“我不仅没生气，实际上，我也在帮你们一起隐瞒。”
“啊？” 三人齐声诧异。
“参与这次行动、并且可能察觉到珂尔薇某些特殊之处的非核心人员，我已经动用权限，将他们或秘密派遣到偏远驻地执行长期任务，确保他们不会在无意中泄露任何可能引起怀疑的信息。”
奥利维亚轻描淡写地说道。
“说起来，你们能暂时保住这个秘密，还得谢谢我在后面替你们扫清痕迹呢。”
洛林彻底愣住了，心中涌起一股复杂的暖流和愧疚。
他伸手用力挠了挠自己金色的头发，只是重复地说道：“那个……谢谢姑姑……谢谢元帅……”
“好了，别傻站着了。”
奥利维亚指了指办公桌对面几张舒适的高背椅，又示意了一下旁边小推车上热气腾腾的银质咖啡壶和精致瓷杯。
“天气冷，都坐下，喝点热咖啡，慢慢跟我说。这一次……可要毫无保留，把你们在北方经历的一切，原原本本地告诉我。放心，了解全部情况后，我会酌情处理，也会继续帮你们保守秘密。”
“谢谢元帅！”
“谢谢！”
“谢谢姑姑！”
三人如释重负，他们连忙围坐到奥利维亚指定的位置，端起香气浓郁的热咖啡。
“从谁开始说呢？”
洛林深吸一口气，将咖啡杯放在膝上，抬头望向奥利维亚。
“姑姑，还是我来告诉您吧。事情……是这样的。”
接下来，洛开始讲述那段惊心动魄、交织着阴谋、背叛、温情与牺牲的北方之旅。
他从使团抵达叶塞尼亚首都，参加那场注定成为陷阱的宴会开始讲起，详细描述了政变的突然爆发，与珂尔薇在逃亡路上经历的种种生死时刻。
他讲述了他们如何遇到心怀仁慈的神父尤里，讲述了关于沙皇康斯坦丁、已故皇后卡列尼娜以及尤里本人之间那段尘封的、充满爱恨纠葛的往事。
也提及了伊戈尔皇室内部，围绕着皇位掀起的血雨腥风。
他描述了与珂尔薇在冰天雪地中流落街头的艰难，那些共患难的点滴，他并未过多渲染，但平淡叙述中流露出的情谊，让听者动容。
得知“娜塔莎皇女”即将被迫嫁给阿列克谢的消息；如何制定几乎等同于自杀的突袭计划；如何在婚礼当日制造出突袭冬宫的计划。
洛林讲述自己又是如何遭遇尼古拉的暗，差一点中毒而亡，又是如何奇迹般的活过来的经历……
讲述的过程中，奥利维亚始终安静地听着，没有打断。
她时而微微蹙起眉头，时而目光悠远。
漫长的叙述终于结束，洛林长长地舒了一口气。
“就是这样……姑姑。这次，我没有任何隐瞒了。”
办公室内安静了片刻。
奥利维亚沉默了几秒，才缓缓开口：
“原来如此……洛林，可怜的孩子，你真的受苦了。还有娜塔莎……哦，不，还是继续叫她珂尔薇比较好。她也是个苦命的孩子，身不由己，连自己的过去都无法掌控。”
她重新将焦点拉回洛林身上：“那么，洛林，你接下来打算怎么办？关于珂尔薇。”
洛林将咖啡杯轻轻放回旁边，双手无意识地紧紧抓住了裤子的布料。
“珂尔薇她……她暂时还不想恢复记忆。她说，她还没有准备好，去接受自己可能是‘娜塔莎·伊戈尔’这个沉重的身份。”
他抬起头，血红的眼眸中闪烁着不容动摇的光芒：
“另外，我绝不能对不起她。姑姑，您是知道的，在北方，没有她，我早就死过无数次了，死在伏尔格勒寒冷的街头，死在了危机重重的冬宫里……她救了我的命，不止一次。她那么善良，对我……更是毫无保留的好。”
“我希望，她能继续以‘珂尔薇·南丁格尔’这个身份，平静地生活下去。去实现她作为医生治病救人的梦想，而不是被卷入国家仇恨的漩涡。我绝不允许任何人，无论是谁去破坏她现在的人生，践踏她的梦想！”
当他斩钉截铁地说出“无论是谁”这四个字时，仿佛有看不见的火光在他血红的眸子里燃烧起来。
就在这一刹那，奥利维亚的神情再次恍惚了一下。
她仿佛看到了同样是金色的头发（同样是炽烈如血的红瞳的身影，站在帝国元老院的殿堂上，或是面对皇帝陛下本人，握着一个女人的手，用同样不容置疑、甚至更加狂放不羁的语气，说出几乎一模一样的话：
“我绝不允许任何人摧毁她的人生，破坏她的梦想，无论是谁！”
那是她的哥哥，安德烈·威廉，“红恶魔”安德烈。
他当年守护的，是洛林的生母，戴娜·赫伦纳——一位同样出身高贵却敢于反抗家族安排的女孩。