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办公室的门在他身后轻轻合上，将外界的关切与喧嚣暂时隔绝。
他需要在这片独处的空间里，理清思绪，为即将深入北方龙潭虎穴的旅程，做好万全的准备。
叶塞尼亚帝国的约顿海姆计划，居然是为了能够造出匹敌甚至超越阿波菲斯的武器。
阿波菲斯是来神秘的远古机械文明的遗产，如果想要超越阿波菲斯，那只能说明叶塞尼亚帝国也挖掘出了或是窥视到了一丝那个神秘的远古文明的一些遗迹或是遗产。
这对于希斯顿帝国来说确实是一个非常危险的信号。
之前科拉夫王国也是因为挖掘出了卡申矿场这个遗迹，才导致希斯顿帝国动用几十万大军不惜得罪神圣联盟，也要将其灭国。
可惜的是最后那个矿场遗迹被炸毁了。
而这一回叶塞尼亚帝国境内，洛林猜测可能也是和科拉夫王国一样的情况。但是叶塞尼亚可是雄踞北方领土广阔的帝国，远不是科拉夫王国那样一个普通的王国所能比的。
叶塞尼亚人也是希斯顿人百年来的世仇，彼此之间战争不断。如果真的让他们挖掘出什么遗迹或是掌握到什么远古机械文明的遗产，那对于希斯顿人来说可是一场灾难了。
洛林揉了揉自己的太阳穴，看来这次的任务不简单喽。
“算了，不管怎么说，任务接下来就好好完成吧。”
洛林说完这句话，转头睡觉去了。
……
随后的几天，生活仿佛又回归了某种平静的轨道。
洛林依旧每日往返于庄园、学院和陆军部之间，处理着日常事务，只是心中多了一份对北方之行的暗自筹备和等待。
这一天，军事学院恰好没课。
午后的阳光暖融融的，洛林难得清闲，便在自己的庄园里信步闲逛。
他不知不觉走到了庄园后方那片占地广阔、被打理得井井有条的花园。在花园的深处，矗立着一座引人注目的建筑。
一间完全由玻璃穹顶覆盖起来的巨大植物园。
这里光线充足，温度湿度都被精确控制，是珂尔薇的植物培养园和研究所。
洛林一时兴起，推开了植物园的玻璃门，一股混合着泥土、绿叶和奇异花香的湿润空气扑面而来。
园内郁郁葱葱，种植着许多他从未见过的奇异植物，有的开着艳丽的花朵，有的长着形态古怪的叶片或果实。
他看到珂尔薇正背对着门口，坐在一张摆满了器皿和工具的木桌前，全神贯注地用一个石臼捣碾着一株看起来平平无奇的深紫色草药，似乎正在提取它的汁液。
她专注的神情，并没有发现有人已经进来了。
洛林觉得有趣，放轻脚步走过去，忍不住好奇地将头探了过去，想看得更仔细些。
他靠得有些近，呼吸轻轻拂过了珂尔薇的耳畔。
“呀！”
珂尔薇完全沉浸在研究中，被这突如其来的靠近和气息吓了一跳，手猛地一抖！
石臼中那刚刚榨取出的、带着诡异光泽的深紫色汁液一下子溅了出来，好几滴正好落在了她自己的手背上，也有几滴溅到了洛林伸过来的手指上！
“呃！”
几乎是瞬间，洛林就感到手背上传来一阵奇痒无比的感觉，仿佛有无数细小的虫子在皮下爬行，被溅到的地方迅速泛起了一片红疹。
“这是什么玩意儿？！”
洛林忍不住甩着手，又不敢用力抓挠，表情有些扭曲地问道。
珂尔薇也顾不上自己被溅到的地方同样开始发痒泛红，脸上瞬间写满了惊慌和歉意。
“对、对不起！洛林，我不知道你突然就来了！这……这是我上次跟你去东方时，从一个大烨王朝商人那里买到的特殊种子培育出来的……我还没完全弄清楚它的所有特性，只知道汁液有很强的刺激性……”
她一边说着，一边强忍着自己手上的不适，飞快地在旁边的植物架上寻找着什么。
很快，她摘下几片翠绿色的、散发着清凉气味的叶子，迅速揉碎，将溢出的透明汁液小心翼翼地涂抹在两人被溅到的手背皮肤上。
一股清凉的感觉瞬间覆盖了那难以忍受的奇痒，红肿也以肉眼可见的速度开始消退。两人都长长松了一口气。
经过这一出小小的意外，两人都显得有些狼狈——手上沾着不同颜色的植物汁液，头发和衣服或许也在刚才的手忙脚乱中蹭到了些许泥土和草屑。
他们互相看着对方略显蓬头垢面的样子，先是愣了一下，随即忍不住同时哈哈大笑起来，刚才那点紧张和尴尬瞬间烟消云散。
笑过之后，两人走到旁边的长椅上坐下。
洛林环顾着这座生机勃勃的玻璃花房，看着那些形态各异、许多他从未见过的植物，由衷地赞叹道：“看来你最近的研究真是越来越深入了，这里简直成