他由衷地说道，用未受伤的右手接过药碗，毫不犹豫地仰头，将苦涩的药汁一饮而尽。
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珂尔薇见他喝完，只是微微点了点头，便转身继续去整理药箱了。
她对身旁的维罗妮卡说道：“今天的草药已经采够了。我们先去索菲亚和阿廖沙那边看看。”
“好的，殿下。” 维罗妮卡立刻拎起裙摆，屈膝行礼。
“殿下”！
这个称呼让阿列克谢心中一惊。
能被如此称呼，拥有伊戈尔皇室发色，身处冬宫禁地，享有最高规格的护卫和女仆……
他还在思索着，米哈伊尔已经上前一步，挡住了他的视线，同时伸出了手，做出一个“请”的姿势。
“阿列克谢阁下，看来您的气色恢复了一些。请允许我派人护送您回去休息吧，您的下属想必也在焦急寻找您。”
逐客之意，已然分明。
阿列克谢深深地看了一眼珂尔薇即将消失在绿植后的背影，只好对着米哈伊尔露出一个带着些许虚弱的笑容：“有劳了。”
在骑士的引导下，阿列克谢穿过冬宫复杂交错的回廊，终于回到了相对熟悉的区域。
远远就看见副官维克托带着几名尤苏波夫家族的亲卫，正满脸焦急地四处询问。
“少爷！”
维克托一眼看见他，几乎是扑了过来，长长舒了一口气，手里还紧紧攥着两瓶伏特加。
“您去哪了？我刚拿了酒回来，就发现您不在房间，真是把我吓坏了！您这伤还没好，怎么能乱走？”
阿列克谢感到一阵疲袭来，实在没有精力详细解释，只是摆了摆手。
“没事……酒……先不喝了。我想回去休息，睡一会儿。”
“好的，好的，马上！”
维克托不敢多问，连忙招呼冬宫的仆役，小心翼翼地搀扶着阿列克谢回到客房。
房间里壁炉烧得正旺，暖意融融。
阿列克谢躺在柔软的床上，脑海中却不自觉地反复闪现植物园中的那一幕——冰蓝色的长发，专注的眼神，淡淡的药草香。
种种疑问如同藤蔓般缠绕心头，但身体的虚弱和困倦最终占了上风。
他闭上眼，将所有的好奇暂时压下，沉入了睡眠。
接下来的两天，冬宫因之前的刺杀事件，警戒提升到了前所未有的级别。
巡逻队和固定岗哨增加了数倍，所有进出人员的盘查也更为严苛。
由于阿列克谢需要养伤，原定的第二轮谈判也被迫延期。
整个首都伏尔格勒似乎也因此事，进入了一种表面平静、内里紧绷的蛰伏状态。
两天后。
阿列克谢醒来，感觉精神恢复了许多，持续的昏沉和疼痛大大减轻。
他活动了一下手臂，看向左手，如今缠着干净整洁的绷带。
他能感觉到伤口愈合良好，不再有灼痛和发炎的迹象，只是背部的瘀伤还有些隐痛。
副官维克托准时送来了早餐，盘边照例放着一杯伏特加。
阿列克谢看了看那瓶烈酒，摇了摇头：“不喝了，换杯牛奶吧。”
“好的，少爷。” 维克托有些意外，但立刻照办。
“您的状态看起来好多了。”
维克托将温热的牛奶放在他手边，汇报道。
“沙皇陛下和摄政殿下派人传话，下午会亲自过来探望您。”
“嗯，我知道了。”
阿列克谢拿起面包，慢慢吃着，眼神却不自觉地有些放空，思绪似乎飘到了别处。
维克托坐在他对面，敏锐地察觉到了主人的异样。
他跟随阿列克谢多年，深知这位年轻少主虽然心思深沉，但行事向来目标明确，很少出现这种明显的走神和心不在焉。
“少爷？” 维克托试探着唤了一声。
“嗯？” 阿列克谢回过神来。
“您……是不是有什么心事？”
维克托小心翼翼地问道：“我感觉您从……前天独自出去又回来后，就有点不太一样。很少见您这样……思绪不专注的样子。”
“哦……有吗？”
阿列克谢下意识地反问，连他自己都没有意识到。
他端起牛奶杯，掩饰性地喝了一口，目光却不自觉地再次飘向窗外。
面对最信任的副官，阿列克谢不再掩饰，将两天前在植物园的离奇遭遇和盘托出。
从迷路误入，到看见那位冰蓝发色的少女，再到被她救治，以及自己的所有疑问。
维克托听完，眉头紧锁。“少爷，那个女孩大概多大的年纪？”
“大概十七八岁。”
维克托大感惊讶：“十七八岁？拥有纯正的伊戈尔皇室冰蓝色头发和眼眸的特征？”
他迅速在脑海