看它抽枝、开花、结果。急不得，躁不得，你给它多少心，它就给你多少甜。
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暮色漫进丹房时，灵澈又往土坑浇了点水。水顺着竹棚的缝隙渗下去，带着点清暑丹的凉，混着桃花