消息像长了翅膀，在清溪村、龙湖湾周边的乡村传开了，一众农户纷纷涌到惠民农资店，求明珠教省农资的法子。明珠从不藏私，把自己琢磨的省农资三法，一一教给了众人，还把施肥时间表、病虫害防治表印成传单，挨村发放：一、精准施肥，按作物品种、生长阶段结合土壤肥力定量施肥，测土配方，苗期轻施、旺期适施、后期补施，不滥施、不重施，减少化肥浪费与土壤板结；二、精准喷药，按病虫害类型、虫口密度定量喷药，混合用药减少抗药性，小范围病虫害点喷而非全田喷，降低农药消耗与残留；三、惜护农资，设立农资包装回收点，化肥袋、农药瓶统一回收处理，避免污染，农户凭回收的包装可兑换小种子、小农具，鼓励惜农资、护水土。
明珠还在农资店门口设了农资包装回收点，雇了村里的老人看守，农户们把用完的化肥袋、农药瓶送过来，能换一包菜种、一把小锄头，一来二去，田埂、沟渠里的包装垃圾没了，土壤也少了污染，农户们也养成了惜农资的习惯。不过一个月，龙湖湾周边乡村的农资浪费，便降了六成，农户们的农资成本，也跟着降了大半。
可明珠知道，只省农资还不够，龙湖湾的作物品种，大多是老品种，耐肥性差、抗虫性弱，即便精准施用农资，消耗还是比优良品种多，而且长期用化肥，土壤肥力越来越差，终究不是长久之计。她想起农校里学的品种培育知识，又翻遍了村里的老农书，里面记载着龙湖湾本地的老品种水稻、果蔬，耐水土、适应性强，只是产量低。明珠便想着，把本地老品种与优良品种杂交，培育出适合龙湖湾水土、耐肥、抗虫、高产的新品种，再教农户们用农家肥替代部分化肥，既省农资成本，又改良土壤。
那段日子，明珠成了田埂上的常客，天不亮就下地，蹲在试验田里观察作物生长，把本地的清溪粳稻与高产的粳稻品种杂交，把龙湖本地青菜与抗虫的青菜品种嫁接，中午就啃个馒头、喝口凉水，下午继续在田里忙活，手上磨出了血泡，晒得黝黑，连农资店的老掌柜都劝她：“明珠，别折腾了，培育品种哪是那么容易的事，好好看店多省心。”明珠却不放弃，她说：“掌柜的，咱农户种地，品种是根，根好了，才不用费那么多农资，才能真正赚到钱。”
她还特意去县里的农业局，请农业技术员来指导，技术员见她一个姑娘家这么用心，便答应了，教她杂交、嫁接的技巧，教她怎么测土培肥。明珠又教农户们秸秆还田，把水稻、小麦的秸秆粉碎后翻进土里，增加土壤有机质；教大家堆肥造肥，用家禽粪便、农作物秸秆、湖泥混合，堆在田头的沤肥池里，发酵后就是优质的农家肥。一开始，农户们嫌堆肥麻烦，明珠便在自家的田里做示范，用农家肥加少量化肥种水稻，水稻长得比纯用化肥的还壮实，产量也没减，土壤还变得疏松了。农户们见了，纷纷跟着学，田头的沤肥池多了起来，秸秆还田成了常态，龙湖湾的土壤肥力，一点点恢复了。
功夫不负有心人，半年后，明珠培育出了适合龙湖湾水土的新品种——龙湖粳稻，耐肥、抗虫、抗倒伏，比老品种产量高三成，化肥消耗却降了两成；还培育出了龙湖青蔬，抗虫性强，农药消耗降了近三成，口感还比普通青菜清甜。她把培育出的种子免费分给农户们试种，试种的农户们秋收时都笑开了花，产量高了，农资消耗少了，赚的钱比往年多了一大截。
农户们的日子稍稍有了起色，可镇上的农资商却又开始使坏。他们见明珠教农户省农资、培育新品种，农资卖得少了，便联合起来抬价，还说明珠培育的种子是“歪品种”，种出来的庄稼卖不出去。更可气的是，他们还垄断了优良品种的种子，农户们想买，只能花高价。明珠看着农户们又陷入困顿，心里清楚，镇上的农资商之所以敢这么做，还是因为农户们各自为战，采买农资、购买种子都是单家独户，量小价高，还被捏着把柄。若是农户们联合起来，成立农资合作社，统一采买农资、统一培育品种、统一指导种植，便能彻底摆脱农资商的压榨，把农资的定价权、品种的培育权，牢牢握在自己手里。
这日，明珠把龙湖湾周边八个村的农户，聚在清溪村的文化广场，摆上试验田的作物、培育的新品种种子、堆肥造的农家肥，算了一笔明明白白的账：“各位叔伯、婶子，咱们农户种地，最怕的就是单打独斗，农资商抬价，咱们只能认栽；品种不好，咱们只能硬种。若是咱们联合起来，成立农资合作社，家家户户入社，统一去批发市场采买农资，批量压价，一袋尿素能比镇上便宜十五块，一瓶农药便宜四块；咱们统一培育新品种，免费分给社员，统一指导大家省农资、堆肥、种植，有农业技术员常驻指导，再也不用怕农资商压榨，再也不用愁种不出好庄稼。合作社的账目公开透明，选大家信得过的人管账、管料，人人都是主人，人人都能受益。”
广场上的农户们，看着明珠培育的壮实作物，看着手里的高