酒，话也多起来。他说起扬州的丝绸行情，说起各地的客商，说起做生意的门道。众人听得津津有味。

    酒过三巡，吴德厚忽然道：“周老板，有句话不知当讲不当讲。”

    叶明道：“吴老板请说。”

    吴德厚压低声音：“听说你们苏州还有陆家、张家、王家那三家，以前跟沈百万走得近。这些人虽然现在老实了，但根深叶茂，不可不防。我在扬州也见过这种事，世家大族，一时半会儿倒不了。周老板要多留个心眼。”

    叶明点点头：“多谢吴老板提醒。我们心里有数。”

    吴德厚又道：“还有，你们这个公会，办得好。我在扬州也想过办一个，但商户们心不齐，办不起来。周老板要是有空去扬州，一定来找我，咱们好好聊聊。”

    叶明笑道：“一定一定。”

    宴席散时，已经是下午了。吴德厚喝得满脸通红，被伙计扶着回船上休息。叶明送他到码头，看着他上船，才转身离开。

    回客栈的路上，陈老板感慨：“周老板，今天这趟值了。一百三十匹绸缎，三百八十多两银子，够咱们公会周转一阵子了。”

    叶明点点头：“这才刚开始。以后路子打开了，生意会越来越好。”

    回到客栈，天已经暗了。叶瑾正在院子里收拾绣线，见叶明回来，跑过来。

    “三哥，谈成了吗？”

    “成了。”叶明摸摸她的头，“一百三十匹绸缎，卖给扬州客商。咱们公会的牌子，打出去了。”

    叶瑾高兴地跳了跳，又想起什么：“三哥，今天仕女图的手绣完了，你看！”

    她拉着叶明到灯下，举起绣绷。那仕女的手纤长柔美，五根手指根根分明，指甲盖都绣出来了。

    叶明仔细看了看，由衷地夸道：“真好。瑾儿，你现在真是个小绣娘了。”

    叶瑾抿嘴笑了，脸上带着得意。

    夜深了，叶明回到自己房间，点上灯，把今天的事记下来。

    扬州客商定了货，一百三十匹，三百八十多两。公会牌子打出去了。吴德厚提醒了那三家的事，得留个心眼。