洛林和唐吉诃德在调侃着一些轻松的话题，珂尔薇则安静地听着，嘴角带着浅浅的笑意，穿过冬宫内部宏伟而复杂的长廊。
他们经过了一层又一层的宫廷守卫，这些身穿笔挺蓝色制服、表情严肃的士兵在确认他们的身份后，纷纷放行。
来到冬宫气势恢宏的主入口处，他们遇到了宫廷总管瓦西里，这位头发梳得一丝不苟、举止严谨的老绅士。
“威廉亲王殿下，日安。”
瓦西里总管躬身行礼。
“您这是要外出吗？是否需要安排一队皇宫禁卫军随行保护？毕竟您是尊贵的客人，伏尔格勒街面最近涌入了不少流民，安全方面还是需要考虑的。”
洛林略带歉意的笑着回礼道：“感谢总管先生的好意。听说皇太后陛下刚刚离世，冬宫中上下定然事务繁忙，人手紧张。我们只是随意在附近逛逛，就不给贵国添麻烦了。我有唐吉诃德少校在身边，安全无虞。”
瓦西里总管见状，也不再坚持，只是再次鞠躬：“既然如此，祝殿下此行愉快。请务必注意安全。”
告别了总管，三人终于踏出了冬宫那巨大而沉重的宫门。
刹那间，伏尔格勒冬日特有的、混合着煤烟、冰雪和寒风的空气扑面而来。
宫门前的广场上，身着厚重军大衣、站得如同冰雕般的首都近卫军士兵肃立警戒，更远处，一排排造型粗犷、覆盖着积雪、如同钢铁巨熊般的“哥萨克”重型机甲在寒风中沉默矗立，散发出冰冷的威慑力。
这些军队将在葬礼期间一直守护在皇宫外围，应对任何突发的意外情况。
洛林他们绕过广场，朝着伏尔格勒最繁华的中央大街方向走去。
然而，洛林并不知道，在他们身后，皇宫某一座高层阁楼的窗户后面。
两双眼睛正通过长筒望远镜，密切地注视着他们的一举一动。
正是尼古拉派来监视他们的特工：米哈伊尔和维罗妮卡。
米哈伊尔神情专注，望远镜紧紧跟随着洛林三人的身影，尤其是珂尔薇。
“目标已离开冬宫，正向中央大街移动。”
他低声对着身边的维罗妮卡说道。
维罗妮卡却有些不耐烦地撇了撇嘴，放下望远镜，吐槽道。
“尼古拉大人这次的任务真是奇怪……为什么要我们这么紧地盯着希斯顿亲王身边的一个小姑娘？她不就是个医学生吗？又不是什么重要人物？难道大人怀疑她是间谍？看起来不像啊。”
米哈伊尔头也不回，依旧紧盯着目标，语气严肃。
“维罗妮卡，尼古拉大人这么做，必然有他的深意。我们只需要执行命令，不要有多余的好奇心。跟上，他们走远了！”
他看到三人已经汇入广场边缘的人流，立刻收起望远镜，准备下楼跟踪。
“唉～”
维罗妮卡无奈地叹了口气，拎起自己那身为了伪装而穿的、略显臃肿的女仆裙摆，跟了上去。
她作为一个叶塞尼亚女性，虽然年仅二十多岁，但天生容貌艳丽，身材高挑丰腴，尤其是胸部和臀部的丰满程度远超常人，这在执行需要敏捷和隐蔽的跟踪任务时，确实是不小的“累赘”。
也正因如此，在尼古拉的情报网络里，她更多是被安排利用自身天赋，伪装成女仆之类的角色，在社交场合接近目标，套取情报，。
两人迅速而隐蔽地离开阁楼，如同融入阴影的猎犬，悄无声息地跟上了洛林三人的步伐。
当洛林离开皇宫时，此时的冬宫内。
皇太后奥尔加耶芙的寝宫内，此刻被一种沉重得几乎令人窒息的悲伤与肃穆所笼罩。
空气中弥漫着泪水的咸涩以及死亡本身的冰冷气息。
皇室成员和帝国最重要的贵族们围在宽大的床榻边，望着床上那具已然失去所有生命气息的老人。
奥尔加耶芙皇太后已经于凌晨时分去世。
叶卡捷琳娜女大公和刚刚经历丧母之痛的塔利娜站在最前面。
叶卡捷琳娜紧咬着嘴唇，用手帕不住地擦拭着不断涌出的泪水，肩膀微微颤抖。
“呜呜呜呜。”
塔利娜公主则几乎哭成了泪人， 悲痛让她几乎站立不稳，全靠叶卡捷琳娜在一旁搀扶。
黛莉安公主在自己的护卫骑士霍华德陪同下，站在母亲塔利娜身后。她看着床上那位对自己而言几乎完全陌生的外婆，内心更多的是茫然。
但当她看到母亲和叶卡捷琳娜姨妈那无法伪装的深切哀痛时，泪水也忍不住从她海蓝色的眼眸中滑落。
周围来自叶塞尼亚各地的大小贵族们，有的在低声啜泣，有的用手帕掩面，有的则垂首沉默哀悼。
沙皇彼得罗夫二世站在一个显眼却略显疏离的位置。
他肥胖的身躯似乎有些支撑不住，不停地打着哈欠，脸上写满了不耐烦，仿佛只期盼着