所有人都穿着深色的衣服，低声交谈，为即将到来的盛大国葬做准备。
宫内的装饰也增添了许多黑白两色的绸缎和纱幔，往日里偶尔能听到的音乐声也彻底消失了。
这种环境对洛林三人来说，既是一种掩护，减少了被过多关注，但也着实有些无聊。
他们大部分时间都待在温暖的客房里。
这一天下午，洛林和唐吉诃德继续研究那张已经被反复推敲的伏尔格勒地图，珂尔薇则安静地翻阅着她的医学笔记。
珂尔薇为众人调配一些安神或预防风寒的柠檬茶，清雅的药香为房间增添了一丝别样的气息。
这天下午，窗外依旧飘着细雪，三人正享受着炉火带来的暖意，房门被轻轻敲响。
唐吉诃德起身，打开了门。
只见门外站着的是黛莉安公主和她的守护骑士霍华德。
黛莉安穿着一身剪裁合体但毫无装饰的黑色连衣裙，头上戴着一顶带有黑色薄纱的小礼帽，连脸上都罩着一层黑纱，这身打扮显然是为了应对即将到来的国葬。
她一进门，就迫不及待地摘下面纱，露出一张被闷得微微发红的小脸，长长地舒了一口气：“啊！终于能透口气了！这面纱戴着又闷又看不清，难受死了！”
霍华德骑士如同一个沉默的黑色影子，尽职地守护在公主身边。
“快过来烤烤火，公主殿下。”
珂尔薇微笑着起身，为她倒了一杯自己刚调配好的薄荷茶。“喝点热的，驱驱寒。”
黛莉安毫不客气地接过，捧在手里暖了暖，然后小口喝了起来，眼睛一亮：“嗯！珂尔薇姐姐，你泡的茶真好喝！”
洛林也放下手中的地图，笑着看向她：“怎么，公主殿下这是被憋坏了？”
“何止是憋坏了！”
黛莉安放下茶杯，开始绘声绘色地控诉起来。
“你们不知道，外面简直闷死人了！每个人走路都像怕踩死蚂蚁一样，说话声音低得跟蚊子叫似的！我刚才过来，想跟一个看起来挺面善的女官打个招呼，结果她只是对我行了个礼，眼神都不敢多抬一下，就匆匆走掉了，好像我是什么洪水猛兽一样！”
黛莉安扯了扯自己黑色的裙摆。
“还有这身衣服！黑色！全是黑色！我都快不认识别的颜色了！母亲说这是规矩，要哀悼……所有人都这么死气沉沉的，真没意思！”
珂尔薇温柔地拍了拍她的手：“表达哀思有很多种方式，穿黑色是葬礼的传统，也是一种尊重。等过了这段时间就好了。”
黛莉安点了点头。
“你们说，是不是叶塞尼亚人因为在这公冷的地方待太久了，所以性格也变得跟这里的天气一样，又冷又压抑啊？我感觉再这样下去，我都要被冻成冰雕了！”
洛林被她的话逗得笑了起来，但心中也不无认同。
北地的严酷环境，确实在很大程度上塑造了这里人民坚韧而内敛的性格。
他说道：“每个地方的风土人情都不一样。叶塞尼亚人就像他们生活环境中的冰雪一样，冰冷而严酷。”
几人就这样围坐在炉火边，喝着热茶，从叶塞尼亚的气候聊到风俗，从压抑的宫廷氛围聊到那晚惊艳的冰上芭蕾，暂时将外界的纷扰和任务抛在了脑后。
炉火旁的闲聊驱散了连日来的沉闷，黛莉安公主脸上的笑容也多了起来。
然而，这份短暂的轻松并未持续太久。房门再次被轻轻敲响，这次进来的是一位神情肃穆、同样身着黑色衣裙的年长女官。
她先是向屋内的众人行了一礼，然后对黛莉安恭敬的说道：
“公主殿下，时间到了。您该前往圣大教堂，为皇太后陛下守灵了。塔利娜公主殿下和叶卡捷琳娜女大公已经先行过去了。”
听到这话，黛莉安脸上明媚的笑容瞬间黯淡了下去。
黛莉安只得无奈地叹了口气，慢吞吞地从椅子上站起来。
她重新戴上了那顶带着黑纱的礼帽，薄纱落下，再次遮掩了她年轻鲜活的面容。
“好吧……”她的声音透过面纱传来，带着浓浓的失落，“那我先走了，洛林，珂尔薇姐姐，唐吉诃德少校。回头再见吧。”
她像一只被装回笼子的小鸟，一步三回头地跟着那位表情刻板的女官向门口走去。
守护骑士霍华德默默地向洛林等人颔首示意，随即如同最忠诚的影子般，紧跟在她身后离开了。
房门轻轻关上，房间瞬间安静了许多，只剩下炉火燃烧的噼啪声。
“好了。”
洛林收敛心神，语气重新变得沉稳。
“我们也该准备一下了。” 他看向珂尔薇和唐吉诃德。“明天，就是医学研讨会。”
就在三人积极准备着的同时。
在冬宫的另外一边。
康斯坦丁独自坐在昏暗的房间里