鲜血很快浸透了白色的绷带，但流速似乎减缓了一些。
整个冬宫外围区域陷入一片混乱。
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宪兵、近卫军四处搜查，呼喊声、脚步声、犬吠声响成一片。
探照灯的光柱在花园和建筑外墙上疯狂扫动。
然而，直到天色微明，这场大张旗鼓的搜捕最终却一无所获。
无论是跳窗逃入花园的刺客，还是后来在西侧附楼出现的枪手，都如同鬼魅般消失了，仿佛人间蒸发了一样。
刺客显然经过了周密计划，不仅潜入路线隐蔽，撤退方案也极其完善。
匆匆从内宫赶来的尼古拉，在临时指挥所里对着垂首肃立的屠格涅夫劈头盖脸就是一顿怒斥：
“屠格涅夫！你这个宪兵司令是怎么当的？！竟然能让刺客混进冬宫，还闹出这么大动静！你是干什么吃的？！冬宫的安保在你眼里是纸糊的吗？！”
屠格涅夫脸色铁青，额角渗出冷汗，只能连连躬身请罪：“属下失职！请摄政殿下责罚！是属下监察不力，安保存在疏漏……”
“幸好刺客只是出现在了外围行宫，那要是进入到内宫，他要是伤到了沙皇陛下，你们通通都得被枪毙！”
“抱歉，摄政殿下。我向您保证，一定加强安保，不会再出现这样的情况了！”
不久，沙皇康斯坦丁也闻讯从内宫核心区匆匆赶来，他一见面就开口说道：
“情况到底如何？阿列克谢阁下伤势严重吗？刺客抓到了吗？”
宪兵司令屠格涅夫和宫廷近卫军长官一同硬着头皮上前汇报：
“启禀陛下，初步判断，刺客只有一人，伪装成宫廷低等男仆，利用傍晚人员交接的短暂混乱，试图混入内宫区域。”
“但他刚进入外围行宫范围，就因为我们近期加强的、对所有非核心区域人员的临时盘查而被识破。”
“他情急之下，杀害了几名上前盘问的近卫军士兵，随后逃窜，并躲入了……恰好是安排给阿列克谢·尤苏波夫阁下的行宫客房。”
近卫军长官补充道：“万幸的是，我们的查验机制还算及时，刺客仅仅抵达了外围行宫就被发现。如果他成功突破外围，接近陛下及皇亲所在的内宫核心区……后果不堪设想。”
最后，屠格涅夫小心翼翼地汇报了最关键也最糟糕的部分：
“……阿列克谢阁下及其副官在房间内与刺客发生了激烈搏斗。他的手掌被匕首刺穿，受了伤，但暂无生命危险。刺客在搏斗后破窗逃脱，我们……正在全力追查，但目前……尚未抓获。”
康斯坦丁听完汇报，脸色瞬间变得更加严肃，眼中闪过一丝后怕与愤怒。
阿列克谢不仅是重要的谈判对手，如今更是牵动城外五十万大军和四大家族态度的关键人物，他在冬宫遇刺受伤，事件的性质极其严重。
康斯坦丁说道：“立刻带我去探望阿列克谢阁下！”
一行人不敢怠慢，立刻朝着阿列克谢所在的客房行宫快步走去。
康斯坦丁和尼古拉在一众军官的簇拥下，急匆匆赶到阿列克谢的房间。
房间内还残留着打斗的狼藉和淡淡的血腥气。
阿列克谢正靠坐在一张扶手椅上，脸色因疼痛而略显苍白，受伤的左手被维克托用临时找到的绷带粗糙地包扎着，血迹依旧隐隐渗出。
他面前的桌上竟摆着几瓶打开的伏特加和几个玻璃杯，他端着酒杯，将烈酒一饮而尽，仿佛想用酒精来麻痹手掌传来的阵阵剧痛。
“阿列克谢阁下！”
康斯坦丁快步上前，脸上写满了真诚的关切。
“您的情况如何？实在万分抱歉！是皇宫安保的严重疏忽，竟让刺客惊扰到您，还让您受了如此重的伤！御医马上就到！”
阿列克谢放下酒杯，摆了摆未受伤的右手，语气却显得颇为平静。
“陛下言重了。皮肉伤而已，静养些时日便好。”
他顿了顿，看向康斯坦丁，说出了自己的判断。
“陛下，依我看，那名刺客的目标，恐怕并非是我。他似乎是想潜入冬宫内部，只是在潜入过程中被守卫发现，情急之下才就近躲入了我的房间。在被我发现后，他也只是刺伤我以求脱身，并未纠缠或意图取我性命。如此看来……”
他意味深长地停顿了一下。
“刺客的真正目标，恐怕是陛下您，或者冬宫内的某位重要人物。”
康斯坦丁听完，面色更加凝重，陷入了沉思。
就在这时，得到消息的四大家族代表们纷纷涌了进来，瞬间将阿列克谢围在中间，七嘴八舌地表达着关切。
“少爷！您的手怎么样了？”
“天哪，流了这么多血！”
“这冬宫的守卫都是摆设吗？居然能让刺客摸到少主的房间里来！”
很快，关切就