林恩灿的虚妄之瞳中，每粒沙子都缠着一道“时纹”，快转的金沙时纹密集，对应的是流逝飞快的时光；慢转的银沙时纹稀疏，藏着被拉长的瞬间。他注意到沙海中央有一处漩涡，那里的沙粒既不流动也不凝固，像被冻结的时间，漩涡中心隐约能看到一座石钟的虚影。
“那是‘时序枢纽’。”他指着漩涡，“掌管这片沙海的时间流速，若是枢纽出了问题，周围的时纹就会紊乱。”
话音刚落，漩涡忽然剧烈搅动起来，快转的金沙与慢转的银沙猛烈碰撞，发出刺耳的摩擦声。沙粒中映出的画面开始扭曲——归墟裂缝突然扩大，落霞谷的灵雾花一夜凋零，甚至能看到他们三人白发苍苍的模样，正对着空荡的星槎叹息。
“是时间错乱了！”林牧脸色发白，那些画面太过真实，让他心头发紧。
林恩烨握紧长剑，剑气斩向混乱的沙流，却被不同流速的时间撕扯得粉碎。“寻常力量在这里会被时纹瓦解，得找到枢纽的时纹频率才行！”
林恩灿凝视着石钟虚影，虚妄之瞳捕捉到枢纽时纹的波动——那是一种极规律的“滴答”声，如同最古老的钟摆节奏。“跟着这个节奏，用对应频率的力量去拨正时纹！”
他率先出手，因果之刃划出与钟摆同步的弧度，刃身的清光与枢纽的金芒相触，混乱的沙流竟平静了些许。林恩烨立刻跟上，剑势忽快忽慢，精准踩准时纹的节点，剑气如细针般刺入紊乱的沙粒，将扭曲的时纹一点点捋顺。
林牧则抱起丹炉，回忆着炼丹时控制火候的节奏，炉底的火焰忽明忽暗，散发出的灵力波动竟与枢纽的“滴答”声渐渐共振。灵雀在他肩头振翅，翅膀拍打的频率也跟着调整，引得周围的金沙开始跟着旋转，像是在为他们伴舞。
最神奇的是灵狐与灵豹，灵狐对着银沙轻啸，声音带着安抚的韵律；灵豹则用爪子在沙地上划出圆圈，圈中沙粒的流速竟慢慢恢复了正常。
当最后一缕紊乱的时纹被拨正，沙海中央的石钟虚影发出一声悠长的钟鸣，亿万沙粒瞬间归于有序，快的依旧奔涌如流，慢的依旧沉静如珀，却再无碰撞错乱。沙粒中映出的画面也变得温暖——落霞谷的桃花年年盛开，他们三人在星槎上分享灵酒，灵宠们在一旁嬉闹，岁月悠长，不见衰败。
“原来时间最怕的不是快慢，是失序。”林牧望着沙海中安稳流转的时光片段，忽然感慨。
林恩灿收起因果之刃，掌心多了一粒既不金也不银的沙粒，时纹在其中缓缓流转，竟同时映出他们的过去、现在与未来的虚影——未来的画面里，落霞谷多了几个蹦跳的孩童，正围着他们喊“大伯”“二伯”“三伯”，灵狐王的身边也多了几只毛茸茸的小灵狐。
“这是……”林牧看得眼睛发直。
“时间从不是定数。”林恩灿将沙粒收好，“它会因我们的选择而改变，就像这沙海，乱了能拨正，苦了能酿甜。”
星槎驶离时序沙海时，沙粒为他们铺了一条金色的航道，时纹的“滴答”声像温柔的叮嘱。林牧摸着怀里的丹炉，忽然道：“等回去了，我要把咱们的故事炼进丹药里，让吃了的人都能想起最暖的时光。”
林恩烨笑着点头，剑穗上的星尘随着船身轻晃，像在应和。林恩灿望着前方的星海，虚妄之瞳中，下一片星域的轮廓渐渐清晰，那里似乎有能编织星辰的织女，有藏着记忆的星河，还有无数等待被书写的时光。
路还在继续，时光也在慢慢酿，而他们的故事，早已在星海中刻下了最温暖的时纹。
时序沙海的尽头，是一片璀璨的“星罗棋布域”。这里的星辰并非随意散落，而是像棋盘上的棋子般有序排列，黑白两色的星子沿着无形的星轨移动，时而凝结成势，时而拆解重组，竟真如一场跨越星海的棋局。
“这是……天地为盘，星辰为子？”林牧看得啧啧称奇，灵雀落在他肩头，歪着头盯着一颗白子，仿佛想啄下来尝尝味道。
林恩烨拔出剑，剑尖指向棋盘边缘的一颗黑子。那黑子忽然亮起红光，周围的星子瞬间变换阵型，竟摆出了一道凌厉的杀局，星风中都带着肃杀之气。“这棋局有灵，会应着人的心意变招。”
林恩灿的虚妄之瞳中，每颗星子都连着细密的“棋路纹”，而棋盘中央悬浮着一枚巨大的“天元星”，正是整局棋的枢纽。他注意到天元星的光芒有些黯淡，周围的棋路纹也时有断裂，像是棋局的平衡被打破了。
“有人在强行改棋。”他沉声道，“天元星的势乱了，再这样下去，整片星域的星子都会失控碰撞。”
话音未落，棋盘忽然剧烈震颤。一颗巨大的黑子脱离星轨，带着毁灭的气息撞向星槎，沿途的白子纷纷碎裂，化作漫天星火。
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“是‘破局子’！”林恩烨认出了这步棋，“有人想用蛮力毁掉棋局，夺取天元星的本源！”
他挥剑迎上，剑气与黑子碰撞，竟被震得连连后退