hnh）同志，让他开辟退路！否则进入维普里的部队会全军覆没！”

    “不行了，科涅夫同志！与第二突击集团军失去联络！”

    “该死！我早就说过，从他们那么顺利撤退开始，就该警觉！”

    “司令同志，我们该怎么办？！”

    “我......我......天哪......”

    向斯大林夸下海口、誓言要将“维普里”改名为“维堡”的库里克将军，此刻只能呆立原地。

    对他而言，这不仅是战败，更是从地狱深处传来的，真正的梦魇。

    ......

    “必须放弃对维普里的攻击，立刻撤退整顿部队。”

    那是维普里惨败的翌日，一场可称为“惨败”的大溃败之后，北方面军司令部召开了紧急会议。压抑而阴沉的空气弥漫整个指挥所。伊万·科涅夫的神情前所未有的严肃。

    “短短一天之内，我们伤亡了大约三十八万人。北方面军一百万人之中，几乎有三分之一的士兵死伤。这是事实。”

    维普里，也就是芬兰的维堡，自古以来便是圣彼得堡（列宁格勒）的北方门户。如今，这座城市成了血肉的泥沼。如果当初投入战场的兵力再多一些，那么北方面军或许早已被判定为“全军覆没”。那样的损失，足以摧毁一个集团军的意志。

    “在损失进一步扩大之前，我们必须撤出战线，准备应对可能的盟军反击。”

    科涅夫的提议得到了安德烈·弗拉索夫和马基恩·波波夫（mapknah mnxanлoвnч Пoпoв）等高阶军官的点头同意。此刻，他们都清楚，这才是唯一理智的选择。

    “不可能撤退。”

    “司令同志！”

    说这话的，是格里戈里·库里克，那位被后世史家称为苏联苏军“最糟的元帅”的男人。

    即便面对科涅夫近乎悲鸣的恳求，库里克仍拒绝放弃维普里。确切地说，他不敢放弃。

    “我可是亲口向斯大林同志保证，维普里很快就能拿下的！”

    那是他自己的狂言，如今却成了锁住命运的枷锁。若此时撤退，失去部队也就罢了，他本人也将失去一切。

    欺骗那位渴求胜利、偏执多疑的领袖，其后果绝非“降职”或“褫夺勋章”那么简单，极可能是被打入西伯利亚的古拉格劳改营，永世不得翻身。

    为了逃避那样的末路，库里克只能选择继续进攻。

    “司令同志，请重新考虑。”

    “是的，维普里的防御比我们想象中更加坚固与残酷。以现有兵力，攻下去只会造成更大伤亡。”

    但这些劝谏对库里克而言，不过是蚊鸣。他早已听不进任何话。而对科涅夫等人来说，此刻唯一重要的事，是阻止更大的灾难发生。哪怕赢不了，也不能再输。

    “都给我闭嘴！苏维埃的命运掌握在我们手中！区区一次失败就让你们变成胆小鬼了吗？你们也配称苏军军官？！”

    “同、同志......”

    “兵力不够？那就再征调！给我把列宁格勒的预备队带过来！必要时，连防御部队也拉上！”

    “可......戈沃罗夫（Лeohn?дАлekca?hдpoвnчГo?вopoв）同志和列宁格勒防卫司令部恐怕不会同意——”

    “若他敢拒绝，就以抗命罪逮捕！我是元帅！苏维埃社会主义共和国联盟的元帅！除了斯大林同志，没有人能命令我！”

    “见鬼......”

    科涅夫仰头咒骂，额头的青筋暴起。房内其他军官也同样沉默。愤怒、绝望、无能为力的混合气息像霜一样冻结在空气中。

    “斯大林同志希望我们攻下维普里！无论付出何种代价，我们都必须做到！听清楚了吗？！”

    没有人敢再出声。此刻的库里克，已经疯了。谁也不敢阻止他，正如没有人能阻止即将开始的又一次血腥屠杀。

    与此同时，数千公里之外，柏林总理府的会议室里却传来低沉的笑声。

    “呵呵，库里克终于闯下大祸了。曼施坦因总参谋长，增援部队准备得如何？”

    “报告总理，明日即可分批开赴芬兰。”

    “很好。我已经迫不及待想看他们的反击是如何崩溃的了。”

    对于德军与芬兰方面的联军而言，这无疑是一场天赐良机。苏军的盲目进攻，将再次为他们献上一次辉煌的“战略反扑”。

    而在维普里那片被炮火烧焦的大地上，又一轮悲剧正在逼近。