好了，不想了！”

    他像是自言自语，又像是对身边的人说，语气恢复了之前的豪迈。

    “继续喝酒！看小姑娘跳舞！多完美的活力样本啊……”

    他接过仆人重新斟满的伏特加，一饮而尽，辛辣的液体暂时压下了心头的疑虑。

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    然而，那份关于珂尔薇的、说不清道不明的熟悉感，却如同一颗被埋下的种子，悄无声息地落入了老人记忆的土壤深处。

    此时，在另外一边。

    皇太后寝宫内沉重的告别氛围被悄然关在门后。

    一行人沉默地走在冬宫宽阔而寒冷的走廊里，各自的心事如同影子般拖在身后。

    行至通往宴会大厅的岔路口时，前沙皇康斯坦丁停下了脚步。

    他高大的身躯微微佝偻，粗糙的修士袍与周遭的金碧辉煌格格不入。

    他脸上悲恸与酒精混合的麻木尚未褪去，眼神空洞地望着远处大厅传来的喧嚣光影，仿佛那是一个令人恐惧的旋涡。

    “我……就不去了。”

    他的声音沙哑低沉，带着难以掩饰的疲惫与抗拒。“那里不属于我。”

    尼古拉看了他一眼，理解地点了点头，没有强求。“好吧，大哥。你需要什么，随时让仆人告诉我。”

    他安排了一名侍从护送康斯坦丁回去。

    彼得罗夫沙皇则如蒙大赦，几乎迫不及待地朝着宴会厅的方向挪动他肥胖的身躯。

    对他而言，母亲的垂危更像是一项不得不完成的沉重义务，如今义务尽完，自然是重回美酒与享乐的时候。

    他打着哈欠，脸上重新浮现出对酒精和舒适的渴望。

    随后，彼得罗夫、叶卡捷琳娜、尼古拉，以及第一次参加这种规模宫廷舞会、显得有些紧张又好奇的黛莉安公主，一行人再次出现在了冰湖舞会的现场。

    他们的归来立刻吸引了全场的目光。

    彼得罗夫沙皇几乎是目标明确地直奔他那舒适宽大的宝座，如同回到巢穴的熊。

    他重重地坐下，立刻就有殷勤的仆人递上斟满的美酒和精心准备的珍馐。

    他很快便左拥右抱着几位打扮得花枝招展、娇艳动人的贵妇或女官，肥胖的脸上重新堆起了满足而慵懒的笑容，将方才寝宫里的沉闷彻底抛诸脑后，仿佛那只是一段无关紧要的插曲。

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