洛林同样郑重地抚胸回礼，姿态恭敬：“您好，尊敬的舅舅。谢谢您的关心。”
“哈哈哈，不用这么拘谨，都是一家人。” 戴维斯爽朗地笑了笑，示意大家重新坐下。
他也在旁边的单人沙发上坐了下来，目光扫过众人，最后又落回洛林身上，闲聊般地问道：“最近在忙些什么？我在陆军部的时候，听说你在捣鼓第九军团的医疗改革？有想法是好事。”
“是啊，想不到都已经传开了。我也是最近才刚刚跟元帅殿下递交了报告。”
闲聊了几句后，洛林犹豫了一下，还是问了一些关于母亲的问题：“尊敬的舅舅，不知道……我的母亲，她现在状况如何了？”
提到妹妹戴娜，戴维斯脸上的笑容淡去了一些，轻轻叹了口气，摇了摇头：
“戴娜她还是老样子，时好时坏。大部分时间……神志不太清醒，偶尔会有片刻的清醒。你既然来了，一会等宴会结束了，让凯特琳陪你去后面的疗养别墅看看她吧。她……应该会想见见你。”
“好的，谢谢舅舅。” 洛林心中一酸，低声应道。
众人转移略显沉重的话题，洛林顺势问道：“对了，舅舅，我听说赫伦纳家族现在正在和海格力斯家族洽谈合作？”
“是的。”
戴维斯点了点头。
“海格力斯家族在航运业根基深厚，我们需要他们在物流和海外贸易渠道上的支持，尤其是在当前北境战事需要大量物资调配、以及未来可能的东西方贸易拓展上。这是一个互利的合作。”
洛林脑中飞快地转动着。
他想起了当初在地下拍卖行看到的那些被拍卖的少女，她们中不仅有泽拉大陆北方的原住民，还有皮肤黝黑或呈小麦色的、明显来自南方大陆甚至更遥远地域的女孩。
这些女孩是如何被运到帝都的？
海格力斯家族，作为掌控南北大陆海上航线的巨头，他们庞大的船队，除了运输明面上的工业品、原料和奢侈品，是否也在暗中从事着某些见不得光的“特殊货物”运输？
比如……人口？
这个念头让洛林心中警铃大作。
如果海格力斯家族真的涉足非法奴隶贸易，那么与奴隶贩卖关系密切的弗朗西斯家族，其罪恶的产业链条就更加清晰和庞大得可怕了！
他按捺住心中的惊涛骇浪，装作随意地问道：“海格力斯家族主要的经营业务都是些什么呀？除了海运，他们还做别的吗？”
戴维斯笑了笑，回答道：“他们啊，核心就是掌管海运嘛。手里握着多条利润丰厚的固定贸易航线，拥有庞大的货运船队。你也知道，虽然现在我们和欧瑞利亚王国保持和平，他们的皇家海军不再明目张胆地袭击我们的商船，但广阔海洋上的海盗、风暴、以及各国复杂的关税和法律，风险依然很大。
所以像海格力斯这样的商业家族，就需要寻求我们这样的、拥有军事和政治影响力的容克贵族家族提供保护。我们可以通过帝国海军部的关系，为他们争取护航力量，相应地，我们收取一定的费用，这是一种很常见的合作模式。”
“那他们具体都运些什么商品呢？有没有比较特别的货物？”
洛林追问道，试图引导话题。
戴维斯耸了耸肩：“这就不是我们需要深入过问的了。商业合作，我们只是负责调动海军部的力量护航。具体的货物品类，不在我们的合作范围之内。护航结束了，他们支付报酬，这就够了。”
“哦，好的，谢谢舅舅。”
洛林点了点头，心中却更加确定，赫伦纳家族很可能对海格力斯家族真正的黑暗面一无所知。
戴维斯那双与凯特琳相似的绯色眼眸微微眯了一下，敏锐地捕捉到了洛林对海格力斯家族不同寻常的关注。
他身体略微前倾，声音压低了些，带着探究的意味：“怎么？洛林，你对这个海格力斯家族……似乎有什么特别的想法？我记得，你之前去东方远航，用的那艘‘巨型货轮，好像就是他们家族的抵押品吧？你们之间……是不是有过什么不愉快？”
洛林心中一凛，知道舅舅察觉到了什么。
他面上不动声色，轻描淡写地解释道：“一点点小矛盾而已啦，舅舅。都是过去的事情了，已经解决了。”
戴维斯深深地看了洛林一眼，并没有继续追问。只是拍了拍洛林的肩膀，语气温和：“解决了就好。不过，洛林，你要记住，你现在是威廉亲王，也是半个赫伦纳家的人。做事要谨慎，也要有格局。有些矛盾，能化解就化解，利益才是永恒的。”
“我明白，舅舅。” 洛林郑重地点头。
就在这时，一名仆人匆匆走上二楼，来到戴维斯身边，低声禀报了几句。
戴维斯立刻站起身来，脸上露出笑容。他伸出手，一手揽过洛林的肩膀，另一手揽过凯特琳，对众人朗声道：
“好了，小伙子们，姑娘们，父亲大人已经从皇宫回来了，马车已