凌锋的目光久久落在宋尧脸上，那风霜刻蚀的轮廓里，藏着连日奔袭的疲惫。
作战服上破损的裂口、已然干涸的血迹、肩头凝结的冰壳......每一处细节都透着劫后余生的艰险。
过了良久，他才将视线缓缓移开。
然后逐一扫过张小寒、郑峰，以及另外三名伤愈归队的队员，无一人弯下脊背，唯有眼底那藏不住的疲惫，暴露出他们目前的状态算不上多好。
看着他们皆是一脸风尘仆仆，凌锋眼底不由掠过一丝几不可察的柔和。
千言万语在喉间辗转沉淀，最终只化作低沉恳切的五个字，裹着寒风落在众人耳畔：“你们......辛苦了！”
话音未落，他抬手不轻不重地拍向宋尧的臂膀，力道中带着对任务圆满完成的认可，也藏着说不出口的无声牵挂。
而宋尧却只是咧嘴一笑，身体的寒凉被这直白又内敛的情谊烘得滚烫，紧绷的肩线骤然放松，就连眼底的倦色都淡去几分。
这一次，他没辜负队长的嘱托，纵使没有激昂的赞许，可这一拍里的真挚情谊，远比任何嘉奖都更戳动人心，更是战友之间无需言说的信赖。
此时，张小寒、郑峰以及另外三名队员，与陈城、林默等人也纷纷围拢过来，彼此眼神交汇的刹那，都漾开浅淡却真诚的笑意。
没有过多的寒暄，唯有重逢的喜悦在寒风中悄然流淌。
这股能够穿透刺骨寒雾的情谊，不似烈火灼人，却如深谷磐石般厚重绵长，支撑着众人抵御着周遭的酷寒与未知凶险。
简短的一番叙旧后，凌锋迅速收敛心绪，抬手压下了此刻的暖意，“让他们先休整一番，补充热量、恢复状态，接下来还有一场硬仗在等着大家。”
众人闻声应诺，默契地卸下背包，动作轻缓得近乎无声。
眼下的静谧不过是暴风雨前的短暂喘息，或许下一秒危险就会突然来袭。
林默当即朝同组的三名队员递了个眼神，已然形成默契的四人，两两一组分别走向沟壑的两侧隘口，目光警惕的扫视周遭，为刚到的战友筑起一道隐秘的警戒屏障。
战友无声却暖心的举动，使得郑峰朝他们的身影报以感激的微笑。
随即，他转身将肩头的重弩稳稳倚在岩壁上，指尖飞快捻过弩箭逐一清点，指腹反复摩挲着箭镞的凛冽寒光，目光里透着临战的警惕。
一旁的陈城主动凑上前，指尖轻巧拂去弩身缝隙里的细碎冰屑，动作自然得如同本能，又递过一个柔和眼神，无声的传递着默契。
张小寒则俯身从背包里翻出压缩干粮与清水，动作麻利地分发给疲惫的五人，语气轻柔的吩咐几人尽快恢复体力，补充热量。
唯有宋尧仍立在凌锋身侧，简述沿途的遭遇，语气里藏着难掩的凝重，字里行间都透着这一路走来的险象环生。
与此同时，火山地底深处的兽化基地，已然被沉重的压抑所笼罩。
指挥室内，巨大的屏幕泛着冷幽的冰蓝光晕，将整间屋子映得愈发肃杀，电子设备运转的低鸣，在死寂中被无限放大，刺耳得令人脊背发凉。
白发老者的目光，沉冷如万年封冻的寒潭，死死锁在面前亮起的屏幕画面上，周身弥漫着生人勿近的阴戾。
几名略显狼狈的兽化战士，正跪伏在塌陷的山体废墟前。
头颅已低垂至地面，语气更是惶恐得不停抖动的颤音：“大人，塌陷区域已初步清理完毕，现场未发现任何尸体，仅搜获到一些残留的痕迹。”
说着，画面中一名兽化战士双手捧起两个密封的透明容器。
其中一个容器内，几枚细小的碎石上，暗红色血迹早已干涸凝固，结成暗沉的硬块。
而在另一个容器之中，几缕衣物破碎后留下的纤维静静铺陈，色泽与纹理在高清的画面中清晰可辨。
屏幕瞬间将画面拉近放大，特写镜头精准锁定容器内部。
实时传回的画面，清晰的映出碎石上干涸的血迹，以及与龙国军队的制式作战服完全吻合的几缕衣物纤维。
老者的目光如钉子般死死黏在透明容器的投影上，枯槁的指节猛地攥紧成拳，青筋如老树根般虬结凸起，缠绕在瘦削的手背上。
眼底寒光骤然暴涨，暴戾之气如实质般凝成强烈气流，瞬间充斥整个指挥室，连电子设备的低鸣都似被压得滞涩了几分。
鳄神将的死讯，早已由军团首领亲自证实，绝不可能有错。
可眼前的画面，却又透着令人毛骨悚然的诡异。
“在场有那么多人，竟连一具尸体都没留下？”他的声音带着咬牙切齿的狠厉，每一个字都像是从牙缝里硬挤出来，“当时究竟发生了什么，能让所有人都消失得如此彻底？”
他猛地抬手，拳头重重砸在桌面上，发出沉闷巨响：“而那些该死的龙国人，到底又躲去了哪里？”
随侍在侧的