光明裁决者的防护场呈现出截然不同的形态 —— 无数个微型齿轮组在他周围旋转，齿轮啮合产生的联动之光在地面上清理出圆形的安全区。“我的机械数据库里保存着 2259-Σ 未被污染时的完整齿轮图谱。” 他挥手激活一道由传动链组成的屏障，屏障展开之处竟留下黄铜色的齿轮轨迹，“刚才解析到锈溃风暴的弱点：它们无法承受‘精密的啮合结构’，也就是误差小于 0.01 毫米的齿轮联动系统。”
三人穿过锈死的齿轮塔通道时，发现一台报废的蒸汽机旁躺着个蜷缩的身影。这是位满身油污的老机械师，他的机械臂已被红褐色锈雾侵蚀得锈迹斑斑，手里却紧紧攥着块发光的黄铜齿轮。星忆刺破防护场的一角，用齿轮库的铜屑在他额头画下传动符号，老机械师浑浊的眼球突然亮起黄铜色光芒：“你们…… 看到工作台上的行星齿轮系了吗？” 他松开手，齿轮里竟浮现出段完整的机械动画 —— 齿轮之树开始锈死的那天，有束带着黄铜色光芒的传动流顺着树干渗入机房，在接触到核心的瞬间，长出了带齿牙纹路的新枝。
齿轮之树比想象中更为复杂，即使 99.5% 的枝干已经锈死，仍有几条覆盖着黄铜片的主枝顽强地伸向天空。树干上布满天然形成的齿轮纹路，其中一道正在缓慢运转的脉络里，能看到黄铜色的液体在流动 —— 那是被树体润滑过的蒸汽能量。当他们靠近树根处的裂隙时，星忆的手环突然发出强光，投射出的戴护目镜少年影像正站在裂隙深处，用手指在机械墙上组装着什么。
“是刚才在工坊打磨齿轮的孩子。” 她惊讶地发现，少年正将黄铜齿轮嵌进机械墙的轴孔里，那些轴孔接触到齿轮的光芒后，竟以肉眼可见的速度浮现出残缺的传动图谱。当少年安好第个齿轮时，裂隙突然剧烈震动起来，从裂缝中渗出的不再是红褐色的锈雾，而是带着机油气息的黄铜色能量。
“他在重啮齿轮之核。” 墨宇轩启动光轮的同步解析功能，屏幕上显示出惊人的画面：少年的纯粹机械逻辑正与机房深处的原始传动场产生共振，那些齿轮组成的联动系统正在与齿轮之树的根系融合，形成新的机械稳定系统。“快！我们需要帮他稳固传动节点！” 他取出三枚刻满齿形纹路的传动轴，分别嵌向裂隙的三个轴承点，“星忆用铜屑粉末构建防护层，光明裁决者布设齿轮阵阻挡锈溃入侵！”
星忆闭上眼，手环残存的碎片投射出的图谱突然与裂隙机械墙上的齿轮纹路重合。当她念出 “锻造”“打磨”“啮合” 三个核心指令时，少年周围的黄铜色能量突然暴涨，从地面跃出的瞬间化作流动的光带，缠绕着齿轮之树的根系向上延伸。光明裁决者则用联动之光在地面划出传动阵，那些齿轮交汇的地方升起黄铜色的防护墙，将试图涌入的红褐色锈雾挡在外面。
最关键的时刻到来了：少年将最后一块黄铜齿轮嵌进机械墙中央的轴孔。当齿轮完全啮合的瞬间，整个裂隙突然发出机械运转的轰鸣，齿轮之树的根系爆发出刺眼的铜光，那些锈死的枝干以逆生长的速度重新转动，长出完整的齿牙。裂隙外传来此起彼伏的欢呼声 —— 齿轮塔里的停摆装置开始重新运转，管理员控制台上的卡涩仪表重新指向精准刻度，而那些因传动失效停摆的机械师发现，脑海中混乱的齿轮记忆正在以肉眼可见的速度变得清晰。
墨宇轩看着光轮上跳动的数据，机械联动率已经回升到安全值。少年正伸手触摸机械墙上渗出的黄铜色能量，他的指尖接触到能量的瞬间，那些能量突然顺着他的手臂爬上衣袖，在袖口处凝结出一个个转动的齿轮。“原来齿轮从来没失效。” 星忆轻声说，她的手环此刻正投射出 2259-Σ 的新机械图谱，那些红褐色的锈雾已经变成带着黄铜色边缘的茧，“只是需要有人懂得如何啮合。”
当三人准备离开时，少年突然追出来，把块黄铜齿轮塞进星忆手里。这块会转动的齿轮接触到她手环的碎片后，竟化作流动的铜纹，永久地刻在了残存的水晶上。后来每次检测蒸汽域时，星忆都会转动手环，让那些铜纹在红褐色背景中绽放出短暂的光芒 —— 就像那个在工坊打磨齿轮的少年，用最纯粹的机械之心，为锈死的蒸汽世界重新注入了传动的力量。
齿轮之核重啮后的第十九天，2259-Σ 蒸汽域迎来了百年不遇的润滑油雨。雨滴落在锈死的齿轮上，没有像往常一样化作红褐色的锈水，而是渗透进蒸汽裂隙，在齿轮之树周围汇成清澈的机油河。齿轮塔的孩子们第一次看到了完整的《机械设计手册》，那些黄铜色的齿轮图谱在雨幕中停留了整整十五个时辰，将 “联动” 两个字清晰地投射在控制台的铜盘上。而在蒸汽裂隙的深处，那片由黄铜色能量织成的传动网正在缓慢扩张，每立方英尺的网里，都储存着足以让机械恢复运转的完整齿轮参数 —— 这是蒸