装完货，王老根死活要留饭。叶明推辞不过，只好留下。午饭是农家菜，炖鸡、炒蛋、腌菜，还有一碗热腾腾的豆腐汤。王老根的老伴手艺不错，菜做得香。

    吃饭时，王老根说起村里的情况。今年秋丝收成不错，但丝农们都愁卖不出去。沈百万倒了，新的买主还没来，家家户户都堆着丝线发愁。

    “周老板，您要是能多收些，村里人都感激您。”王老根道。

    叶明点点头：“会的。今天先收您的，过几天再来。只要质量好，价格公道，有多少收多少。”

    吃完饭，一行人告辞。马车拉着丝线，慢慢往回走。夕阳西斜，把路两边的田野染成一片金黄。陈老板坐在车上，脸上带着笑。

    “周老板，今天这趟值了。八百斤上好丝线，够咱们用一阵子了。”

    刘老板也感慨：“以前在商会，收丝都是沈百万的人说了算，我们只有干瞪眼的份。今天跟着周老板，才知道什么叫正经做生意。”

    叶明摆摆手：“正经做生意，就是大家都有钱赚。丝农赚了钱，咱们也有好丝线用。织户织出好绸缎，客商愿意买。一环扣一环，谁也不能亏着谁。”

    众人点头。

    回到苏州城，天已经黑了。马车直接去了李老板的货栈，把丝线卸下来入库。几位理事都还在等着，见丝线到了，都松了口气。

    方老板清点完，拿着本子过来：“周老板，八百斤，一斤不少。质量我看过了，上等货。”

    叶明点点头，对陈老板道：“明天开始分发给织户，让她们抓紧织。扬州客商初五就到，咱们得把货备齐。”

    陈老板应了。

    回到客栈，叶瑾已经睡了。叶明轻手轻脚回屋，点上灯，把今天的事记下来。

    八百斤丝线，价格公道，质量上乘。王老根满意，商户们也满意。这是个好开头。

    窗外传来打更声，二更天了。

    他吹灭油灯，躺到床上。

    今天累，但心里踏实。