德榜耳边低语几句。王德榜面色大变，起身走到刘锦棠身旁："军门，探马来报，准噶尔残部三千骑兵正向乌鲁木齐逼近！"

    声音虽低，却被近处的哈密亲王听个正着。他手中的酒杯一顿，眼中闪过一丝得意。

    刘锦棠却哈哈大笑，举杯道："诸位，刚接到喜报，我大清与俄国新订的边境条约已经换文。从今往后，西域北疆再无外患！来，共饮此杯！"

    哈密亲王脸色骤变——他暗中勾结的正是那些俄国人支持的准噶尔残部。如今条约已定，俄国人自然不会再支持叛乱。

    宴会结束后，刘锦棠亲自送哈密亲王到门口。临别时，他意味深长地说："亲王是聪明人，当知大势所趋。建省之后，朝廷对有功之臣必有封赏。"

    哈密亲王沉默良久，终于深深一揖："巡抚大人高义，小王...明白了。"

    暮色中，新任新疆巡抚独坐阶前。戈壁的朔风卷着细沙掠过庭院，恍惚化作湖南口音的吟诵："新栽杨柳三千里，引得春风度玉关..."

    刘锦棠忽然起身，向北长揖。此刻京师该是初雪时节，不知那位古稀老帅，可还习惯没有风沙的冬天？

    ---

    hai