灵狐用鼻尖蹭了蹭那包防风，仿佛在守护这份来自雪地里的暖意。马车继续往北，车轮碾过融雪的路面，留下两道深深的辙印，像在雪地上写下的诗，字里行间都是人间的热望。
马车过了山海关，风里就带了凛冽的寒意。孟明远裹紧了棉袄，忽然指着远处的烽火台喊：“先生您看，那上面好像有人！”
林恩灿顺着他指的方向望去，只见残雪覆盖的烽火台顶端，立着个披蓑衣的老者，正佝偻着身子往火盆里添柴。马车靠近了才看清，老者身边堆着些干枯的艾蒿，火盆里的烟笔直地冲向天空，像在传递什么信号。
“是‘烟信’。”林恩灿掀帘下车，“北方边境的猎户常用这个——艾蒿烧的烟是灰白色，能在雪天里传得远，附近的人看到就知道这里需要帮忙。”
老者见他们下车，浑浊的眼睛亮了亮：“是南边来的先生？快救救我孙子！他被狼獾伤了腿，血止不住啊！”
林恩灿跟着老者钻进烽火台底层，只见角落里缩着个十五六岁的少年，裤腿被血浸透，伤口上还留着狼獾尖利的爪痕，皮肉外翻，看着触目惊心。孟明远赶紧打开药箱，拿出止血的“金疮药”——这是他们在锦州城配的，用松香、乳香混着猪油熬的，专治外伤，林恩灿却按住他的手：“等等，狼獾爪子带毒，得先清创。”
他让老者烧些烈酒，又从药箱里翻出“蒲公英”——这草在北方荒地里到处都是，性寒味苦，能清热解毒。“把蒲公英捣烂，加烈酒调成糊，先敷在伤口周围，”林恩灿一边示范一边说，“它能把毒往外吸，比单用金疮药管用。”
孟明远看着蒲公英糊在伤口上泛起白沫，忽然想起林恩灿教他的话：“药不在贵，对症就好。”少年疼得直抽气，却咬着牙不吭声，老者在一旁抹泪：“这孩子想跟着猎户学本事，说要像先生们一样，能治人能救命……”
处理完伤口，林恩灿又教少年如何用“接骨草”泡脚：“你腿骨裂了点缝，这草煮水泡泡，能促愈合。等开春了，多晒晒日头，比喝多少补药都强。”
老者非要留他们住一晚，说烽火台里暖和。夜里，林恩灿躺在铺着干草的石台上，听着窗外的风声，忽然道：“明远你看，咱们这《百姓方》里，治外伤的方子都是山野里的草，治风寒的都是农家灶上的汤，哪有什么名贵药材？”
孟明远翻着本子，指尖划过“蒲公英治兽伤”的条目，忽然笑了：“先生您看，这页还空着，我来添句‘烽火台夜救少年，蒲公英显神通’如何？”
“再加句‘艾蒿烟信传暖意’，”林恩灿望着火盆里跳动的火苗，“你看这烽火台，本是打仗用的，如今却成了救命的窝棚。草木能杀人，也能救人；人心能筑墙，也能搭桥啊。”
第二天离开时，少年拄着老者削的木杖，非要把自己编的“狼獾皮护膝”送给林恩灿：“先生说晒太阳好，这皮子暖和，您揣在怀里，就像揣着个小太阳。”
林恩灿收下护膝，却在石台上留了本抄好的《百姓方》，里面夹着张字条：“草木皆药，人心皆医。若遇难处，烧艾蒿为号，自会有人来帮。”
马车驶远时，烽火台的烟又升了起来，这次的烟里混着松脂，闻着有股淡淡的清香——老者说，这是报平安的信号，让附近的人都放心。孟明远回头望，只见那烟在雪地里画出一道蜿蜒的线，像在天地间写下的一句承诺。
“先生，”孟明远忽然道，“咱们这书，是不是该叫《天下百姓方》才对？它早不光是蜀地、楚地的方子了，北方的蒲公英，南方的艾草，都聚在里头了。”
林恩灿望着远处渐融的雪野，忽然觉得这趟路没有尽头，也不必有尽头。只要还有人在山野里采草药，在灶台上熬汤羹，这册子就永远填不满，就像人间的暖意，永远没有尽头。
灵狐从车帘缝隙探出头，对着烽火台的方向轻叫一声，仿佛在应和那句无声的承诺。车辙印在融雪的路上慢慢淡去，却像有无数条看不见的线，把烽火台、土坯房、药圃和炊烟连在了一起，织成一张铺满人间的网，软乎乎的，暖烘烘的，兜住了所有需要被呵护的时光。
马车一路向北，雪渐渐变成了雨，打在车帘上淅淅沥沥。孟明远正翻着《天下百姓方》，忽然指着其中一页笑出声：“先生您看，这‘烽火台蒲公英’旁边，被谁画了只小狼獾？还龇着牙呢。”
林恩灿凑过去看，只见那狼獾旁边还有行小字：“虽凶，却护崽——就像那少年护着他娘”。他指尖划过纸面，忽然道：“这册子越来越像幅画了，有山有水，有人有兽，连草木都带着脾气。”
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话音刚落，车夫忽然喊：“前面过不去了！河冰化了，渡船还没开呢！”
两人下了车，只见河面浮着碎冰，原本结冰的渡口只剩个孤零零的木码头。几个赶车的商贩正围着个老艄公求情：“大爷，通融通融，我们赶时间！”老艄公蹲在石阶上抽旱烟，头也不抬：“融冰期行船，找死啊？去年这时候翻了