谭淑仪连忙拆开，是刘世延仓促写就的短笺：
"淑仪，纵有千山万水阻隔，我心如初。他日若有机会，必当正式登门求亲。望你珍重，等我消息。"
谭淑仪将信贴在胸前，泪如雨下。
她知道，父亲与刘家的"旧怨"将成为横亘在他们之间的一道高墙。
但少女的心一旦许了出去，就再难收回。
回到湖南后，谭淑仪被父亲严加看管，连院门都很少出。
她试过几次给刘世延写信，都被父亲截获并严厉训斥。
渐渐地，她变得沉默寡言，只有在兄长回家时，眼中才会闪过一丝光彩。
"妹妹，你瘦了。"谭嗣同心疼地说，伸手轻抚妹妹消瘦的脸庞。
谭淑仪强颜欢笑："我没事，哥哥不必担心。"
谭嗣同左右看看，确定无人后，低声道："刘世延一直有信来，我都替你收着。最近一封说，他下月将随父亲赴京述职，途经长沙..."
谭淑仪眼睛一亮，随即又黯淡下来："父亲不会让我见他的。"
"我有办法。"谭嗣同神秘地笑笑，"下月十五是母亲忌日，父亲必去祠堂祭拜。到时我安排你们在城南的梅园相见。"
谭淑仪又惊又喜又怕，手指紧紧攥住衣角："这...这若是被发现..."
"你不想见他吗？"谭嗣同直视妹妹的眼睛。
谭淑仪沉默了。她怎么可能不想？这半年来，刘世延的身影夜夜入梦，那些书信她都能倒背如流。
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最终，对思念的渴望战胜了恐惧，她轻轻点了点头，眼中闪烁着坚定的光芒。
接下来的日子，谭淑仪度日如年。她既期待重逢，又害怕事情败露。
终于，在母亲忌日的前一天，谭嗣同告诉她，刘世延已到长沙，明日午时在梅园等候。
那一夜，谭淑仪辗转难眠。天刚蒙蒙亮，她就起床梳妆，换上了最心爱的那件淡青色衫裙，发间簪了那支银蝴蝶簪子——正是初遇时的装扮。
在兄长的安排下，谭淑仪带着芸香，假称去寺庙上香，悄悄来到了城南梅园。
时值初冬，园中红梅初绽，暗香浮动。在一座小亭中，她看到了朝思暮想的身影。
"淑仪..."刘世延快步迎上来，眼中满是惊喜，"你来了。"
半年不见，他更显成熟稳重，下颌线条更加坚毅，只是眼角添了几丝风霜的痕迹。
谭淑仪一时语塞，只觉得心跳快得要跃出胸膛。
"我...我收到你的信了。"她低声道，声音因激动而微微发颤，"只是父亲看得紧，无法回信..."
"我明白。"刘世延温柔地说，目光如春风般温暖，"能见到你，已是万幸。"
两人在梅林中漫步，倾诉这半年来的思念。
刘世延告诉她新疆的风土人情，讲述自己在边疆的见闻；谭淑仪则诉说家中的种种约束和对自由的向往。
"淑仪，"刘世延突然停下脚步，认真地看着她，眼中满是坚定，"
我这次进京后，父亲准备为我议亲。但我心中只有你一人。若你愿意，我请父亲正式向谭家提亲。"
谭淑仪又惊又喜，却又忧心忡忡："父亲他...他与令尊的旧怨..."
"那都是过去的事了。"刘世延轻轻握住她的手，掌心温暖而有力，"家父已不计前嫌。关键是，你...可愿意嫁我？"
谭淑仪羞得满脸通红，却坚定地点了点头："我愿意。"
刘世延欣喜若狂，从怀中取出一枚白玉佩："这是我祖传的玉佩，今日赠你，作为信物。待我回京后，立即请父亲遣媒提亲。"
谭淑仪接过玉佩，也从腕上褪下一只碧玉镯："这是我及笄时母亲留下的，给你..."
两人交换信物，在满园梅花的见证下私定终身。
分别时，刘世延轻声道："无论遇到什么阻碍，都不要放弃。我一定会回来娶你。"
谭淑仪眼中含泪，却带着笑："我等你。"
回府的路上，谭淑仪摸着怀中的