申报一级自然保护区的过程并不顺利——联邦环境部的官员在全息会议上提出质疑：“成立保护区会影响火球区的工业生产和水球区的农业收入，你们有把握平衡生态和经济吗？”叶云天立刻调出3d森林模型，动态显示了保护方案实施后的模拟效果：“按照我们的方案，五年内，星脉古木的覆盖率会恢复到80%，银尾狐的数量会超过500只；而火球区的工厂使用合成木材后，成本会降低20%，水球区的农户采用生物防治技术后，稻禾产量会提高到1000斤\/亩。”他还播放了银霜的红外监测影像：画面里，银霜在森林里缓慢行走，腿伤已经基本恢复，偶尔会停下来啃食地上的浆果。联邦官员看着影像，沉默了片刻，最终点头：“同意申报，星际森林将成为m27星球首个跨区域一级自然保护区。”
1995年8月15日，m27星球联邦正式颁布公告，星际森林一级自然保护区成立。当天，林家村举行了热闹的庆祝仪式——村民们穿着崭新的保护队制服，举着银尾狐的卡通牌子，在村子里游行。云月号的全息投影在天空中播放着星际森林的恢复模拟图，吸引了周边星球的游客前来观看。
保护区成立后的第一个月，星际旅游公司组织的“银尾狐观测之旅”就迎来了1200名游客。游客们戴着AR眼镜，跟在村民导游身后走进森林——AR眼镜里会实时显示银尾狐的生活习性讲解，比如“银霜喜欢在上午9点到11点活动，主要以浆果和光鳞鱼为食”。当游客们通过红外摄像头看到银霜在树干上留下气味标记时，纷纷发出惊叹声。村民林小虎以前是个伐木工，现在成了生态导游，他拿着扩音器，向游客介绍：“这棵星脉古木已经有300岁了，以前差点被我砍了，现在它的金色纹路又亮起来了，你们看——”他指着树干上的纹路，在阳光的照射下，那些纹路果然泛着淡淡的金光。
科研站也很快建立起来，林日斌带领科研人员在森林里培育濒危的“星蕊花”——这种花只能在星脉古木的树荫下生长，花瓣能发出淡紫色的光，是银尾狐幼崽的主要食物之一。科研站还招聘了5名村民当科研助理，负责记录银尾狐的活动数据，每月工资2500星币，比他们以前种庄稼赚得多。
保护队的巡逻也取得了显着成效——他们在森林边缘抓获了3名试图非法砍伐的人员，缴获了5把热熔斧。经过教育后，这3人也加入了保护队，成了森林的守护者。红外监测数据显示，非法砍伐和偷猎的现象基本绝迹，镜溪的水质已经恢复到安全标准，土壤中的重金属含量下降了40%，星脉古木的新叶生长速度比以前快了2倍。
1995年12月，林月瞳、叶云天和林日斌再次来到星际森林。此时的森林已经换上了新装：星脉古木的树干上，金色纹路重新变得明亮，风一吹，整棵树都会发出悦耳的嗡鸣；镜溪里的光鳞鱼又回来了，它们在清澈的水里游动，鳞片反射着阳光，像撒了一把碎钻；地面上的落叶不再是干燥的脆片，而是带着湿润的绿意，踩在上面软软的。
“快看！是银霜！”林月瞳突然指向一棵星脉古木，只见银霜从树干后跑出来，身后还跟着两只小小的银尾狐幼崽——幼崽的毛发是浅灰色的，尾巴末端的黑色斑纹还没长全，像两个毛茸茸的小球，跟在银霜身后，跌跌撞撞地跑着。红外摄像头显示，银霜的体重已经恢复到5.5kg，体内的农药残留完全消失，两只幼崽的健康状况也很好。
林守义拄着拐杖，站在森林边缘，看着眼前的景象，脸上露出了欣慰的笑容：“我小时候的森林，终于回来了。”他身边的林小虎拿着平板电脑，向游客介绍：“这是银霜和它的幼崽，我们给幼崽取名‘星光’和‘星露’，它们是保护区成立后出生的第一窝银尾狐。”
叶云天看着林间穿梭的银尾狐，调出森林的生态数据：“银尾狐的数量已经达到312只，比年初增加了111只；星脉古木的覆盖率恢复到了65%，星蕊花的数量也增加了200株。”他转头看向林月瞳和林日斌，“跨区域合作果然是对的——水球区提供农业技术，火球区控制工业污染，再加上村民的参与，才能让森林恢复得这么快。”
林月瞳点点头，她的生态分析仪上显示着一条新的信息：“检测到星斑鹿和彩羽鸟的活动痕迹。”她抬头望向森林深处，果然看到几只星斑鹿在啃食青草，彩色的羽毛鸟在树枝上筑巢，发出清脆的叫声。“生物多样性正在恢复，这说明森林的生态系统已经基本稳定了。”
就在这时，云月号的通讯器响了起来，林日斌接通后，水球区农业部门的官员传来消息：“林家村的稻禾产量已经达到1050斤\/亩，比去年增加了一倍，微生物农药和星斑蜂的效果非常好，其他村子都来取经了。”
三人登上云月号，飞船缓缓升空。林月瞳看着舷窗外的星际森林，此刻的森林在夕阳