林牧抱着灵狐站起身，望着窗外渐近的落霞谷轮廓：“快到家了！我先去炼锅热粥，等会儿给谷里的孩子们送去。”
星槎穿过最后一片星云，落霞谷的风铃声已隐约可闻。舱内的三人相视而笑，眼里都映着即将到来的烟火气——那是比任何术法都更温暖的修行。
林牧抱着灵狐的前爪晃了晃，眼睛亮晶晶的，带着点耍赖的意味：“大哥，你看它多乖，毛摸起来像云一样软！就给我养几天嘛，我保证每天给它喂最好的灵果，还带它去溪边洗澡！”
灵狐似乎听懂了，轻轻蹭了蹭林牧的手腕，却在林恩灿看过来时，尾巴尖勾了勾他的袖口，像是在示意“别答应”。
林恩灿失笑，伸手揉了揉林牧的头发：“这可不行。我和它缔结的是共生契，一荣俱荣，一损俱损，不是说给就能给的。”他指尖划过灵狐的耳朵，声音温和却带着不容置喙的坚定，“而且它认主，换了人照顾，怕是会不吃不喝闹脾气。”
林牧垮下脸，手指委屈地戳了戳灵狐的肚皮：“好吧……那我能常来跟它玩吗？”
灵狐仰头叫了一声，像是在应许。林恩灿挑眉，朝林牧扬了扬下巴：“可以，但得先把你那锅快熬糊的粥关火——再不去，咱们今晚就得啃干粮了。”
林牧“哎呀”一声，手忙脚乱地冲向灶台，灵狐从他怀里跳下来，优雅地踱到林恩灿脚边，用头蹭了蹭他的鞋尖。
林恩烨抱着刚编好的竹篮走过来，看了眼正对着灵狐依依不舍的林牧，嘴角勾出一抹促狭的笑：“怎么，灵雀天天给你叼野果还不够？非要抢大哥的灵狐？”
他把竹篮往林牧面前一递，里面铺着灵雾花瓣，还放着几颗亮晶晶的星甜子：“你那灵雀多机灵，上次在迷雾森林，不是它啄醒你，你还困在幻境里呢。再说了，灵狐跟大哥多少年了，你凑什么热闹？”
林牧梗着脖子反驳：“灵雀是灵雀，灵狐是灵狐，又不冲突！你看它多好看……”
“好看也不能贪心啊。”林恩烨敲了敲他的额头，“上次是谁说‘够用就好’的？这才过多久，就忘得一干二净了？”
灵狐似懂非懂地歪头看了看林牧，又跳回林恩灿身边，用尾巴圈住他的手腕，像是在宣告归属。林牧见状，只好悻悻地挠挠头：“知道了知道了，我就说说嘛……”
林恩烨笑着把竹篮塞给他：“喏，装你的热粥用，算赔你个念想。快端好，别又洒了。”
林牧捧着刚盛好的热粥，瞅着林恩烨空荡荡的肩头，好奇地探头：“二哥，你的灵豹呢？往常这时候，它不是该趴在船头晒太阳吗？”
林恩烨正用布擦拭剑鞘上的竹篮刻痕，闻言抬眼往星槎尾舱瞥了瞥：“在给小家伙们当‘坐骑’呢。”
顺着他的目光看去，只见灵豹正趴在舱板上，背上驮着三个从落霞谷跟来的孩童，孩子们拽着它的鬃毛笑得咯咯响，灵豹却温顺得很，尾巴轻轻扫着地面，像是在配合他们的游戏。
“这家伙，以前见了生人都懒得抬眼皮。”林恩烨嘴角噙着笑意，“自打谷里来了孩子，倒成了个‘孩子王’。”
林牧舀了勺粥吹凉，忽然眼睛一亮：“要不……我给它也盛一碗？加点星花蜜，说不定它能让我摸一把？”
“你试试。”林恩烨挑眉，“上次你想薅它的毛编毽子，它追得你绕着星槎跑了三圈。”
林牧缩了缩脖子，又忍不住看向灵豹——那家伙正用脑袋蹭了蹭怀里的孩童，喉咙里发出呼噜呼噜的声，哪还有半分往日的凶悍。他摸着下巴嘀咕：“说不定……它现在改吃素了呢？”
话音刚落，灵豹像是听到了，忽然抬眼朝他看来，琥珀色的眸子闪了闪，尾巴尖轻轻一扬，竟卷来颗野果丢在他脚边，像是在说“粥就算了，这个换你别捣乱”。
林牧捡起野果，笑得眉眼弯弯：“嘿，还挺懂事儿！”
林恩烨看着灵豹与孩童嬉闹的模样，眼底漾开一层柔光：“它啊，是吃软不吃硬。上次有个小娃哭着要找娘亲，它愣是蹲在旁边守了半宿，天亮还把人送到了驿站。”
林牧咬着野果含糊道：“这么乖？那我上次想摸它尾巴，它为啥龇牙？”
“你那会儿举着把小刀子要‘给它修毛’，”林恩烨屈指敲了敲他的脑袋，“换作是你，有人举着刀要剪你头发，你乐意？”
正说着，灵豹忽然驮着孩子们奔过来，到了近前猛地顿住，背上的孩童笑成一团。它甩甩尾巴，用脑袋蹭了蹭林恩烨的手臂，喉咙里发出低低的呜咽，像是在邀功。
林恩烨伸手揉了揉它的耳朵：“知道你厉害，晚上多给你加块兽肉。”
灵豹像是听懂了，尾巴摇得更欢，忽然转头看向林牧，叼起他脚边的野果就跑，背上的孩童们又开始尖叫着“驾——”，一路冲向舱尾。
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林牧看得直乐：“哎！那是我的果子！”说着拔